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celles de la Haute-Egypte , préparées avec bien 

 plus de soin. Ce savant a surtout donné de curieux 

 détails sur les appareils , les enveloppes , les si- 

 gnes , les objets de luxe qui faisaient partie des 

 embaumemens. Chez les Egyptiens, comme chez 

 toutes les nations qui sont dans l'usage d'embau- 

 mer les cadavres , les moyens conservateurs pa- 

 raissent toujours avoir été en raison de la fortune 

 et du rang des individus. Les moins riches se ser- 

 vaient souvent de la dessiccation ou de la combus- 

 tion portées h différens degrés, de l'immersion des 

 corps pendant un temps plus ou moins long dans 

 des liqueurs salines, ou de préparations de bitume 

 et de baume. Les corps des plus riches citoyens, 

 après que les entrailles avaient été vidées, que le 

 cerveau avait élé extrait du crfine , étaient plongés 

 dans le bitume bouillant, dont s'imprégnaient 

 tous les tissus et même la substance des os. Ces 

 corps ainsi remplis et sursaturés , étaient massés 

 afin de leur restituer leurs formes naturelles. S'ils 

 appartenaient à quelques grands de l'état , on cou- 

 vrait le visage, les mains, les pieds, quelquefois 

 même tout le corps, de lames dorées, afin de con- 

 server aux cadavres, sous le niveau de la mort , 

 ces vaniteuses distinctions dont ces hommes avaient 

 élé si fiers pendant la vie. Chacune des parties du 

 corps était ensuite soigneusement enveloppée de 

 tandeleltes imbibées de substances odorifér^mtes, 

 et l'application de ces bandelettes était surtout 

 foite avec une grande symétrie et un soin tout par- 

 ticulier. Ainsi préparés, les cadavres étaient en- 

 fermés dans des cercueils ornés de peintures , 

 d'hyéroglyphes qui servaient à retracer les prin- 

 cipaux traits de la vie du sujet, on de louanges 

 mensongères prodiguées par la servilité. On trouve 

 dans le grand ouvrage sur l'Egypte la figure de 

 quelques Momies. 



Tous les procédés employés par les embau- 

 meurs sont loin d'être connus , ils ont varié avec 

 le temps , comme chez les différens peuples, en 

 raison des lois , des mœurs , des usages et des pro- 

 ductions que ceux-ci pouvaient le plus facilement 

 se procurer. Les cadavres, au reste , n'ont pas tou- 

 jours besoin de ces procédés longs et dispendieux 

 pour se conserver , il est certaines circonstances 

 dans lesquelles ils peuvent se soustraire aux agens 

 de destruction, et traverser des siècles sans en être 

 atteints. La chaleur de l'atmosphère peut être as- 

 sez intense pour dessécher les corps , surtout lors- 

 qu'ils sont ensevelis dans des sables fins et brûlans. 

 L'excès du froid n'est pas moins favorable que 

 l'extrême chaleur à la conservation indéfinie des 

 substances organisées. L'enfouissement des corps 

 à une très-grande profondeur les transforme quel- 

 quefois en une matière grasse , assez semblable à 

 l'adipocire et contribue ainsi à leur conservation. 

 La nature de certains terrains favorise aussi cette 

 transformation. Il existe certains caveaux où , pen- 

 dant un temps très-considérable , les cadavres se 

 conservent sans altération. Nous nous rappelons 

 avoir trouvé dans ceux du Klosterberg , auprès de 

 Magdebourg, des corps de Momies , dont par cu- 

 riosité ou par avidité des soldats avaient découvert 



les cercueils, da-ns un état parfait de conservation 

 après une inhumation de plus de cinquante années. 

 Si l'étude des Momies présente d'immenses avan- 

 tages sous le rapport historique , elle offre aussi 

 de précieux renscignemens sur les races auxquel- 

 les appartenaient des peuples pour toujours dispa- 

 rus du globe. Ainsi M. Larrey a comparé les crâ- 

 nes des Momies égyptiennes et des Qobtes avec 

 ceux des peuples de l'Abyssinie et de l'Ethiopie , et 

 il leur a reconnu les mêmes caractères de confor- 

 mation. M. Jomard leur trouve, il est vrai, plus 

 de ressemblance avec les Arabes , mais , comme 

 on l'a très-bien remarqué, cela tient h ce que 

 M. Larrey a fait ses observations sur les Momies de 

 la Saqqârah, tandis que M. Jomard a fait porter 

 les siennes sur celles qu'il a rencontrées dans la 

 Haute-Egypte. (P. G.) 



MOUORmQ\}E , M omordica. (bot. pu an.) On 

 nomme ainsi , de la forme rongée et comme mor- 

 due de ses semences , un genre de la famille des 

 Cucurbitacées , Monoécie syngénésie , L. ; il a 

 pour caractères : fleur mâle : calice campanule , à 

 cinq divisions profondes , ovales-aiguës ; corolle 

 monopétale , à cinq divisions également très-pro- 

 fondes ; cinq étamines, disposées en trois faisceaux 

 (2-2-1); fleur femelle : calice ovoïde, adhérent 

 par sa base à l'ovaire; corolle semblable à celle 

 des fleurs mâles ; ovaire infère à trois loges ; un 

 style trifidc , à trois stigmates légèrement échan- 

 crés; baie (péponide) tantôt charnue, tantôt sè- 

 che, dont les trois valves s'ouvrent élastiquement 

 à l'époque de la maturité. 



Ainsi caractérisé , le genre Momordique ne com- 

 prend plus I'Elatébie des anciens {voyez ce mot 

 et l'article Ecballion ) , seule espèce d'Europe. 

 Les autres , au nombre de dix ou douze , sont tou- 

 tes exotiques. 



On voit quelquefois dans les jardins la Momordi- 

 que BALSAMINE, M. balsam'ma, L. , espèce annuelle, 

 originaire de l'Inde , et dont le fruit a été autrefois 

 célèbre comme une Pomme de merveille. Ses tiges 

 anguleuses et grimpantes , divisées en nombreuses 

 ramifications armées de vrilles , s'étendent à deux 

 ou trois pieds; elles portent des feuilles alternes, 

 pétiolées, orbiculaires, aiguës, divisées en cinq 

 lobes dentés , luisantes , finement ponctuées , et 

 souvent munies à leur base d'une vrille tournée en 

 spirale. Les fleurs sont jaunes , axillaires et soli- 

 taires, accompagnées d'une petite bractée sessile, 

 denticulée. A ces fleurs succèdent des péponides 

 du volume d'une grosse prune , d'abord vertes , 

 puis d'un jaune-orangé, qui souvent passe au rouge 

 vif; à leur maturité, elles s'ouvrent en trois val- 

 ves irrégulières , comme sous l'impulsion d'un res- 

 sort, et lancent au loin leurs semences. 



Ces fruits ont des propriétés balsamiques et vul- 

 néraires, qui leur valurent une réputation d'autant 

 plus grande qu'ils venaient de l'Inde, pays des 

 jongleurs et des miracles. Ils sont , à la rigueur , 

 comestibles comme les Concombres. (L.) 



MOMOT ou MOTMOT, Prionites, lUig. , Mo- 

 motlus, Briss. (ois.) Genre de Passereaux de la di- 

 vision des Syndactyles , indiqué par d'Azara el 



