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éloigne des Mollusques les Anatifes, dont la coquille 

 est souvent de plus de rleux pièces , dont le 

 corps présente des appendices articulés , et dont 

 le système nerveux ganglionnaire est inférieur au 

 canal intestinal , ce qui mérite surtout d'être noté ; 

 elle en sépare aussi les Oscabrions , qui sont à 

 demi articulés à leur surface extérieure , et dont 

 le système nerveux locomoteur , quoique bilatéral 

 au tube digestif, offre des rennemens ganglion- 

 naires. Dans la manière de voir de Cuvier, les 

 trois genres que nous venons de citer appartien- 

 nent aux Mollusques; aussi la définition de ce cé- 

 lèbre naturaliste diffère -t-elle un peu de celle qui 

 nous a servi. 



Les limites inférieures du type des Mollusques 

 sont encore moins précises que celles des classes 

 supérieures du même groupe; ainsi les travaux do 

 MM. Péron, Lesueur , Desmarest et Savigny ont 

 fait rentrer parmi les Mollusques divers animaux 

 agrégés, tels que les Ascidies, les Bolrilles , etc., 

 dont on faisait des Zoophyles ; mais ces animaux 

 sont-ils les seuls qui doivent être rapportés aux 

 Mollusques ? c'est ce qui n'est pas décidé; et si 

 l'on y place les Biphores, pourquoi en éloigne- 

 rait-on les véritables Diphyes , les Physales et 

 quelques autres qui leur sont intimement unis ? 

 Ajoutons que les Ascidies elles-mêmes et les Bi- 

 phores sont intimement liés aux Polypes à dou- 

 ble orifice , et qu'entre les uns et les autres la 

 ligne de démarcation est bien difficile à établir 

 rigoureusement. 



Les Mollusques prennent, dans la nomenclature 

 de M. de Blainville, le nom de Malacozoaires, 

 Malacozoa , et leur élude , qui constitue une partie 

 importante de la zoologie , constitue la Malacolo- 

 gie. Ces animaux intéressent l'homme sous plu- 

 sieurs rapports, et sans parler des observations 

 utiles à la physiologie générale que leur étude 

 offre à chaque pas, et de l'attrait des collections de 

 leurs coquilles, nous rappellerons plusieurs d'entre 

 ces animaux qui sont importans h connaître à 

 cause de l'utilité dont ils peuvent être h l'homme 

 ou des dommages qu'ils lui occasionent. Parmi les 

 premières se placent d'abord les Huîtres dont il 

 se fait un si grand commerce , les Moules et tant 

 d'autres Bivalves qu'on mange sur toutes les côtes 

 maritimes : parmi hs espèces des autres classes , 

 il en est aussi d'éminemment utiles sous le même 

 rapport : tels sont divers animaux des genres 

 Poulpe , Calmar, etc. , dont on mange les bras , 

 certains Buccins et des Aplysies , qui sont l'un des 

 principaux alimens dans plusieurs îles de la mer 

 des Indes. Beaucoup d'antres Mollusques méritent 

 encore d'être rangés dans la catégorie des espèces 

 comestibles ou édules; les Hélices, si communes 

 dans nos jardins, s'y rapportent également et 

 doivent y être placées , bien qu'envisagées sous 

 un autre point de vue elles pourraient également 

 se placer parmi celles qui nous nuisent , à cause des 

 dégâts qu'elles occasionent dans les potagers. Les 

 perles si recherchées sont fournies par une espèce 

 de Mollusque appartenant à la famille des Huîtres ; 

 la nacre provient aussi d'un animal du même 



groupe; les perles sont produites par une ma- 

 ladie de l'animal dans lequel on les récolte, et 

 l'on sait que la connaissance de ce fait avait suo-- 

 géré h Linné l'idée de créer dans les rivières de 

 Suède des perlières artificielles , en plaçant îi peu 

 près dans les mêmes circonstances altérantes cer- 

 taines Mulettes de ces contrées. Beaucoup de cou- 

 leurs recherchées sont fournies par les animaux 

 de diverses espèces de Mollusques; ainsi le noir 

 que sécrètent les Seiches fournit à quelques peu- 

 ples la matière dont on prépare la 5p/j(a et l'encre 

 de Chine; on a pensé que l'ambre gris était éga- 

 lement produit p;ir une espèce de ce groupe , et la 

 couleur célèbre chez les anciens sous le nom de 

 pourpre , provenait aussi d'un Mollusque. 



Pline a cité au livre ix de son Histoire naturelle 

 deux sortes de coquilles comme fournissant la 

 pourjire ; l'une y est nommée Biiccinum et l'autre 

 Murex. Ce dernier est du genre qui porte aujour- 

 d'hui ce nom ; mais le Buccinum paraît être bien 

 plutôt la Janthine [voyez ce mot) qu'un véritable 

 Buccinum. 



Ces produits ne sont pas les seuls que fournis- 

 sent les Mollusques, et par conséquent la Malaco- 

 logie doit encore envisager ces animaux sous des 

 points de vue différons pour multiplier encore ces 

 avantages , s'il est possible , et les faire fructifier 

 plus encore. Les coijuilles des Mollusques, dont la 

 science avait à tort été séparée de celle des ani- 

 maux eux-mêmes , et nommée Conchyliologie , 

 peuvent offrir à l'industrie leurs élémens chimi- 

 ques que, dans bien des cas , on utilise avec un 

 véritable profit; mais l'étude attentive de cos pro- 

 ductions procure aussi les renseignemens les plus 

 importans pour l'élude des révolutions du globe. 

 On trouve , en effet , dans beaucoup de ter- 

 rains de nombreux échantillons de coquilles que 

 leur dureté a conservées jusqu'à nos jours , tandis 

 que leurs animaux ont été détruits. Ces coquilles 

 sont autant de témoins des modifications que le 

 globe a éprouvées à sa surface, et elles sont aussi 

 les représentans des anciennes populations qui 

 l'ont habité. De plus , selon qu'elles appartiennent 

 à des genres fluviatiles ou marins , elles nous ap- 

 prennent d'une manière indubitable le mode de 

 formation des couches qui les recèlent. L'étude de 

 la distribution géographique des Mollusques , et 

 celle qu'offre leur classification , ne sont pas moins 

 intéressantes'; mais , avant de dire quelques mots 

 de l'une et de l'autre , nous devons prendre d'a^ 

 bord une idée de la structure des espèces dont 

 elles s'occupent. 



La forme du corps des animaux Mollusques est 

 fort variable. Aussi ne nous arrêterons-nous pas à 

 indiquer toutes les figures qu'elle affecte; les es- 

 pèces les plus différentes entre elles sous ce rap- 

 port sont les Seiches, les Nautiles, les Limaces, 

 les Hélices, les Aplysies , les Clios, les Hyales , les 

 Moules , les Huîtres , les Biphores , les Pyroso- 

 mes, les Ascidies, etc., comme on le verra en exa- 

 minant les planches qui accompagnent cet article. 

 On peut cependant reconnaître à toutes ces diver 

 sites un caractère commun , 



caractère négatif il 



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