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ment qu'autrefois , et que, pour que ces meules 

 soient d'un bon usage , il faut qu'elles soient Irès- 

 saines , ce qui est une difficulté de plus. Mais la ra- 

 reté des grandes masses a peu d'inconvéniens de- 

 puis qu'on est parvenu à faire en plusieurs mor- 

 ceaux des meules plus solides même et d'un meil- 

 leur usage que celles d'un seul bloc. Ces morceaux 

 sont- de difîérentes formes , tantôt des demi-lunes , 

 tantôt des carrés parfaits autour desquels on as- 

 semble des parties arrondies; d'autres fois , des 

 carrés longs, arrondis aux deux bouts; enfin des 

 morceaux de différentes formes que l'on réunit au 

 moyen d'un ciment , le plus souvent même avec 

 du plâtre, et des cercles de fer qui donnent à ces 

 meules toute la solidité désirable. Nous n'avons 

 pas besoin de faire observer que, quel que soit le 

 nombre des morceaux d'une meule , ils doivent 

 toujours se grouper autour du morceau central 

 que traverse Vœlliard, pièce où l'on pratique de 

 part en part le trou qui donne accès au blé , et 

 dans lequel est placé l'axe de la meule. Ainsi l'on 

 emploie aujourd'hui à la fabrication de meules 

 d'un prix élevé des fragmens que l'on mettait au- 

 trefois au rebut ou qui n'étaient employés que pour 

 la bâtisse. 



L'avantage qu'offi-e ce mode de fabrication sur 

 celui qui consiste à faire des meules d'un seul mor- 

 ceau , c'est qu'il est très-difficile que ces morceaux 

 soient sans défaut, tandis qu'avec le mode dont nous 

 parlons on enlève d'une meule la partie défectueuse 

 que l'on remplace par un morceau ajusté avec 

 soin; il est même certain que, pour l'usage, ou 

 préfère les meules composées de plusieurs mor- 

 ceaux , par la raison qu'on assortit parfaitement 

 ces morceaux, tant pour la qualité que pour le 

 grain de la pierre, et que lorsqu'elles sont termi- 

 nées et bien cerclées , on peut les dire exemptes de 

 défauts. 



Nous avons parlé des meules françaises , nous 

 devons dire que celles dont on fabrique le plus 

 sont désignées sous le nom de meules anglaises ; 

 elles ont 4^5 pieds de diamètre , sont composées , 

 comme on doit le penser , de plusieurs morceaux , 

 et exigent une préparation assez longue, une sorte 

 de taille qui consiste à tracer sur l'une des faces 

 de la meule quatre grandes rainures qui partent 

 de Yœillard, qui traversent la meule et se termi- 

 nent h son bord extérieur , et desquelles partent 

 des diagonales parallèles assez semblables aux ner- 

 vures d'une Ceuille , avec cette différence que cha- 

 que grande rainure n'en offre que d'un côté. Ces 

 rainures ont environ un demi-pouce de profondeur; 

 les ouvriers qui les tracent se servent pour cela 

 d'un marteau d'acier. Pendant long -temps, ces 

 ouvriers étaient obligés de renoncer h leur métier 

 au bout de quatre ou cinq ans; mais depuis que 

 M. Gilquin eut l'idée de leur donner des lunettes 

 en verres plats, leurs yeux, à l'abri des petits 

 éclats de pierre, ne se fatiguent plus. 



Toutes les pierres que l'on travaille à La Ferté- 

 sous-Jouarre, et dans les différentes localités riva- 

 les, ne sont pas employées sur les lieux à être mon- 

 tées en meules ; on en façon»« des morceaux de i4 à 



i5 pouces de longueur, sur 7 à 8 de largeur et 5 à6 

 d'épaisseur; ces morceaux , appelés carreaux ou 

 moulages , forment une branche d'exportation 

 très-importante; on les expédie pour Rouen et le 

 Havre , d'où on les dirige sur l'Angleterre et l'A- 

 mérique, où ils sont employés à faire des meules, 

 car ils sont tout préparés pour cet usage. 



Les carriers et les fabricans de meules de La 

 Fcrté distinguent, parmi les silex qu'ils exploitent 

 et qu'ils travaillent , plusieurs variétés dont nous 

 citerons les plus importantes. 



Les silex btcus doivent ce nom à la teinte qui y 

 domine ; leur texture est en partie calcédonieuse ; 

 ils sont employés à faire des meules d'une grande 

 dureté , qui sont d'autant plus estimées qu'elles 

 peuvent durer environ quarante ans sans avoir be- 

 soin d'être repiquées, dans un moulin qui marche 

 quinze heures par jour, à raison de quarante h 

 cinquante tours par minute. 



Les silex grains-de-sel sont d'une teinte d'un gris 

 sale. 



Les s'ûexroussette , qui doivent ce nom aux par- 

 lies ocreuses qu'ils renferment, sont généralement 

 très-poreux et moins durs que les précédens; aussi 

 les meules faites avec ce silex ont-elles besoin d'ê- 

 tre repiquées plus souvent. 



Les silex blancs sont regardés comme inférieurs 

 aux autres ; ce qui tient à ce qu'il renferme sou- 

 vent du calcaire siliceux. 



Nous terminerons cet aperçu rapide par quel- 

 ques données que nous emprunterons au travail 

 que M. Dufrénoy a publié sur les Meulières de La 

 Ferlé. 



On paie aux ouvriers 1 5o francs pour une meule 

 ébauchée de 6 pieds de diamètre sur i4 pouces 

 d'épaisseur. Les difFérens frais qu'exige cette meule 

 pour être entièrement terminée , s'élèvent à yofr., 

 ce qui porte le prix total à 220 fr. 



Pour une meule de la même dimension , niais 

 formée de plusieurs morceaux, les déboursés s'é- 

 lèvent à 258 fr. 



Les meules de 5 pieds de diamètre reviennent à 

 peu de chose près au même prix que celles d'un 

 diamètre de 6 pieds. 



Celles de 4 pieds reviennent à environ i5oou 

 160 fr. 



Ces prix sont relatifs aux meules d'un seul mor- 

 ceau; car plus le nombre de ceux-ci est considé- 

 rable et plus la meule est chère, ainsi qu'on peut 

 le voir par les prix suivans : 



Pour une meule de deux morceaux, 25o fr. 



Pour une meule de trois h cinq morceaux » 

 260 fr. 



Pour un plus grand nombre de morceaux , 

 280 fr. 



Ces prix sont toujours ceux de fabrication. 



Le moulage se paie aux ouvriers 100 à 200 fr., 

 suivant la qualité de la pierre. 



Nous avons vainement cherché à connaître , à 

 La Ferlé , non seulement le prix des différentes 

 meules dans le commerce , mais encore la quantité 

 qu'on en exporte , soit à l'intérieur , soit à l'étran- 

 ger. D'après les informations que nous avons prises, 



