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qu'on y rencontre et qui y sont ordinairement très- 

 variés. C'est de cette manière que des carbona- 

 tes ont pu être transformés en sulfates ou sulfu- 

 res; que ceux-ci ont été convertis en sulfates, en 

 oxides et même quelquefois en carbonates ou en 

 d'autres combinaisons , selon les causes modifica- 

 trices aux influences desquelles les matières pri- 

 mitivement déposées à un certain état ont été pos- 

 térieurement soumises : ainsi s'expliquent très-bien 

 la présence et la formation de certains chlorures , 

 phosphates, fluates, sulfates, sulfures, oxides, 

 carbonates, etc., etc. , que l'on rencontre fré- 

 quemment au milieu des dépôts métalliques , as- 

 sociés au minéral qui est la base du filon ; ainsi 

 peut s'expliquer aussi le mélange et même la com- 

 binaison des dilTérentes substances métalliques 

 entre elles, et dont la séparation constitue l'art 

 du métallurgiste. Le mot Minéralisation peut donc 

 très-bien servir pour exprimer les modifications et 

 les changemens survenus dans les substances mi- 

 nérales après leur dépôt , soit dans les filons , soit 

 même dans les différentes couches des terrains qui 

 composent l'écorce du globe. On verra, quand 

 nous traiterons des modifications en général {voy. 

 Modifications DES roches), l'une des questions les 

 plus intéressantes et les plus neuves de la géoloi^ie 

 et qui nous occupe spécialement beaucoup , les 

 modifications et transmutations que les roches les 

 plus anciennes (celles qui étaient connues sous le 

 nom de primitives et celles dites de transition et 

 même secondaires ) ont subies depuis leur forma- 

 tion , par suite de la haute température à laquelle 

 elles ont nécessairement été soumises pendant un 

 très-long laps de temps, et qui a déterminé la plu- 

 part des cristallisations qu'on y remarque et qui les 

 constituent aujourd'hui. (ïii. V.) 



MINÉRALOGIE. Le premier qui sut distinguer 

 l'or du cuivre, et*le plomb de l'argent , fut miné- 

 ralogiste. Les plus anciens écrits , tels que les li- 

 vres de Moïse et les antiques monumens égyptiens, 

 nous prouvent à quelle date reculée il faudrait 

 remonter pour trouver l'origine de celte science , 

 dont l'histoire primitive se perd dans la nuit des 

 temps. 



Aristote , qui vivait trois cents ans avant notre 

 ère, paraît être le premier qui ait introduit quel- 

 que méthode dans l'étude de la Minéralogie. Il 

 établit d'abord deux grandes classes : les minéraux 

 divisibles sous le marteau , et les minéraux mal- 

 léables. Il appela les premiers fossiles et les se- 

 coMtls métalliques. Son disciple Théoplirasle s'é- 

 carta de celte division pour classer les minéraux 

 en fossiles , qu'il subdivisa en pierres et en terres, 

 et en métaux , qu'il classa suivant leur valeur et 

 leur utilité. Dioscoride, soixjnte-quinze ans avant 

 notre ère , adoptant une classification moins 

 exacte que celle de Théophraste , partagea les 

 substances minérales en minéraux marins et en 

 minéraux terrestres. Pline, qui, malgré les er- 

 reurs populaires qu'il nous transmit sans examen , 

 s'est assis au premier rang parmi les naturalistes 

 des temps anciens , adopta le système de Théo- 

 phraste. A ce génie supérieur qui , sur les flancs 



du Vésuve , tenta de ravir h la nature ses impéné- 

 trables secrets , on vit succéder le Grec Zozime , 

 et plus tard l'Arabe Geber , qui ne virent dans l'é- 

 tude des minéraux que l'art mensonger par lequel 

 les métaux les plus ordinaires pouvaient prendre 

 les caractères et les propriétés de l'or. 



Ces recherches infructueuses n'avaient été d'au- 

 cune utilité à la science , lorsque, vers le commen- 

 cement du onzième siècle, Avicenne parut. Il es- 

 saya de répandre un peu de clarté dans l'étude de 

 la Minéralogie; il ajouta aux pierres et aux métaux 

 les sels et les substances sulfureuses, et rangea les 

 minéraux en quatre classes : les pierres, les mé- 

 taux, le soufre, et les sels. Il démontra le premier 

 l'utilité de l'analyse pour distinguer ces différens 

 corps, et sa nomenclature eut la gloire de rester 

 en usage dans certaines écoles jusqu'au siècle 

 dernier. 



Albert-le-Grand vint deux siècles plus tard : 

 la seule modification qu'il apporta dans le système 

 d'Avicenne , fut de comprendre sous la dénomina- 

 tion de Mineralia média les sels et les substances 

 combustibles. Valentin, vers la même époque, 

 faisait connaître V antimoine , et l'alchimiste Isaac 

 introduisait des procédés métalliques dans l'ana- 

 lyse des métaux. 



Dans l'histoire de la Minéralogie, les travaux des 

 alchimistes n'ont pas été sans influence sur cette 

 science. Ce n'est pas ici le lieu de retracer en dé- 

 tail leurs recherches infructueuses pour le but 

 qu'ils se proposaient; mais il ne sera peut-être pas 

 inutile de rappeler que la science qui s'occupe avec 

 tant de succès de la composition des corps était 

 ébauchée et tenue cachée par les alchimistes; ou 

 sait , ainsi que l'a dit un chimiste célèbre, qu'ils s'i- 

 maginaient qu'il existait des métaux parfuits, tels 

 que l'or et l'argent, et des métaux imparfaits, tels 

 que le mercure et le plomb, et qu'on pouvait, par 

 des moyens occultes, transformer ces derniers en 

 argent ou en or: but qu'ils regardaient comme le 

 plus noble , et qu'ils nommaient le grand œuvre , 

 la pierre philosophale. 



Comme les principaux métaux sont au nom- 

 bre de sept, les alchimistes imaginèrent-^e les 

 consacrer aux sept planètes connues de leur 

 temps. 



Ainsi, dans leur langue scientifique, l'or était 

 le Soleil, l'argent la Lune , le fer Mars, le cuivre 

 Vénus, le mercure Mercure, le plomb Saturne, 

 et l'étaiu Jupiter. 



La bi.iencc, restée pendant plusieurs siècles dans 

 un élat stationnairc, ne fit quelques j as vers la per- 

 fection que par l'impulsion que lui donna George 

 Agricola, vers l'an i546. 11 s'eaipara des idées de 

 Théophraste, et bientôt une nouvelle ère com- 

 mença pour la Minéralogie. Ce fut lui qui décou- 

 vrit le bismuth et qui inventa , pour l'exploitation 

 des mines et le traitement des minerais , de nou- 

 velles méthodes qui subirent même peu de chan- 

 gemens jusqu'au dix-huitième siècle. Contempo- 

 rain d' Agricola , Paracelse , livré tout entier aux 

 travauxhermétiques , fut conduit à la connaissance 

 du zinc, tandis que Bernard de Palissy donnait. 



