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vent on les voit s'arrêter sur les parois dn vase où 

 on les a renfermés pour les observer , puis recom- 

 mencer leur course comme s'ils cherchaient un 

 point convenable pour établir leur demeure. En- 

 fin , après avoir joui pendant environ deux jours 

 de la faculté de changer ainsi de place, ils se fixent 

 et deviennent complètement immobiles; si on les 

 détache alors , ils ne reprennent plus de mouve- 

 ment. C'est ainsi que les Ascidies composées peu- 

 vent, lorsqu'elles sont Irès-jeuues, aller chercher 

 un lieu favorable à leur dévelo|>pement. La plupart 

 se réunissent h la masse dont elles proviennent; 

 mais d'autres vont se fixer au loin pour fonder de 

 nouvelles colonies et y propager leur espèce. La 

 jeune Ascidie qui vient de naître ne ressemble 

 en rien à ce qu'elle sera plus tard ; sa forme 

 est régulière et symétrique; on lui distingue en 

 avant trois éminences qui paraissent percées d'au- 

 tant d'ouvertures , et ou voit en arrière une queue 

 effilée dont nous avons parlé plus haut et qui va- 

 rie suivant les espèces. Même avant de se fixer, 

 l'animal commence déjà à changer de figure; mais 

 c'est après qu'il est devenu immobile que ses mé- 

 tamorphoses sont le plus remarquables ; sa longue 

 queue disparaît plus ou moins complètement. Son 

 corps se déforme; l'abdomen devient distinct du 

 thorax, et ce n'est que lorsquel'Ascidie a acquis une 

 assez grande taille que son ovaire commence à se 

 développer. 



Les animaux qui nous occupent sont terrestres 

 ou aquatiques, et dans ce dernier cas habitans de 

 l'eau douce on de l'eau salée. Les Mollusques ter- 

 restres recherchent les lieux humides, et se nour- 

 rissent de substances végétales ou animales. Ils 

 sont assez généralement de taille moyenne ou même 

 petite, si on les compare aux autres espèces, et 

 principalement à quelques unes qui vivent dans la 

 mer. Ivéanmoins ou peut citer parmi eux quelques 

 espèces assez grandes, telles sont surtout certaines 

 Héfices américaines des sous-genres Bulime et 

 Agalhine. Les espèces terrestres se trouvent dans 

 tonles les parties du monde, et ne présentent pas 

 de bien grandes différences dans les diverses par- 

 lies qu'elles habitent. La taille, le nombre des in- 

 dividus et celui des espèces offrent bien quelques 

 variations à l'avanliige des pays chauds, mais les di- 

 vers groupes que l'on distingue parmi ces animaux 

 ont des représcnlans presque dans toutes les parties 

 du monde. Les Mollusques d'eau douce sont à peu 

 près dans le même cas. On doit distinguer parmi 

 eux ceux qui ont la respiration aérienne , tels 

 que les Limnées , les Physes , les Planorbes , etc., 

 qui se rapprochent davantage de la plupart des 

 espèces terresli'es , et aussi ceux qui respirent au 

 moyen de branchies; tels sont tous les Acéphaliens 

 et une partie des Céphalidiens, les Paludines.etc; 

 beaucoup de Mollusques sont exclusivement d'eau 

 douce ou d'eau salée; dans ce cas la distinction 

 est facile à établir ; mais il est certaines espèces 

 qui ont un régime mixte , c'est-à-dire qu'elles peu- 

 vent vivre également, selon les circonstances, dans 

 l'eau douce , dans l'eau saumâlre , ou même dans 

 l'eau salée. Telles sont celles qui se tiennent à l'em- 



bouchure des fleuves ou dans les flaques voisines 

 de la mer; aussi peut-il arriver que l'on trouve, 

 ainsi qu'on l'a déjà remarqué bien des fois, des 

 Mollusques marins et fluviatiles réunis dans ces 

 localités. M. de Fréminville a observé ce fait dans 

 le golfe de Livonie. M. iN'ilssou a trouvé sur les 

 bords de la mer de Norwége, même dans des 

 lieux où il n'y a pas d'embouchure de rivières, 

 des Unios , des Anodontes, et des Cyclades vivant 

 pêle-mêle avec des Vénus, des Buccardes et des 

 Cylhérées. Enfin, pour citer encore un autre au- 

 teur également dijjne de foi, M. Rang rapporte 

 qu'il a trouvé à l'île Bourbon , dans une mare 

 d'e.iu presque complètement douce , mais peu 

 éloignée du rivage , des Pintadines et des Aply- 

 sies {/4. dotabrifera) qui se tenaient avec des Wéri- 

 tines (TV. auriciUata) et une Melanie. 



Les Mollusques marins sont bien plus nombreux 

 et bien plus variés en organisation que ceux qui 

 vivent à terre ou dans les eaux douces, et leur 

 action sur le monde extérieur est bien plus étendue. 

 Les uns habitent le fond des mers, ils y rampent 

 de diverses manières, ou bien ils s'y tiennent 

 fixés et rassemblés en groupes plus ou moins 

 considérables. D'autres sont litloraux , ils vivent 

 aux dépens des plantes marines ou de divers ani- 

 maux dont il parviennent à s'emparer. Les uns 

 fréquentent les anses et les ports , d'autres se tien- 

 nent à la surfiice des rochers; et il en est qui, 

 nageant avec facilité, paraissent néanmoins préfet 

 rer les côtes, dont ils ne s'éloignent que rarement; 

 mais beaucoup d'espèces habitent la pleine mer, 

 et voguent en troupes nombreuses au milieu de 

 l'Océan. Les couleurs des Mollusques sont des plus 

 dissemblables ; les nuances les pins brillantes et les 

 plus variées s'y trouvent à la fois réunies et ne le 

 cèdent en rien aux couleurs des oiseaux les plus 

 éIégans,non plus qu'à la parure si vantée des pois- 

 sons des tropiques. A tous ces ornemens beaucoup 

 d'espèces joignent la phosphorescence , propriété 

 aussi remarquable que difficile à expliquer. Pen- 

 dant le jour, ces animaux ne donnent aucune lu- 

 mière, mais dès que la nuit est close, ils mêlent 

 leur éclat à celui de mille autres animaux , et leurs 

 bancs, souvent immenses , contribuent puissam- 

 ment à la lumière dont les flots semblent animés. 

 C'est parmi les Pléropodes surtout , et parmi les 

 Salpiens, que l'on connaît le plus d'espèces phos- 

 phorescentes. Un des genres les plus célèbres que 

 l'on distingue parmi ces animaux doit même son 

 nom aux vives lueurs qu'il répand dans l'obs- 

 curité. C'est le Pyrosome, dont la dénomination 

 signifie corps de feu. 



Ce n'est pas seulement par le nombre que les 

 espèces marines l'emportent sur les autres , elles 

 ont aussi dans beaucoup de cas un volume plus 

 considérable , et il en est pour les Mollusques 

 comme pour tous les autres animaux. C'est parmi 

 les espèces marines que se rangent celles qui attei- 

 gnent les plus grandes dimensions. Certaines races 

 de Volutes, de Tritons, d'Haliolides, deviennent 

 fort grandes avec l'âge, et beaucoup de naturalis- 

 tes croient à l'existence de Poulpes d'une dimen- 

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