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jamais le cerveau du reptile ou du poisson ne s'é- 

 lèvera au degré de complication du cerveau hu- 

 main. II suit de là que les perturbations physiques 

 amènent inévitablement des dégradations. Qui 

 oserait affirmer que dans la plupart des cas il n'en 

 est point ainsi des perturbations politiques et mo- 

 rales ? 



L'un de nous a dit ailleurs quelle était l'impor- 

 tance des travaux de M. Geoffroy en histoire natu- 

 relle, nous sommes heureux d'avoir l'occasion 

 d'émettre à cet égard notre opinion commune 

 dans un livre uniquement consacré à cette science, 

 et qui concourra plus à son avancement, par la fa- 

 cilité d'instruction qu'il procure, que bien des trai- 

 tés ea;yDro/è«o entrepris avec plus d'importance et 

 infiniment plus de prétentions; nous devons ajou- 

 ter que si jamais les naturalistes comprennent bien 

 la portée des principes posés par l'auteur de la 

 Philosophie anatomique, dès ce moment la France 

 aura un Geoffroy St-Hihiire comme l'Allemagne a 

 eu son Keppler , comme l'Angleterre son Newton. 

 Et en vérité est-il donc besoin d'être naturaliste 

 pour comprendre toute la portée d'une loi sem- 

 blable h celle que nous venons de mentionner? Et 

 ne suffit-il pas de l'exprimer, pour que l'esprit en 

 soit vivement saisi et illuminé, comme d'une de ces 

 vérités fondamentales qui forcent votre assenti- 

 ment par leur translucidité et leur évidence ? 

 Qui n'y voit, en effet, une preuve de la persistance 

 de la nature à suivre des voies identiques , à rester 

 invariablement fixée à la première des lois; à cette 

 loi qui est la base de toutes les perfections, qui pru- 

 voqne notre admiration dans les œuvres de nos 

 propres mains, quand nous l'y trouvons fidèlement 

 reproduite ; en un mot , à la loi sublime d'unité et 

 d'ensemble ? 



SECTION PREMiîîRE. — Causcs de la monstruosité. 



Fortunio Liceti publia, en 1616, un Traité des 

 Monstres , de leurs causes , et de leurs différences. 

 Cet ouvrage eut un grand succès ; il fut réimprimé 

 et traduit plusieurs fois, et nous engageons à le 

 lire ceux qui voudraient avoir des notions quelcon- 

 ques touchant la cuisse d'or de Pythagore. Les for- 

 mes de cet auteur sont profondément empreintes 

 d'aristotélisme , et sentent la scholastique la plus 

 entêtée; mais son érudition est immense et fort ré- 

 créative , tout appuyée qu'elle est , comme dans le 

 cas précédent , sur des fables et des récits évidem- 

 ment mensongers. Or, dans ce livre , le professeur 

 de Pise et de Padoue admet pour les Monstres une 

 cause finale , une cause formelle , une cause maté- 

 rielle et une cause efficiente. De cette division des 

 causes à la fameuse distinction de la substance et 

 de l'accident il n'y avait qu'un pas. Fortunio n'a 

 garde d'éviter de le faire , et en effet , il prouve 

 fort bien que les Monstres sont réellement des sub- 

 stances et non des accidens. Quant aux causes qu'il 

 accuse, la finale est que la nature dans la produc- 

 tion des Monstres a eu pour but de conserver en 

 son entier l'espèce de ceux qui les ont engendrés, 

 quoique dans une matière différemment organisée. 

