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nombre et au temps qu'ils ont h donner, les atte- 

 lages et les chariots , afin que tout marche sans 

 confusion et sans que personne demeure à ne rien 

 faire. Tout est donc préparé h l'avance , les locaux 

 destinés à recevoir les gerbes, les ontils qui doi- 

 vent suppléer h ceux qui se cassent, les cordes de 

 paille , de jonc ou d'osier avec lesquelles on serre 

 les gerbes. 



On a proposé divers instrumens pour moisson- 

 ner; mais aucune de ces machines ne remplit 

 convenablement le travail. L'usage le plus ordi- 

 naire est de couper les céréales à la faucille ; dans 

 un bon nombre de départemens on les coupe à la 

 faux. Celte dernière méthode est préférable ; d'ail- 

 leurs elle laisse l'éleule moins longne que dans la 

 première , avantage assez important , à cause 

 de l'augmentation de paille qui en résulte. D un 

 autre côté , l'ouvrier peut faire une bien plus 

 grande étendue de terrain dans sa journée avec 

 la faux qu'avec la faucille ; mais aussi des hommes 

 forts et exercés sont seuls capables de faire ce 

 travail, tandis que les vieillards, les femmes, les 

 jeunes gens peuvent manier la faucille. Sous le 

 rapport de l'économie , le prix que l'on paie ordi- 

 nairement pour une étendue donnée de terrain , 

 dans l'une ou l'autre de ces deux circonstances , 

 ne présente pas une différence bien sensible. On 

 a, pour la dernière, employé plus de monde, et 

 dans une année disetteuse , c'est un bienfait. Quant 

 h l'avantage réel, il est égal. En effet, si, d'une part, 

 le faucheur habile, avec un mslrument bien dis- 

 posé, abat les céréales sans les égrener, il faut pour 

 cela que la récolte se fasse h pleine faux, tenue un 

 peu élevée et nullement versée ; d'une autre part, 

 la faucille seule est convenable toutes les fois que 

 la récolte est basse , frappée par les pluies ou cou- 

 chée par les grands vents. 



Dans quelques cantons on moissonne les grains , 

 spécialeuient le Froment, plusieurs jours avant sa 

 parfiiite maturité, c'est-à-dire lorsque le chaume 

 perd sa couleur verte, que déjà l'épi se pare d'une 

 couleur dorée et blonde, quoique son grain cède 

 encore sous le doigt qui le presse fortement. Cette 

 mélhode, mise en pratique par divers propriétaires 

 du Midi , pendant l'année iSao, a été préconisée, 

 combattue et rejelée avec passion, ce qui, comme 

 il arrive toujours en pareil cas, a laissé la question 

 indécise. Je m'en suis emparé , je l'ai examinée 

 de sang-froid , sons ses différentes faces , et j'ai pu 

 prendre une opinion d'autant plus certaine qu'elle 

 a été discutée en présence des faits au nord comme 

 au midi, à l'est comme à l'ouest. J'ai, en effet, 

 mis à contribution, pour l'établir, de nombreux 

 cultivateurs dans tous nos départemens. 



Il y a, comme je l'ai déjà dit, pour la coupe 

 des céréales , une époque qu'il est essentiel de 

 saisir à point. Tant que les nœuds du chaume sont 

 d'un vert clair, tant que la substance farineuse se 

 convertit en pâte sous les doigts qui l'interrogent, 

 le grain n'a point encore atteint sa maturité de 

 végétation. Lorsque le premier et le second nœud 

 du hant se foncent en couleur, qu'ils se chargent 

 de déchirures , le moment approche ; mais la ré- 



colte doit se faire dès que le chaume tire sur le 

 brun, quoique le grain ne casse pas encore net sous 

 la dent ; cette seconde maturité ( que je nomme 

 Maturation, voy. plus haut, pag. 102 et io5 ), 

 il ne la recevra que du temps et surtout de la fer- 

 mentation insensible qui s'opère dans le gerbier 

 ou sur le grenier. Elle se manifeste, la matura- 

 tion , par le lustre et le poids du grain. 



Le blé qu'on laisse sur terre, passé ce dernier 

 moment , n'en reçoit plus rien ; il y perd , au con- 

 traire, chaque jour; il s'égrène très-facilement , 

 se dessèche et diminue de volume; sa paille est 

 raide, très-blanche, dépourvue de sucs, et beau- 

 coup moins appétissante, fournie aux animaux 

 comme substance alimentaire; la farine adhère h 

 l'écorceet est privée en grande partie de ce gluten 

 que la fermentation insensible peut seule perfec- 

 tionner; le son se séparant difficilement, le pain 

 n'est point beau et nourrit mal. La Moisson de ce 

 grain ultra-desséché est donc une faute. 



Coupées vertes, les céréales perdent beaucoup 

 de leur poids et de leur volume par une dessic- 

 cation forcée, inégale; elles rendent moins et se 

 battent avec beaucoup de peine. La farine qu'un 

 tel grain fournit donne un puin mat, médiocre, et 

 les semis que l'on fait avec le grain ne produisent 

 que des épis stériles ou susceptibles d'une dégéné- 

 rescence totale. Le seul avantage de cette coupe 

 prématurée est pour les bestiaux; la paille est suc- 

 culente , tous l'appètent avec plaisir; mais oa 

 conviendra que c'est le payer trop chèrement. 

 C'est cependant cette méthode désastreuse que 

 certains agronomes ont été emprunter aux Anglais 

 qu'ils citent toujours , quoique bien à tort, comme 

 des modèles en agriculture. C'est contre elle que 

 je me suis élevé en examinant quelle est l'époque 

 la plus favorable à la récolte du Froment ( voyez 

 ce mot ). 



Le point vrai pour la faire, cette récolte, je l'ai 

 décrit en suivant le grain dans son évolution vers 

 la maturité. Ce point est ce que je nommerai cou- 

 per demi-vert. Seul mode profitable que je trouve 

 en usage de temps immémorial dans les pays cou- 

 verts de hautes montagnes et chez les cultivateurs 

 du nord de l'Europe. Mais ce qui parle encore 

 plus haut en sa faveur, c'est la certitude acquise 

 que le grain n'est point sali par la carie , qu'il réu- 

 nit à un haut degré les propriétés les plus pré- 

 cieuses , l'avantage d'augmenter la masse panaire , 

 de rendre peu de son , et la faculté de transmettre 

 à la plante nouvelle assez de force pour ne plus 

 éprouver les inconvénicns du versage. Connne 

 grain de semence, il aune plus-value pour le 

 vendeur d'environ deux francs par hectolitre. 



L'Avoine a besoin d'être coupée un peu plus sur 

 le vert que le Froment , le Seigle , l'Orge; en at- 

 tendant le demi-vert , on courrait risque , surtout 

 avec certaines variétés , de perdre beaucoup de 

 grains par l'effet des grands vents, 



Une température à la fois humide et chaude 

 pendant la Moisson est la circonstance h plus dé- 

 solante qui puisse frapper le cultivateur; ii lui faut 

 alors tourner et ouvrir souvent les andains, afin 



