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le MoiSEiU ÉLÉGANT, F. clegans , Vieill., Gai. 64, 

 et le Friquet huppé , F. ci'istata. Enl. de Buff. 181. 

 De la Guiane. (Z. G.) 



MOINEAU, (agr.) Si l'homme regardait moins 

 comme sa propriété les biens que la terre ne pro- 

 duit pas pour lui seul , il connaîtrait mieux ses in- 

 térêts et saurait mettre un frein aux prétentions 

 que son avidité sollicite sans cesse. S il se montrait 

 plus juste envers les habitans ailés de l'air, dont 

 les mœurs sont si curieuses à bien étudier , dont 

 les couleurs variées et souvent brillantes plaisent 

 autant à l'œil que leurs chants mélodieux égaient 

 les premiers rayons dun beau jour, le cultivateur 

 ne négligerait pas dans les oiseaux les moyens les 

 plus économiques et les plus certains que la nature 

 lui présente pour détruire une partie des insectes 

 de tout genre, qui dévastent ses cultures et détrui- 

 sent en peu d heures ses plus douces espérances 

 (les Criquets voyageurs, les Sauterelles); il verrait 

 en eux la voie la plus propre pour aider à la disper- 

 sion des plantes, et préparer, je dirai plus, pour as- 

 surer la naturalisation de beaucoup d'entre elles. 

 S'il savait mieux apprécier les oiseaux, qui ne sem- 

 blent avoisiner nos demeures rustiques que pour 

 nous rappeler aux devoirs de l'hospitalité, que 

 pour donner aux époux l'exemple des vertus con- 

 jugales , il cesserait de les inquiéter , de les pour- 

 chasser partout, et de les abandonner aux plaisirs 

 cruels des enfans qui les fixent sur un but mobile, 

 inconstant , et tirent dessus pour perfectionner ou 

 prouver leur adresse. Eu effet , ces innocentes vic- 

 times de la brutalité , de l'ignorance , de l'ingra- 

 titude et du besoin de détruire qui tourmente in- 

 cessamment Ihomme oisif , avare ou slupide, sont 

 autant d'alliés qui nous aident, pour une légère 

 indemnité, à combattre les véritables ennemis de 

 nos récoltes , ceux qui les ruinent sous terre , ou 

 cachés dans le chaume et le bois, ou vivant et 

 grandissant dans le grain dont ils ne laissent que 

 l'enveloppe, et à délivrer nos greniers du fléau le 

 plus redoutable, du séjour de la nombreuse et 

 mille fois désastreuse famille des Charançons. 



L'on voit une Pie s'abattre dans la basse-cour 

 et y marauder , il est plus simple de tirer sur elle 

 et de l'accuser de détruire les jeunes poulets , ca- 

 jiarilset dindonneaux, auxquels la ménagère active 

 et vigilante prodigue tant de soins , que de la re- 

 marquer enlevant de votre enclos des hannetons , 

 des souris, des mulots , des taupes , qui nuisent de 

 tant de manières , ou purgeant la voIaiHe , les 

 moutons et même les cochons de la vei'mine qui 

 les tourmente. 



On observe un Geai déracinant quelques pois, 

 et un Corbeau fouillant de toute la longueur de 

 son bec dans le sillon ouvert par le laboureur qu'il 

 suit pas à pas; on aperçoit le Bouvreuil, le Pin- 

 son, le Loriot, la Fauvette à tête noire, la Mé- 

 sange bleue, le Piossignol, etc., épluchant sur les 

 arbres le bouton à fruit et le calice des fleurs 5 la 

 cupidité s'alarme et Ton répète aussitôt îi qui veut 

 1 entendre : les oiseaux dévorent tout , ils nous cau- 

 sent les plus grands dommages. Si vous observiez 

 cependant avec alteulion, vous verriez le Geai, le 

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Corbeau, s'emparer d'un air triomphant d'une 

 larve de hanneton , quelquefois même d'une pe- 

 tite souris, ou bien d'une courtilière; vous ver- 

 riez le Bouvreuil, la Bergeronnette, la Mésange 

 porter à leurs petits les chenilles qui rongent vos 

 Pommiers , et se nourrir des œufs et des larves de 

 linsecte qui devait pénétrer dans l'intérieur du 

 fruit, et l'aurait fait tomber avant d'avoir pu at- 

 teindre la moitié de sa grosseur. 



C'est par suite d'ob«ervations aussi vicieuses 

 que, depuis 1789, l'on fait une guerre d'extermi- 

 nation h l'aimable et utile famille des Pigeons bi- 

 sets : que partout on proscrit injustement ces oi- 

 seaux, qui procurent tant d'avantages au cultiva- 

 teur , qui formaient autrefois une branche de com- 

 merce pour les campagnes , et de consommation 

 pour les villes (1). On s'est aperçu que ce volatil 

 charmant pillait quelques bons grains dans le 

 temps des semailles; qu'il s'abattait sur les pièces 

 couvertes de Chenevis, de Pois, de Colza, de Sar- 

 rasin, etc. L'égoïste et l'ignorant se sont aussitôt 

 écriés que le Pigeon détruisait encore plus qu'il ne 

 mangeait, que, n'existant plus, on ferait partout 

 des récoltes très-abondantes : la sottise a de suite 

 applaudi, et l'on a frappé sa race de l'anathèrne; 

 les lois elles-mêmes n'ont pas craint de la vouer à 

 la mort (lois du 1 1 août 1789 et du 22 juillet 1791). 

 Encore une fois, l'homme veut tout envahir, 

 et dans la jouissance la plus petite gêne le tour- 

 mente. 11 se plaint des immondices qui s'amassent 

 sous le nid de l'Hirondelle, si fidèle à revenir an- 

 noncer le retour certain du printemps ; mais il ne 

 pense pas que cet oiseau voyageur, dans son vol 

 rapide, détruit avec une inconcevable dextérité , 

 non seulement les Tipules dont les vers labourent 

 la terre autour des plantes que nous avons semées, 

 et mettent leurs racines à nu; mais encore les pa- 

 pillons des Calandres, fléaux de nos greniers; les 

 chenilles des Avoines, et tous les petits insectes 

 ailés, incommodes ou dévoraleurs, souches des 

 nombreuses phalanges de larves qui mangent les 

 bourres ou bourgeons, précieux dépôt de la mul- 

 tiplication par les fleurs et les fruits; qui s'attachent 

 à la laine de nos matelas , de nos habits , de nos 

 couvertures, de nos meubles, etc. Sans égard 

 pour l'admirable intelligence des Hirondelles, ces 

 zélés serviteurs de l'humanité sont proscrits encore 

 aujourd'hui dans plusieurs de nos départemens , 

 surtout dans ceux de la Meurlhe , du Haut-Rhin 

 et du Bas-Rhin. J'ai vu en Italie leur fiure une 

 chasse continuelle et les manger (2). 



Que dirai-je du Moineau? Lui qui passe pour 

 essentiellement nuisible à l'agriculture, lui dont 

 la tête est mise à prix dans plusieurs contrées, lui 

 que le moine Polycarpe Poncelet , dans son His- 



(1) Je ne parle pas ici du Pigeon de volièie , parce qu'il 

 est absolument nul pour l'agiicultiue. Il vil casanier et dans 

 une abondance qui le dispense de clierclier sa nourriture; il 

 est très-fécond , et remplace avec avautage te Pigeon fuyard 

 pour le service de la taljle. 



(2) Les anciens, justes appréciateurs des services que ren- 

 dent les Hirondelles, les mettaient sous la protection de leurs 

 dieux pénates, et, pour les faire respecter davantage, ils 



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