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en minéralogie, par la raison, surtout, qu'il est 

 difficile d'évaluer la force du choc que l'on em- 

 ploie. Elle consiste dans la résistance qu'une sub- 

 stance oppose au choc qui tend à la briser. La 

 fragilité, au contraire, consiste dans la facilité 

 avec laquelle un minéral cède à la percussion, 



La flexibilité est la ftculté que possèdent cer- 

 taines espèces minérales de pouvoir être courbées 

 plus ou moins facilement sans se briser, tels sont 

 le talc laminaire, le mica , Vasbesle , le grès flexi- 

 ble du Brésil , et le bitume élastique , si l'on veut 

 réunir dans une seule expression la flexibilité et 

 Vélasticité. 



La malléabilité et la ductilité étant des propriétés 

 qui n'appartiennent qu'à certains métaux, nous 

 renvoyons pour leur définition et les exemples né- 

 cessaires à l'article Métaux. 



L'action du toucher ofPre , relativement h cer- 

 taines substances , un caractère trè^jsûr : c'est par 

 son onctuosité, sa douceur, que l'on distingue le 

 talc du mica; par son âpretc , sa rudesse, que l'on 

 distingue aussi la roche appelée trachyte de celle 

 que l'on nomme porphyre; enfin, V impression du 

 froid est encore un caractère très -sensible chez 

 quelques individus : c'est ainsi que l'on peut ran- 

 ger sous ce rapport dans une échelle descendante 

 la topaze, \q quartz , le calcaire cristallisé, le verre , 

 la houille et plusieurs autres substances. 



h'odeur propre h certains minéraux mériterait 

 un travail qui est encore h faire. Ce caractère 

 suffit pour faire reconnaître le bitume, le succin, le 

 soufre; par la percussion, le quartz et d'autres mi- 

 néraux exhalent une odeur toute particulière. Tout 

 le monde connaît l'odeur du fer, du cuivre et de 

 l'étain, ainsi que celle que par la combustion ré- 

 pandent la houille, le fer sulfuré, et surtout l'odeur 

 de l'arsenic, que l'on a comparée à celle de l'ail. 

 La iûMur est aussi un caractère fort utile : la sa- 

 veur du sel marin ou sel gemme , le distingue de 

 la saveur piquante du sel ammoniac , de la saveur 

 styptcque de l'alun, de la saveur amére des sulfates de 

 magnésie et de soude, de la saveur acre du nitrate 

 et du chlorhydrate de chaux, de la saveur caus- 

 tique du carbonate de soude , de la saveur fraîche 

 du nitrate de potasse, de la saveur douce du bo- 

 rate de soude et du sulfate d'alumine , enfin de la 

 saveur astringente du sulfate de fer et du sulfate de 

 cuivre. 



La faculté hygrométrique produit plusieurs ca- 

 ractères qui ne sont pas sans importance. Ainsi le 

 happement ci la langue suffit pour distinguer Vopale 

 hydrophane des quartz qui lui ressemhlentle plus. 



La déliquescence est le phénomène par lequel 

 certaines substances minérales , telles que le set 

 marin , les nitrates et les chlorhydrates de chaux 

 et de magnésie, absorbent l'humidité de l'air et se 

 dissolvent en se réduisant h l'état liquide. 



Uefflorescence est un phénomène tout différent 

 du précédent. Ainsi certains Minéraux exposés à 

 l'air perdent facilement l'eau de combinaison 

 qu'ils renferment et finissent par tomber en pous- 

 sière. Le carbonate , le sulfate et le phosphate de 

 soude sont des Minéraux eillorescens. 



Cependant le laumonite , et quelquefois même 

 ïaragonite, qui se désagrègent sans perdre leur 

 eau de cristallisation, sont des exemples qui prou- 

 vent que le phénomène de refllorescence est dû à 

 (les causes différentes, dont plusieurs ne sont pas 

 encore suffisamment connues. 



Nous venons de passer en revue les caractères 

 physiques que présentent les minéraux, terminons 

 par l'exposé de leurs principaux caractères chi- 

 miques. 



Caractères cliimiques. La chimie a fait connaître 

 successivement 54 corps indécomposables et qu'en 

 conséquence on considère comme des corps sim- 

 ples , comme les élémens du règne inorganique. 



On les désigne sous les noms suivans : 



Aluminium. Ciuciniuni ou beril- Potassituii. 



Anliiiioine. liuni. Hhoilinm. 



Argent. Ilythogène. Sélénium. 



Arsenic. Iode. Silicium. 



Azote ou nitiicum. Iridium. Sodium. 



Barium. Lithium. Soufre. 



Bismuth. Magnésium. Strontium. 



Bore. Manganèse. Tanlalium. 



Brome. Mercure. Tellure. 



Cadmium. Molybdène. Thorium. 



Calcium. Kickel. Titane 



Carbone. Or. Tungstène ou wolfia- 



Cérinni. Osmium. mium. 



Chlore. Oxygène. Urane. 



Chrome. Palladium. Tanadiuni. 



Cobalt. Phospiiore. Yttrium. 



Cuivre. Phthore ou fluor. Zinc. 



Etain. Platine. Zirconium. 



Fer. Plomb. 



Parmi ces corps , un grand nombre de métaux 

 ne se trouvent en combinaison dans les minéraux 

 qu'à l'état d'oxide ; ce sont les suivans : 



Le zirconium, qui produit le zircou, c'est-à-dire la pierre 

 précieuse appelée hyacinthe; 



Vabiminium , qui comprend le corindon , la topaze , le gre- 

 nat , la tourmaline , etc. ; 



Vi/ttmim , qui se trouve dans la substance appelée gadoli- 

 nite ( voyez ce mot) ; 



Le 'jhicivm ou ijhicinivm , qui se trouve dans l'émeraude : 



Le maijnùsium, qui produit la magnésie, le péridot, le 

 rubis , etc. ; 



Le calcium , qui se trouve dans toutes les substances cal- 

 carifères , dans le gypse, l'idocrase, etc. ; 



Le strontium , dont l'oxide est la substance; 



Le harimn , dont l'oxide produit la baryte ; 



Le lithium , qui se trouve dans le triphane; 



Le sodium, qui produit toutes les soudes; 



Le potassiu7n , qui produit l'alun , la potasse , etc. ; 



Le silicium , qui joue le rôle d'acide dans une foule de sub- 

 stances , et qui est seul dans le quartz ou le cristal de roche. 



Bien que le cadmium, le thorium et le ranc- 

 dium ne se trouvent pas isolés dans la natm^e, on 

 les obtient par les moyens chimiques à l'état mé- 

 tallique , et on les trouve dans dilTérens minerais. 



Les corps qui se trouvent à l'état libre dans la 



nature sont les suivans : 



L'antimoine. Le cuivre. Le plaluie. 



L'argent. Le fer. Le soufre. 



L'arsenic. Le mercure. Le tellure. 



Le bismuth. L'or. 



Le carbone. Le palladium. 



Toutes les autres substances minérales sont 

 des composés formés , comme l'a dit M. Beudant, 

 par la combinaison des corps élémentaires, deux 

 Cl deux, trois à trois, etc., ce qui constitue les 

 composés que l'on nomme binaires , ternaires , 

 (juaternaires , etc. II semblerait au pretnier aperçu 



