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que seulement Sa de ces corps simples dont la 

 liste précède devraient produire i,5'iG composés 

 binaires, 22, loocomposés ternaires, 270,720 com- 

 posés quaternaires , etc. Mais la nature a posé des 

 bornes qui limitent considérablement ces nom- 

 bres , et même elle ne paraît pas avoir réalisé 

 toutes les combinaisons dont elle laisse entrevoir 

 l'existence, et qne l'on elTectue dans les laboratoi- 

 res, puisque le nombre des minéraux connus, et qui 

 s'augnienle h la vérité tous les jours, n'est encore 

 que de 5oo h Goo espèces. 



Dans les composés binaires naturels , il est bon 

 de faire observer que l'un des éléraensest toujours 

 un des douze corps suivans ; 



Oxygène. Caibone. Tellure. 



Soiilie. Phthoie. Mercure. 



Aisenic. Antimoiue. Or. 



Chlore. Sélénium. Osmium. 



Dans les composés ternaires que nous connais- 

 sons , en y comprenant même , dit M. Boudant , 

 ceux dont on ne l'ait que soupçonner l'existence , 

 lun des élémens binaires est toujours un des 

 corps oxygènes suivans : 



^cide. 



Antimonique. 



Antinionieux. 



Ai'senique. 



Arsenieux. 



Bori([ne. 



.Broniic|ne. 



Carbonique. 



Ciilovique. 



Peicliloiiqne. 



Chromique. 



lodîque. 



Molybdique. 



Phosphoriqne. 



Phosphoreux. 



Sélénique. 



Sulfurique. 



Sulfureux. 



Nitrique ou azotiq. Tantalique. 

 Nitreux ou azoteux. Tungstique. 



Oxidc. 

 Aluminique. Hydrogénique (eau). Stannique. 



Chromique. Manganique. ' Titauique. 



Ferrique. Siliclque. 



Les combinaisons ternaires avec l'un des corps 

 oxygènes ci-dessus, tirent leurs noms de ces mê- 

 mes corps : ce sont les plus nombreuses. 



En général on peut dire que les substances mi- 

 nérales se rapportent toutes , soit à quelques corps 

 simples , soit à un petit nombre de composés qui 

 appartiennent toujours à l'un ou à l'autre des 

 genres suivans. 



Antimoniures. Chlorate. Molybdale. 



Arseniures. Perchlorafe. Nitrate. 



Aurures. Chromate. Nitrite. 



Carbures. Chromite. Phosphate. 



Chlorures. Ferrate. Phosphite. 



Hydrargures. Hydrate. Séléniate. 



Aluniinate. lodate. Silicate. 



Antimoniate. Osniiures. Stannate. 



Antimonite. Oxides. Sulfate. 



Arseniate. Phlhorures. Tantalate. 



Arsenite. Sélcniures. Titanate. 



Borate. Sulfures. Tuiigstate. 



Broniate. Telluriures. 



Carbonate. Manganate. 



Maintenant que nous avons donné une idée de 

 la composition des substances minérales , il est 

 facile de comprendre que lorsque le minéralo- 

 giste cherche h reconnaître à quelle espèce appar- 

 tient une substance, il n'a besoin pour y parve- 

 nir que d'en faire l'essai chimique, sur une par- 

 celle trcs-pelile, dans le seul but de chercher îi 

 distinguer les élémens qui la composent, sans au- 

 cun égard à leur quantité relative , en les isolant 

 les uns des autres et en les forçant à manifester 

 successivement leurs caractères. 



Il y a deux manières de faire l'essai chimique 

 d'une substance ; savoir : par la voie sèche , c'est- 

 à-dire à l'aide du feu, au moyen du chalumeau 

 ( voy. Instrumens ) , ou à l'aide des réactifs soli- 

 des ; et par la voie humide , c'est-à-dire à l'aide des 

 réactifs liquicles. 



On nomme réactif toute substance qui sert à 

 découvrir la présence d'une autre substance que 

 l'on cherche à reconnaître. 



Par la voie sèche , les différens réactifs ont pour 

 but soit de deutoxider en tout ou en partie le corps 

 soumis à leur épreuve , et de le ramener ainsi à 

 un état qui puisse fournir des caractères décisifs ; 

 soit de dégager un principe en s'emparant de celui 

 avec lequel il était combiné ; soit de décomposer 

 des sels insolubles en forçant leur acide à se com- 

 biner avec une base alcaline; soit de former des 

 verres qui, se trouvant alors Irausparens ou opa- 

 ques , limpides ou colorés de diverses manières , 

 fournissent autant de moyens de reconnaître la 

 nature de la substance soumise à l'essai ; soit en- 

 fin de former par la fusion de nouveaux composés 

 qui puissent être attaqués par les acides. 



a Pour opérer par la voie humide, il faut, dit 

 M. Beudant, que les substances minérales soient 

 préalablement mises en solution ; il en est un pe- 

 tit nombre qui se dissolvent dans l'eau, d'autres 

 qui sont attaquables par les acides, d'autres qu'il 

 est nécessaire de fondre d'abord avec le carbonate 

 de soude, qui forme d'une part un sel alcalin qui 

 se dissout dans l'eau , et de l'autre un carbonate 

 des bases qui se dissout par les acides. Il est enfin 

 des substances qui ont besoin d'être préalablement 

 fondues avec la soude, peur pouvoir être attaquées 

 par l'eau , ou mieux par les acides. » 



Il n'est peut-être pas inutile de donner ici quel- 

 ques exemples des caractères que présentent cer- 

 tains Minéraux soumis aux essais par la voie sèche 

 et parla voie humide. 



Essai par la voie sèche. — Soumis au feu du cha- 

 lumeau , plusieurs Minéraux sont fusibles sans ad- 

 , dition de borax, tels que le grenat et le feldspath. 

 ; Avec addition de borax d'autres sont fusibles , 

 '■ comme la topaze , le zircon, ï amphigène , le titane- 

 anatase , etc. 



Les résultats de la fusion diffèrent dans beau- 

 coup de substances : ainsi la tourmaline et Y anal- 

 cime se changent en verre; le feldspath et le mica 

 en émail, la mésotype en une masse spongieuse. 



Jetées sur des charbons ardens , certaines sub- 

 stances minérales éprouvent différens effets : ainsi 

 le salmine ou Vammoniaque muriatée et le cinabre 

 ou le mercure sulfuré se volatilisent. A l'aide d'un 

 corps combustible , le salpêtre ou la potasse nilrct- 

 tée détone , le salmare ou la soude muriatée , le 

 diaspore et Vexitèle ou Yantimoine oxidé décrépi- 

 tent ; Yalunogène ou Yalumine sulfatée , le horax ou 

 la soude boratée, et Yepsomitc ou la magnésie sul- 

 fatée, bouillonnent. 



Essai par la voie humide. — Soumis à l'action 

 des acides et particulièrement de Yacide nitrique 

 ou azotique , comme on l'appelle aujourd'hui, le 

 calcaire ou la chaux carbonatée et la stannine ou 



