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établi plus tard par Illiger sous le nom de Prioni- 

 tes. Linné avait confondu les espèces qui le com- 

 posent avec les Toucans. Les Momots ont pour 

 caractères un bec long , robuste , épais , un peu 

 comprimé latéralement , infléchi vers la pointe , à 

 bords mandibulaires crénelés; ime langue étroite, 

 allongée et barbelée sur ses bords ; des narines 

 basalcs , obliques et en partie cachées par les plu- 

 mes qui descendent du front ; des tarses de moyenne 

 longueur, écussonnés; des ailes surobtuses; une 

 longue queue étagée , composée de dix ou douze 

 pennes , celles du milieu s'ébarbant dans l'adulte 

 sur un petit espace non loin du bord. 



Le plumage des Momots , très-fourni à la tête , 

 au cou et au dessus du corps , est composé de plu- 

 mes longues, faibles, et décomposées comme 

 celles qui parent la tête de notre Geai. Leur vol, 

 en raison de l'imperfection de leurs ailes, est dif- 

 ficile et peu soutenu, aussi abandonnent-ils ra- 

 rement les lieux qui les ont vus naître, et lors- 

 qu'une cause quelconque, un ouragan par exem- 

 ple , les porte un peu au-delà des limites qu'ils se 

 créent , et dans lesquelles ils se tiennent habituel- 

 lement, ils sont sots et paraissent ne savoir que 

 faire. Naturellement sauvages et défians , ils habi- 

 tent les forêts les plus épaisses des contrées équa- 

 loriaies du nouveau continent : l'étude de leurs 

 mœurs est par cela même loin d'être complète. 

 Pourtant si d'une identité de constitution résulte 

 une identité dans la manière de vivre, en appli- 

 quant à tous les Momots ce que d'Azara a dit du 

 Momot tutu ouMomot d'Ombey, on pourrait avan- 

 cer que ces oiseaux sont en partie carnivores et en 

 partie frugivores. Ils attaquent les insectes , les 

 souris et les très-petits oiseaux : on présume même 

 qu'ils cherchent ces derniers dans les nids et qu'ils 

 en détruisent beaucoup. Ils font aussi leur nour- 

 riture des fruits mous. Leurs mouvemens sont 

 lourds et raides , leur démarche se fait par sauts 

 brusques, droits et obliques, leui's jambes étant 

 grandement écartées. Ils passent leur vie sur les 

 arbres peu élevés ou à terre. On sait aussi qu'ils 

 ne'construisent point de nid; un trou creusé dans 

 la terre est le lieu où sans presque nul apprêt ils 

 déposent leurs œufs. De leur chant ou plutôt de 

 leurs cris graves et désagréables , sont venus les 

 noms de lioutou et de Tutu qu'ils portent dans les 

 contrées d'où ils sont originaires. 



Vieillot admettait quatre espèces de Momots, 

 dont une douteuse; les ornithologistes ont plus 

 récemment réduit ce nombre à deux, les unes 

 n'étant que des variétés des autres. De nos jours 

 on compte comme espèces bien certaines : 



Le MoMOT iiouTOU, Momotus brasUiensis, Lalh., 

 Baryphonus cyanocepludus , Vieill. , représenté dans 

 notre Atlas, pi. 677, fig. 4- H est long de dix-huit 

 pouces environ : tout le dessus de son corps est 

 vert , une tache d'un beau noir entoure les yeux, 

 se termine en pointe vers les oreilles , et est bor- 

 dée de bleu dans sa partie postérieure ; un bleu de 

 saphir changeant en violet est sur l'occiput, et un 

 bleu d'aigue-marine sur le sinciput; ces deux cou- 

 leurs sont séparées sur h sommet de la tête par 



une grande tache d'un noir de velours; la nuque 

 est légèrement parsemée de quelques plumes d'une 

 teinte marron; tout le dessous du corps est d'un 

 vert sombre ; on voit au milieu de la poitrine un 

 petit bouquet de plumes noires, bordées de bleu h 

 fextérieur ; un vert changeant en bleu couvre une 

 partie des grandes lectrices alaires , ainsi que les 

 premières rémiges ; toutes les autres pennes et les 

 petites tectrices sont vertes. Les rectrices très- 

 étagées sont vertes h leur origine , puis d'un bleu 

 changeant en violet ; les deux du milieu, beaucoup 

 plus longues, sont ébarbces à un pouce environ 

 de leur origine , jusqu'à un pouce ou deux de leur 

 extrémité dans cet intervalle; les barbules parais- 

 sent avoir été usées par le frottement , car on ob- 

 serve que dans les jeunes les barbes sont entières 

 dans presque toute la longueur des rectrices. Le 

 bec est noir et les pieds bruns. 



Ce Momot, auquel les naturels de la Guiane 

 donnent le nom de Iloutou, nom qui exprime le 

 cri qu'il fait entendre toutes les fois qu'il saute, est 

 d'un naturel solitaire. C'est le seul dont on con- 

 naisse le mode de nidification. Un trou de Tatou, 

 ou d'autres petits quadrupèdes, est l'endroit qu'il 

 choissit à cet effet : quelques brins d'herbes sè- 

 ches forment seulement la couche où la femelle 

 dépose ses œufs, qui sont ordinairement au nom- 

 bre de deux. 



Le MowoT d'Ombey, Momotus ruficapiUus, Dura, , 

 Baryphonus ruficapiUus , Vieill. Cette espèce dif- 

 fère de la précédente en ce que le dessus de la tête 

 est roux, et qu'aucune des rectrices n'est ébarbée ; 

 en oul^e la couleur verte du dos et des ailes , et la 

 couleur bleue des rémiges primaires et des rec- 

 trices , sont plus pures ; enfin les quatre pennes 

 intermédiaires de la queue sont égales entre elles,, 

 tandis que chez le Iloutou les deux du milieu sont 

 les plus longues ; sa taille est de quatorze à quinze 

 pouces. 



Le Momotus cyanogaster de Vieillot , ou Momot 

 TUTU, n'est, selon quelques auteurs, qu'une va- 

 riété du Momot d'Ombey. Cet oiseau , sur lequel 

 d'Azara avait fait quelques observations relatives 

 aux mœurs , fait entendre fréquemment le cri 

 tu-tu-la qu'il accompagne quelquefois de cet autre 

 cri plus bas huuu. 11 est fort défiant, farouche et 

 curieux en même temps. En domesticité il mange 

 volontiers de la viande crue et des petits morceaux 

 de pain; mais avant de les avaler il les frappe à 

 plusieurs reprises de travers contre terre, comme 

 s'il les croyait doués de la vie et qu'il cherchât à 

 les tuer; il ne se sert point de ses serres pour les 

 saisir, et il les abandonne s'il les trouve trop gros. 

 Lorsqu'il prend des petits oiseaux ou des souris, 

 dont il est très-friand et auxquels il fait une chasse 

 acharnée, il agit de même; c'est-à-dire qu'il les 

 tue en les frappant contre terre. On a aussi remar- 

 qué que, souvent, quoi qu'il les sache morts, il 

 n'en continue pas moins à les frapper, jusqu'à ce 

 qu'il puisse les avaler en entier, en commençant 

 par la tête. Il semble ordinairement dédaigner les 

 morceaux qu'il sent ne pouvoir déglutir d'un seul 

 Irait. 



