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sion considérable. Denys de Monifort a décrit une 

 espèce de ce genre ayant des dimensions vraiment 

 gigantesques, et, pour donner une idée de sa puis- 

 sance musculaire et de sa voracité, il en a repré- 

 senté un individu prêt à engloutir un navire qu'il 

 étreint à l'aide de ses énormes bras. Mais ici , 

 comme dans beaucoup d'autres cas , l'autorité de 

 Denys de Monfort peut et doit être révoquée en 

 doute. Ce naturaliste a exagéré les récits , pro- 

 bablement chargés, de quelques navigateurs, et il 

 s'en vantait lui-même, disant à qui voulait l'en- 

 tendre que les naturalistes étaient de bons enfans 

 et qu'il leur avait fait avaler son Poulpe. Néan- 

 moins on doit reconnaître que ces monstrueuses 

 exagérations ont cependant un fonds de vérité, et 

 des naturalistes de nos jours ont recueilli des dé- 

 bris de Poulpes qui font supposer aux individus 

 dont ils proviennent de fort grandes dimensions. 



Nous croyons devoir terminer ce que nous 

 avons à dire sur les Mollusques par quelques dé- 

 tails empruntés à M. Quoy , et relatifs aux moyens 

 qu'il importe d'employer de préférence , lorsqu'on 

 veut collecter et étudier ces animaux. Nous dirons 

 ensuite quelques mots sur leur classifiialion et sur 

 les principes qui doivent la déterminer. 



Lorsqu'enire les tropiques, dit M. Quoy (/as- 

 trolabe, t. Il, p. 8), il se trouve dans les ports 

 des récifs abrités des fortes brises du large , sur 

 lesquels il n'y a que peu d'eau , ou qui se décou- 

 Trent à mer basse, on est sûr d'y rencontrer une 

 grande quantité de Mollusques ; surtout lorsque ces 

 bancs sont formés de Madrépores dont les anfrac- 

 tuosités servent de refuge à tous ces animaux 

 mous contre l'atteinte de leurs ennemis , et les 

 mettent, quand les eaux se retirent, à l'abri des 

 rayons trop intenses du soleil. Il faut de suite, 

 muni de bonnes chaussures et de vases de fer- 

 blanc , se porter sur ces lieux , renverser les pier- 

 res, fendre les Madrépores , fouiller le sable, parce 

 que plusieurs de ces animaux s'y plaisent selon 

 leur nature. On ne doit pas négliger, surtout, de 

 prendre à l'instant même une esquisse de certains 

 d'entre eux , que l'on voit se développer et mar- 

 cher; car dès qu'ils ne sont plus dans les eaux vi- 

 ves et courantes , il se contractent et meurent avant 

 qu'on puisse les dessiner. Il faut souvent renouve- 

 ler l'eau dans laquelle se trouvent placés une 

 grande quantité d'animaux qui la souillent prompte- 

 roent par la mucosité qu'ils ne cessent de dégager. 

 Arrivé sur le navire , on les répartit dans de grands 

 bocaux de verre blanc. Quelques uns se dévelop- 

 pent de suite , tandis que d'autres mettent plus de 

 temps, rentrent au moindre choc , et demandent 

 pour s'épanouir d'être isolés dans des vases pla- 

 cés à l'ombre. Il en est qu'on peut laisser des 

 heures entières hors de l'eau sans inconvénient : 

 c'est même quelquefois un moyen pour les voir 

 sortir de leur coquille dès qu'on les y repion "-c. 

 Après qu'on s'est servi des Mollusques , il faut les 

 conserver dans de l'esprit-de-viu à vingt degrés, 

 qu'on renouvelle deux mois après , pour ne le 

 changer ensuite que tous les six mois. Sans res 

 précautions ils s'altéreraient. Il faut bien prendre 

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soin de casser l'extrémité de la coquille de ceux 

 qui en sont pourvus , afin que la liqueur atteigne 

 et conserve le foie qui est un organe très-suscep- 

 tible de se gâter. Ce n'est pas toujours chose facile 

 que de casser une coquille sans altérer son ani- 

 mal. Pour cela il faut se servir d'un étau dans le- 

 quel on la brise sans secousse et sans éclat. Quand 

 on a plusieurs individus , on en conserve d'en- 

 tiers, afin de pouvoir un jour déterminer exacte- 

 ment l'espèce par la comparaison , autrement il 

 serait facile de commettre des erreurs si on ne s'en 

 rapportait qu'aux dessins, quelque bien faits qu'ils 

 fussent; ne possède t-on qu'un seul individu pré- 

 cieux, le test ne doit être que peu endommagé , 

 on bien on prend des précautions pour en retirer 

 l'animal intact. Il est bon de faire, quand on peut,, 

 des anatomies sur le Irais. Toutefois ces sortes de 

 travaux consument dans les relâches un temps pré- 

 cieux qu'on emploie avec plus de fruit à récolter 

 et h dessiner. On sait du reste que ce n'est pas 

 toujours sur le vivant que l'on peut analomiser le 

 mieux un Mollusque dont les parties changent de 

 forme et se contractent eu Liissant dégager une 

 mucosité vraiment désespérante. 



Tous les Mollusques ne se plaisent pas dans les 

 lieux calmes et où il y a peu de profondeur. 

 Les rochers battus par la mer en ont qui leur sont 

 propres; quelques uns se cachent sous le sable; 

 d'antres se tiennent à plusieurs brasses sous l'eau ; 

 de là les divers inslrumens pour se les procurer. 

 Hors des tropiques une petite drague est une 

 grande ressource lorsqu'on navigue sur peu de 

 profondeur; on peut même l'envoyer avec succès 

 par cinquante brasses dans un calme parfait , 

 comme nous le fîmes devant le port du roi Georges, 

 à la Nouvelle-Hollande. A la Nouvelle-Zi lande, 

 continue M. Quoy , nous obtînmes également 

 beaucoup de choses par ce moyen; mais il n'est 

 presque plus praticable dans des lieux où se trou- 

 vent des bancs de Madrépores. 



Les Mollusques et les Zoophytes pélagiens s'ob- 

 tiennent au moyen d'un filet conique à mailles ser- 

 rées, tenu ouvert par un cercle de barrique, et que 

 traîne le navire lorsqu'il ne fait qu'un tiers de 

 lieue ou une lieue tout au plus à l'heure. On a le 

 soin de le visiter souvent, pour que l'aclion de l'eau 

 ne brise pas les animaux délicats qu'il peut conte- 

 nir. Nous croyons avoir été les premiers sur la 

 corvette l'Uranieh nous servir d'une manière per- 

 manente de ce moyen , qui nous a été si utile 

 pendant ce second voyage. Dans les calmes com- 

 plets on emploie les filets en étamine h longs man- 

 ches , semblables à ceux qui servent pour la chasse 

 des insectes. 



L'élude des animaux Mollusques n'a pas tou- 

 jours été cultivée avec le même empressement , 

 aussi leur histoire n'a-t-elle véritablement com- 

 mencé à constituer une science distincte que de- 

 puis un laps de temps assez peu considérable ; 

 néanmoins on se tromperait si l'on supposait que 

 plus sont anciens les auteurs que l'on consulte , 

 moins leurs notions sur ces animaux sont exactes; 

 car Aristote , dont les ouvrages renferment sur 

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