 La formelle est de deux sortes, éloignée ou pro- 



chaine; !a première est l'âme, et la seconde, c'est 

 la mauvaise disposition des parties. La matérielle, 

 c'est le corps de l'animal qui vit ici-bas. Enfin 

 l'efficiente est multiple : « D'abord c'est le boa 

 «Dieu de qui dépend l'être et la vie de toutes choses, 

 «d'une manière plusclaire ou plus obscure, selon 

 » que chaque chose en est capable. 2° C'est le corps 

 » céleste qui , par son mouvement perpétuel et par 

 ))le moyen de la lumière, gouverne et régit tout 

 »ce qui se f;iit ici-bas , comme l'a reconnu et en- 

 Bseigné Aristole, qui dit, en quelque lieu, qu'il 

 » a été nécessaire que ce monde inférieur fût con- 

 »tigu, fût sujet aux influences célestes, afin que 

 «toute sa force et sa vertu en fût conduite et di- 

 «rigée. 3" C'est la chaleur naturelle des enlf'ailles 

 «de la mère; 4° la matrice de la mère; 5° (mais 

 » celle-ci n'est que cause efficiente assistante) l'âme 



» de la mère » Ajoutez une foule d'efc, etc. , 



Ions applicables à cette même cause efficiente , et 

 dont nous devons faire grâce au lecteur, sous 

 peine d'être accusés de vouloir insulter à son in- 

 telligence ou de suspecter sa raison. 



Tout le livre de Fortunio Liceti est rempli de 

 semblables futilités; mais si l'on considère que 

 l'auteur a été l'un des plus savans hommes de son 

 temps, qu'il vivait au milieu du dix-septième siè- 

 cle, qu'il fut professeur de médecine à Padoue , 

 et qu'il fit l'admiration de ses contemporains, on 

 comprendra qu'il n'y a rien d'extraordinaire à ce 

 que l'étude des monstruosités ne soit véritable- 

 ment entrée dans la science que de nos jours seu- 

 lement, et l'on appréciera toute la sagacité, la 

 finesse et la sûreté de jugement de notre Molière, 

 quand, vivant presque en même temps que For- 

 tunio Liceti , il se moquait avec tant de verve et 

 de raison des philosophes qui discutaient sur les 

 différences entre la forme et la figure et donnaient 

 à tout propos pour sanction à leur jugement l'o- 

 pinion du philosophe grec. 



Allez, vous êtes un impertinent (dit le docteur Pancrace 

 dans la comédie du Mariaije forcé) ; un homme ignare de toute 

 bonne discipline, bannissable de la république des lettres.... 

 Oui, je te soutiendrai par de vives raisons, je te montrerai 

 par Aristote, le philosophe des philosophes, que tu es un 

 ignorant, un ignoranlissime, ignorantifiant et ignoiantifié, par 

 tous les cas et modes imaginables.... Tu veux te mêler de rai- 

 sonner, et tu ne sais pas seulement les élémens de la raison... 

 C'est une proposition condamnable dans toutes les terres de 

 la philosophie... Toto cœlo, totû via abcrras... Sais-tu bien ce 

 que tu as fait? Un syllogisme in balordo... La majeure en est 

 inepte, la mineure impertinente, et la conclusion ridicule... 

 Je crèverais plutôt que d'avouer ce que tu dis , et je soutien- 

 drai mon opinion jusqu'à la dernière goutte de mon encre... 

 Oui , je défendrai cette proposition , pvgnis et culcibus, iin- 

 ijtiibus et rostro. 



Sganarelle. Seigneur Aristote, peut-on savoir ce qui vous 

 met si fort en colère? 



Pakcrace. Un sujet le plus juste du monde. 



Sganarelle. Et quoi encore ? 



Pancrace. Un ignorant m'a voulu soutenir une proposition 

 erronée , une proposition épouvantable , effroyable , exé- 

 crable. 



Sganarelle. Puis-je demander ce que c'est? 



Pancrace. Ah ! seigneur Sganarelle , tout est renversé au- 

 jourd'hui , et le monde est tombé dans une corruption géné- 

 rale : une licence épouvantable règne partout , et les magis- 

 trats qui sont établis pour maintenir l'ordre dans cet état 

 devraient mourir rie honte en soutirant un scandale aussi in- 

 tolérable que celui dont je veux parler. 



Sganarelle. Quoi donc? 



Pancrace. N'est-ce pas une chose horrible , une chose qui 



