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dn minerai en assez grande quantité pour en former des mu- 

 raillemens (M). 



R. Exploitalion à gradins supérieurs ou h siros.^es. Celle-ci 

 diffère de la première en ce que les mineurs vont en s'éle- 

 ■vant successivement , tandis que les autres vont en s'abaissant. 

 Ces deux sortes d'exploilalion , à gradins supérieurs et infé- 

 rieurs , ont leur avantage et leur inconvénient; ce sont la ma- 

 nière d'èlre du minerai , sa pureté et les diverses situations 

 dans lesquelles ou le trouve , qui doivent déterminer celui de 

 ces deux modes que l'on doit préférer. 



S. Excavation dans laquelle on a laissé un massif inférieur. 



T. Excavaliou dans laquelle on n'a laissé aucun massif. 



V. Excavation dans laquelle on a laissé un peu de massif. 



X. Ruisseau où débouche le cours d'eau qui fait mouvoir 

 Ja roue hydraulique, et qui reçoit celles qui proviennent de la 

 principale galerie d'écoulement. 



Y. Treuil placé sur un puits d'extraction (E), pour extraire 

 le minerai et les eaux. 



Z. Treuil placé sur un des puits de communication inté- 

 rieure , etc. Ouverture d'une galerie d'écoulement percée au 

 dessus de la galerie principale. 



(J. II.) 



MINEUR, PETIT MINEUR, (exploit. )0n dé- 

 signe généralement sous le nom de Mineurs les 

 hommes qui sont chargés de fouiller la terre pour 

 en extraire les matières minérales qu'elle conlient 

 et qui sont nécessaires à nos besoins usuels. Si le 

 Mineur n'avait qu'à exploiter à la surface du sol, 

 son art serait bien simplifié , et il n'aurait besoin , 

 en quelque sorte, que de savoir distinguer , J> l'as- 

 pect du terrain, s'il contient ou non des substances 

 minérales, ce qui exige déjà cependant des con- 

 naissances assez étendues en minéralogie , en géo- 

 logie et en chimie; mais il n'en est pas ainsi, car 

 il est le plus souvent obligé de s'enfoncer h de 

 grandes profondeurs dans la terre pour y suivre 

 les différens gîtes des minéraux qu'il recherche ou 

 qu'il se propo.se d'exploiter, et l'on sent qu'alors 

 une simple connaissance des faits géologiques qui 

 caractérisent telle ou telle mine ne suflit plus et 

 qu'il est obligé d'avoir recours à la mécanique et 

 à la géométrie pour pouvoir se guider sîirement et 

 en connaissance de cause à travers les couches et 

 les entrailles de la terre; il faut qu'il sache , par 

 différens moyens que les circonstances peuvent 

 seules faire préciser, se garantir des éboide- 

 mens qui sans cesse menaceraient de l'englou- 

 tir , s'il ne parvenait à les prévenir ou à les 

 empêcher; il est obligé de s'aider de machines 

 pour sortir les matériaux extraits ou épuiser les 

 eaux qui sans cela auraient bientôt envahi tous les 

 travaux; il faut qu'il se ménage les moyens de 

 pouvoir respirer de l'air pur à toutes les profon- 

 deurs, et qu'il trouve par conséquent la possibilité 

 de renouveler cet air incessamment vicié par la pré - 

 sence des ouvriers et des lumières, et de se débar- 

 rasser des exhalaisons malfaisantes qui se dégagent 

 souvent de l'intérieur des mines. Il résulte donc 

 de toutes ces considérations que la science du Mi- 

 neur est une science très-compliquée, qui s'étaie 

 comme la métallurgie, dont elle forme en quelque 

 sorte une annexe, sur un assez grand nombre de 

 sciences diverses dont la connaissance exacte est 

 indispensable à l'ingénieur des mines; aussi l'art 

 du Mineur a-t-il été de tout temps le sujet de trai- 

 tés généraux ou particuliers souvent très-étendus. 

