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la plus petite pesanteur spécifique, et que l'effet 

 que l'on remarque dans les petits cristaux , com- 

 parés aux gros , se fait observer dans les lamelles 

 et les fibres, puisque plus celles-ci sont petites, 

 plus les variétés qu'elles constituent sont pesantes ; 

 4° qu'enfin ces différences de pesantenr observées 

 dans les cristallisations régulières et confuses , 

 disparaissent totalement lorsque les diverses va- 

 riétés sont réduites en poudre. 



Cependant il faut le dire ici en passant, bien 

 qu'il soit h désirer que l'on fasse un travail géné- 

 ral , complet et comparatif de la pesanteur spéci- 

 fique de toutes les substances minérales , la pro- 

 priété de cette pesanteur ne peut être considérée 

 que comme un caractère accessoire, puisque plu- 

 sieurs substances d'une nature tout- à -fait dis- 

 tincte, telles que le diamant et la topaze blanche, 

 diffèrent très-peu par leur pesanteur spécifique. 11 

 faut donc , dans l'examen que l'on fait des pierres 

 fines, examen fort important eu égard à leur va- 

 leur commerciale , appeler "h son aide , outre ce 

 caractère , ceux que l'on tire de l'éclat , de la du- 

 reté et des propriétés électriques. 



h'êlasticité est un des caractères les moins im- 

 j Gitans pour la distinction des espèces minérales : 

 toutefois elle peut servir à en faire reconnaître 

 plusieurs. C'est ainsi , par exemple , qu'on peut 

 toujours distinguer les matières qu'on a réunies 

 sous le nom de mica de celles qui constituent l'es- 

 pèce talc : parce que le mica est doué d'une élas- 

 ticité très-prononcée, tandis que le talc en est 

 complètement dépourvu. 



h'électrlclté est susceptible de se développer 

 dans toutes les substances minérales, soit par le 

 frottement, soit par la pression, soit par le con- 

 tact, soit par la chaleur; mais elles diffèrent en- 

 tre elles par les moyens à employer pour y déve- 

 lopper la vertu électrique, par la tendance qu'elles 

 ont à la conserver ou à la transmettre , et par la 

 nature du fluide électrique qu'elles retiennent de 

 préférence entre leurs pores. 



Sous le rapport de la faculté conservatrice de 

 l'électricité, on distingue les Minéraux en deux 

 classes : les Minéraux isotans qui retiennent le 

 fluide électrique , sans lui permettre de se répan- 

 dre sur les corps environnans, et leà Minéraux 

 conducteurs , c'est-à-dire qui le transmettent plus 

 ou moins facilement. Les uns retiennent l'électri- 

 cité vitrée , et d'autres l'électricité résineuse. 



Parmi les Minéraux isolans, nous citero.ns la chaux 

 carbonatée qui s'électrise par la pression, et les mé- 

 taux à l'état métaUique qui s'électrisent par com- 

 munication. Par le frottement la plupart des pier- 

 res acquièrent l'électricité vitrée, tandis que le 

 soufre , le succin acquièrent l'électricité résineuse. 

 Enfin par la chaleur la mésotype , la topaze , et sur- 

 tout la tourmaline , acquièrent l'électricité vitrée 

 d'un côté et l'électricité résineuse de l'autre. 



La plupart des Minéraux sont conducteurs de 

 l'électricité : c'est-à-dire qu'à l'aide du frottement 

 ils la communiquent à la cire d'Espagne; mais 

 les uns, comme le molybdène sulfuré , ne trans- 

 mettent que l'électricité vitrée , tandis que le plus 



grand nombre communiquent l'électricité rési- 

 neuse. 



L'action magnétique est extrêmement restreinte 

 dans les Minéraux , puisque , bien que plusieurs 

 substances soient magnétiques , il n'y a que le fer 

 qui se présente à des états où il puisse agir sur 

 l'aiguille aimantée. 



On dislingue deux sortes d'actions magnétiques : 

 celle qu'on appelle simple , et qui consiste dans 

 l'attraction des Minéraux sur l'un et l'autre pôle 

 de l'aiguille aimantée, comme on le remarque 

 dans la roche nommée cornéenne et dans les laves 

 compactes; et l'action /Jo/atVe, propriété dont jouis- 

 sent les corps qui étant présentés successivement, 

 par le même point, aux deux pôles, agissent con- 

 stamment sur l'un par attraction et sur l'autre par 

 répulsion : ce que l'on remarque dans presque tous 

 les cristaux de fer. 



Les propriétés dépendantes de la cohésion don- 

 nent lieu aux distinctions suivantes : la dureté, la 

 ténacité et la fragilité; Yélasticité , la malléabilité et 

 la ductilité. 



Les trois premières de ces propriétés sont quel- 

 quefois confondues dans le langage vulgaire sous le 

 nom de dureté. 



Comme la dureté relative est un caractère fort 

 utile pour faire reconnaître les substances minéra- 

 les , et surtout pour faire distinguer les pierres 

 fines des pierres fausses, nous allons présenter un 

 certain nombre de minéraux dans l'ordre qu'ils 

 occupent , en commençant par les plus durs. 

 Rayant le verre. 

 Diamant, Saphir, Cimophane, Rubis, Topaze, 

 Emeraude, Zircon, Essonlte, Grenat , Cordiérite, 

 Euclase, Agate, Jaspe, Quartz, Idocrase, Péri- 

 dot , Tourmaline , Epidote , Disthène , Préhnite , 

 Feldspath , Eléolilhe , Hyperstène , Lapis. 

 Rayés par une pointe d'acier. 

 Fer, Platine, Cuivre, Argent, Or, Etain, 



Plomb. 



Rayés par le verre. 



Fluorine, Célestine (stront. suif.), Aragonite, 

 Calcaire spathique. 



Rayés par C ongle. 



Gypse, Talc laminaire. 



Les différons degrés de dureté , l'arrangement 

 moléculaire qui en modifie les effets, ont besoin 

 d'être encore étudiés et 'fourniraient un sujet in- 

 téressant d'observations. Ainsi il peut paraître 

 singulier que le quartz hyalin soit moins dur que 

 X agate et le jaspe, tandis que, sous le rapport de 

 la composition chimique , ces trois substances ne 

 diffèrent nullement; ainsi Varagonite est plus dure 

 que le carbonate de chaux rhomboédrique , quoi- 

 que par leur nature ces deux substances soient 

 identiques. 



La ténacité et la fragilité sont deux propriétés 

 opposées dont jouissent les Minéraux à des degrés 

 très-différens , et qui sont tout-à-fait indépendan- 

 tes de la dureté; car les Minéraux tenaces ne sont 

 pas durs, et des substances fort dures sont très- 

 fragiles. La ténacité n'est pas d'une grande utilité 



