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MOLÉCULE. (cniM.) Par Molécule on entend 

 la plus petite partie d'un corps quelconque, en- 

 core, perceptible à nos sens jouissant de toute 

 leur intégrité , de toute leur perfection. L'aloQie, 

 au contraire, suivant nous, est une portion de 

 la matière encore plus petite, qui échappe à nos 

 sens armés des moyens propres h grossir les ob- 

 jets , ainsi qu'à tous nos procédés de divisions, 

 en un mot , l'atome n'est autre chose qu'un être 

 imaginaire, admis par notre esprit, et doué, dans 

 notre pensée , de toutes les propriétés des corps. 

 Ces deux définitions , qui nous font compre'ndre 

 la possibilité d'un système chimique dit molécu- 

 laire , noy-s empêchent de croire à l'existence, 

 h la durée ( un système atomique. 



Les Moiéi;nles sont de deux sortes dans les corps ; 

 les unes sont semblables, homogènes on de même 

 nature, dites intégrantes; les autres, dissembla- 

 bles ou hétérogènes , appelées constitnanirs. Dans 

 les corps simples, on ne trouve qne des Molécules 

 intégrantes ; dans les corps composés , au con- 

 traire, on trouve les unes et les autres, c'est-h- 

 dire des Molécules iiitégrantes et des Molécules 

 constituantes. Soit pour exemple l'amalgame de 

 mercure et d'argent divisé en petites parties ou 

 Molécules; chaque Molécule d'amalgame st^parée 

 sera formée de Molécules (mercure et argent) dites 

 intégrantes. 



L'union des Molécules intégrantes pour former 

 des Molécules constituantes, est appelée combi- 

 naison , et cette opération chimique se fait d'après 

 des lois que le plan de notre ouvrage nous em- 

 pêche d'exposer dans tout leur détail, mais dont 

 nous allons cependant extraire les principales vé- 

 rités, 



l'Tous les corps qui ont peu d'affinité entre 

 eux se combinent en toutes proportions, et ces 

 combinaisons sont dites indéfinies. 



2° Tous les corps qui ont beaucoup d'affinité 

 entre eux, ne se combinent qu'en un très- petit 

 nombre de proportions, et dans un rapport fort 

 simple ; ces combinaisons portent le nom de com- 

 binaisons définies. 



3° Entre les corps susceptibles de s'unir en di- 

 verses proportions, les proportions moléculaires 

 sont constamment le produit de la mulliplicatioa 

 par 1 et demi, 2 , 3,4» etc. , de la plus petite 

 quantité d'un des corps, la quantité de l'autre 

 corps restant toujours la même. Ainsi, en suppo- 

 sant qu'il existe quatre degrés d'oxidature d'un 

 métal quelconque, les 2% 3' et 4""° degrés d'oxide 

 ne contiennent pas plus de métal que le premier 

 -degré. (F. F.) 



MOLÈNE, Verbascam,'L\n. (bot. phan.) Genre 

 de plantes de la famille des Solanées, famille de 

 plantes dont l'aspect sombre, les couleurs ternes, 

 l'odeur fétide , semblent dénoter les propriétés 

 malfaisantes qu'elles possèdent dans quelques unes 

 de leurs parties , lorsque ce n'est pas dans toutes. 

 Cette famille renferme les Datura fastuosa et ar- 

 borea , dont les larges fleurs exhalent une odeur 

 suave, le Tabac [ISicoùana tabacum) , apporté en 

 France par JNicot en lôSg, et dont l'usage est de- 



venu si vulgaire , les Jusquiames , la Douce amère, 

 les Galans de nuit et de jour [Cestrum) , dont le 

 suc , mêlé au sang des serpens , sert aux Holten- 

 tots boschismans à empoisonner leurs flèches, la 

 Belladonne dont les propriétés délétères causent 

 souvent les plus funestes accidens , l'Aubergine 

 [Solanuvi melon ge7ia),\àTomale {S. lycopcrslcum), 

 les Piaiens [Capsicum) , la Pomme de terre {Sola- 

 rium, tuberosum) , présent inestimable de l'Amérique 

 que la France n'a reçu qne vers la fin du seizième 

 siècle. La Mandragore, Circœon de Dioscoride.. ea 

 fait aussi partie; celte plante entrait dans la com- 

 position des philtres chez les anciens, qui s'en ser- 

 vaient dans les conjurations et dans toutes leurs 

 cérémonies magiques. La Mandragore figurait là 

 au même rang que la Valériane, le Vérâtre , l'If, 

 l'Ail moly, l'viristoloche, la Verveine, la Pariselte, 

 le Mors du diable (espèce de Scabieuse), le Fuga 

 dcenLonum ou Millepertuis. Toutes ces plantes ont 

 perdu de leurs vertus magiques ; mais elles ont 

 conservé leurs propriétés vénéneuses ( celles qui 

 , en avaient ) , et la Mandragoi'e n'a pas cessé de 

 mériter le surnom d^Atropa, que lui a donné Linné 

 en comparant son action sur la vie animale au 

 tranchant du ciseau de sa compagne Lachésis. 



Au nombre des Solanées que nous avons énu- 

 mérées se trouvent l'Aubergine, la Tomate, les 

 Pimens et la Pomme de terre, c'est-h-dire des 

 plantes qui font partie de nos alimens. Ces plan- 

 tes sont vénéneuses dans quelques unes de leurs 

 parties, et les Pommes de terre elles-mêmes con- 

 tiennent , à l'état frais , un principe acre qui s'é- 

 vapore parla cuisson. 



11 n'en est pas de même des Molènes dont les 

 espèces sont très-nombreuses, quoiqu'elles fas- 

 sent partie de la famille des Solanées; leurs fleurs 

 et leurs feuilles sont d'un grand usage dans la mé- 

 decine. On administre les premières en infusioa 

 dans l'eau ou le lait; elles sont émollientes et bé- 

 chiqnes. On les emploie particulièrement dans les 

 inflaojmations légères des bronches , dans l'hémo- 

 ptysie et dans la gastrite. Quant aux feuilles, elles 

 servent à faire des décoctions émollientes, avec 

 lesquelles on prépare des fomentations, des lotions 

 ou des lavemens , que l'on emploie avec beaucoup 

 d'avantage dans les ténesmes et la dysenterie, 

 ainsi que dans les douleurs du fondement cau- 

 sées par le gonflement et l'irritation des hémor- 

 rhoïdes. 



Le genre Molène a pour caractères essentiels : 

 un calice à cinq divisions profondes, une corolle 

 monopétale, rotacée, à cinq lobes obtus et inégaux; 

 cinq étamines, dont les filets sont ordin.iirement 

 barbus , et pour fruit une capsule ovoïde h deux 

 loges, renfermant un grand nombre de petites 

 graines réniformes et h surface chagrinée. 



Les nombreuses espèces de ce genre croissent 

 pour la plupart dans le midi de l'Europe et l'O- 

 rient. Ce sont des plantes bisannuelles ou vivaces : 

 on les reconnaît h leur lige simple et ailée qui at- 

 teint quelquefois une hauteur de cinq h six pieds. 

 Les feuilles sont les unes ra(!icales, les autres cau- 

 linaires. Les premières, généralement très grandes 