 On trouvera au mot Mines quelques détails à ce 

 sujet. 



Les ouvriers Mineurs , dans presque tous les 

 pays , appellent Petit Mineur un être imaginaire, 

 un esprit tantôt malfaisant , tantôtbienfaisant, au- 

 quel ils ne manquent jamais d'attribuer les choses 

 les plus extraordinaires qu'ils vous racontent 

 comme choses authentiques , dont les anciens ou 

 d'autres mineurs ont été témoins. La frayeur du 

 Petit Mineur est quelquefois poussée si loin chez 

 certains ouvriers, qu'ils n'oseraient parcourir les 

 travaux seuls ; aussi à certaines époques , comme 

 le jour de la Sainte-Barbe, patrone des Mineurs , 

 ils ne manquent jamais de lui offrir une chandelle, 

 comme on va offrir un cierge à la Vierge ou à un 

 saint dont on veut solliciter les bonnes grcâces , et 

 ils se croiraient exposés à tous les accidens s'ils 

 manquaient h cet usage. Voici à ce sujet une 

 anecdote qui m'est arrivée, et qui prouve combien 

 ces idées superstitieuses sont enracinées chez la 

 plupart de ces hommes familiarisés avec la mort, 

 et qui se jouent continuellement des dangers avec 

 une telle indifférence qu'ils négligent souvent de 

 prendre les précautions que la prudence exige et 

 qui peuvent les en préserver en les avertissant à 

 l'avance , et que je me suis souvent même vu 

 forcé de les punir sévèrement pour les y con- 

 traindre. 



Pendant que j'étais aux mines de houille de 

 Saint-Georges, Châtelaison et Goncourson, près 

 Doué, département de Maine-et-Loire, ayant fait 

 une ronde de nuit, la veille delà Sainte-Barbe, 

 après le départ des ouvriers qui ne quittent ordi- 

 nairement les travaux qu'à minuit , je m'aperçus 

 par hasard qu'il y avait de la lumière au fond d'un 

 des puits d'extraction, et, m'étant assuré en agitant 

 le câble qu'il n'y avait plus d'ouvriers au fond, 

 ou que du moins ils y étaient endormis , puisqu'ils 

 ne répondaient pas au signal d'usage , je descendis 

 dans les travaux pour reconnaître ce qui occasio- 

 nait cette lumière; elle était due à cinq ou six 

 chandelles allumées et ran;;ées sur un baquet en 

 bois au milieu d'une galerie transversale : c'était 

 l'offrande d'usage au Petit Mineur. Cependant, dans 

 la crainte que ces lumières ne finissent par mettre 

 le feu au baquet, et ne le communiquassent par 

 suite aux boisages de la mine , je les éteignis, sans 

 toutefois les déranger , afin de voir l'effet que cela 

 produirait parmi les ouvriers. Le surlendemain, 

 lorsqu'ils descendirent pour reprendre leurs tra- 

 vaux, grande rumeur parmi eux; pas de doute 

 que c'était le Petit Mineur lui-même qui était venu 

 éteindre les chandelles , ce qui annonçait et sa 

 présence et quelque malheur, et là-dessus cliacun 

 s'était mis à raconter tous les fuits qu'avaient pré- 

 sagés autrefois des circonstances semblables, lors- 

 que mon arrivée subite, en occasionant d'abord 

 quelque frayeur , coupa cours à ces contes ridicu- 

 les; mais ce ne fut pas sans hésitation que les plus 

 poltrons allèrent reprendre dans leurs ateliers leur 

 ouvrage habituel. A quelque temps de là, un ou- 

 vrier s'étant tué par accident dans ces puits , ils ne 

 manquèrent pas d'attribuer la cause de sa mort au 

 Petit Mineur ; et , bien que je leur eusse déclaré 

 que c'était moi qui avais éteint ces lamicres , et 



