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invasion les lieux où ils se tenaient ensevelis. A 

 CCS époques reculées, le territoire appelé h four- 

 nir aux besoins des populations misérables fut 

 soumis à l'assolement triennal , c'est-à-dire à trois 

 soles , dont la première destinée aux blés d'au- 

 tomne, la seconde aux avoines ou aux grains de 

 mars, et la troisième au repos ou jachère morte. 

 SYSTiiME QUADRIENNAL. -^Ce système désastreux 

 fat religieusement respecté jusqu'au moment où 

 le vénitien Camille Tarello fit, dès 1667, sentir la 

 nécessité d'alterner les cultures au moyen d'un 

 système quadriennal. Ses idées frappèrent quel- 

 ques esprits justes et décidèrent du premier effort 

 que l'on fit pour la destruction lente, mais cer- 

 taine, des jaciières. Plusieurs grands établissemeiis 

 religieux comprirent la haute portée de l'innova- 

 tion proposée, que certains enthousiastes et le 

 troupeau toujours nombreux des compilateurs 

 s'entêtent à attribuer aux Anglais , alors entière- 

 ment dévoués au système des jachères. Les envi- 

 rons de Cileaux, déparlement delà Côle-d'Or, 

 de Clairvaux, déparlement du Jura, de la Trappe, 

 département de l'Orne , de Solème , département 

 de la Sarthe , etc. ,• les environs de certaines gran- 

 des villes , tels que ceux de Lille , département 

 du Aord, la plaine fertile des Vertus, près de 

 Paris, etc., donnèrent l'exemple. Mais tandis que 

 la nouvelle méthode portait le prodige de la ié- 

 Condité jusque dans les déserts, elle ne put ce- 

 pendant entraîner le routinier opiniâtre; l'exem- 

 ple, le plus sûr de tous les argumens, ne persuada 

 personne, on demeura dans le sillon ouvert depuis 

 plusieurs siècles. En vain les lumineux écrits d'O- 

 livier de Serres , de Bernard Palissy, de Rozier, 

 parurent après; il fallut qu'un événement politique 

 des plus extraordinaires vînt, à la fin du dix-hui- 

 tième siècle, ouvrir les yeux et justifier les vivi- 

 fiantes améliorations qu'ils sollicitaient d'une ma- 

 nière si généreuse et si puissante. 



Trois conditions sont nécessaires pour changer 

 l'ordre des cultures établies, et c'est faute de ne 

 pas s'y être arrêté que l'on a laissé trop d'empire 

 à la rouline. Ces condilions peuvent se réduire : 

 1° avoir comment il faut s'y prendre; 2° trouver 

 en soi la possibilité de changer; 5° et acquérir la 

 certitude que le changement est profitable. Dans 

 le premier cas , il importe de posséder l'art d'ex- 

 périmenter, c'est-à-dire de juger les plantes pro- 

 pres à s'associer ensemble , à se succéder sans se 

 nuire, et de raisonner les avantages éloignés ou 

 prochains que promettent le travail et des avances 

 d'ordinaire assez fortes. Les innovations ne per- 

 suadent pas de prime abord , ainsi que nous ve- 

 nons de le voir; ce n'est pas d'ailleurs avec l'agri- 

 culture, avec les intérêts sagement dirigés de la 

 maison rurale, que l'enthousiasme est permis; il 

 faut de longs tâtonnemens ; ce qui convient dans 

 les parties septentrionales de la France est peut- 

 être nuisible, dangereux au centre; car le sol, si 

 favorisé qu'il soit, n'est pas dans toute son éten- 

 due doué d'une égale fertilité, et puis n'arrive-t il 

 pas souvent , comme on l'éprouve dans nos dépar- 

 temens du midi , que le beau ciel dont on jouit en 



cette partie de l'état est lui-même un puissant 

 obstacle à la marche progressive de l'art agricole? 

 Les changemens les plus sûrs se font lentement; 

 un premier en amène un second , un troisième ; 

 c'est leur coordination régulière qui fournit plus 

 tard un système parfait. Tout dépend de la volonté 

 pour entreprendre , mais, dès l'instant que l'on a 

 calculé les diverses chances et qu'on a fait un 

 premier pas pour s'élever au dessus de l'atmo- 

 sphère lourde et délétère de la routine et des pré- 

 jugés, il faut agir franchement, suivre son plan 

 avec persévérance, et ne pas se décourager par 

 une ou plusieurs difficultés imprévues , ni pour 

 quelques pertes qui ne sont réellement que mo- 

 mentanées. Souvenons-nous qu' une faute nous 

 donne autant de forces et peut-être nous procure 

 un plus grand foyer de lumière que le plus; 

 brillant succès; celui-ci éblouit, nous entraîne 

 au-delà du but , tandis que l'antre oblige à réflé- 

 chir, à peser toutes les circonstances, à scruter les 

 causes qui l'ont amené , et à chercher les moyens 

 d'éviter d'autres fautes à l'avenir. 



La deuxième condition est liée , ainsi que je l'ai 

 dit au mot Métairie {voy. plus haut, pag. 196), 

 aux capitaux qui l'alimentent, aux localités et 

 aux besoins actuels, aux charges de la propriété, 

 et aux débouchés ouverts à ses produits. Quant à 

 la troisième condition , elle rentre nécessairement 

 dans les deux premières et se rattache aux chances 

 de succès obtenus. 



Assolement transitoire. — D'après ces consi- 

 dérations , dans la vue d'aider chacun à constater 

 de plus près les avantages promis par uns agricul- 

 ture perfectionnée, et à l'amener à jouir plus vite 

 de quelques uns, voici un mode transitoire de la 

 rotation triennale à un assolement bien plus régu- 

 lier qui m'a fourni et que j'ai vu chez les autres 

 donner les meilleurs résultats. Le cultivateur y 

 sème une moindre étendue en céréales, et cepen- 

 dant il a toujours une récolte abondante et de 

 bonne qualité; les portions qu'il laisse en jachère 

 se fument pour servir, après une récolte de cé- 

 réales, à des cultures sarclées , lesquelles, comme 

 on sait , comprennent les Navets, les Pommes de 

 terre, la Betterave, les Pois, le Maïz, elc, etc. 



TABLEAU FIGURATIF. 



20 HECTARES. 



20 HECTABES. 



20 HECIAEES. 



Jachère. 



Froment. 



Avoine. 



15. 



5. 



40. 



10. 



5. 



15. 



Froment. 



=0 



Trèfle. 



Avoine. 



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Jachère. 



Trèfle. 





Avoine. 



Jachère. 



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Froment. 











Avoine. 



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Jachère. 



Froment. 



3 



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Trèfle. 



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