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à la Iroisième théorie des causes de la monstruo- 

 sité. 



Article III. Théorie de CinJIuence de l'imagina- 

 tion de ta mère sur le produit de lu conception, rela- 

 tivement à la création des monstres. — Nous avons 

 agité cette question dans notre Histoire de la géné- 

 ration de l'homme , et nous ne croyons pouvoir 

 mieux faire que de reproduire ce que nous y avons 

 dit sur le sujet qui nous occupe ( i). 



L'influence de l'imagination de la mère surle pro- 

 duit de la conception, même pour les animaux, a été 

 admise dès la plus haute antiquité. Lorsque Jacob 

 voulut quitter Laban son Leau-père, illui dit : Don- 

 nez-moi mes femmes et mes enfans, maintenant que 

 je vous ai servi : car je veux retourner dans ma pa- 

 trie. Laban lui répondit : Je sais par l'expérience 

 que Dieu a béni ma maison à cause de toi; de- 

 mande-moi la récompense que tu désires. — Tu 

 sais , reprit Jacob , comment je t'ai servi , et com- 

 bien tes possessions se sont accrues dans mes mains. 

 Tu avais peu de choses avant mon arrivée , et main- 

 tenant tu es devenu riche. Le Seigneur t'a béni à 

 mon entrée chez loi. Il est juste maintenant que 

 je pourvoie au bien de ma maison. — Que te 

 donnerai-je? lui dit Laban. — Je ne veux rien , 

 répliqua Jacob; mais si tu fais ce que je vais te 

 dire, je garderai encore tes troupeaux, et je les 

 ferai paître. Parcours tes troupeaux, sépares -en 

 les brebis de diverses couleurs, je prendrai toutes 

 celles qui seront tachetées; ce sera Ik mon bien, 

 et quand le temps sera venu auquel il te plaira 

 que nous nous séparions, je ne garderai ni brebis 

 ni chèvres qui ne soient pas tachetées. — C'est 

 bien , dit Laban, j'ai pour agréable ce que tu me 

 demandes. Le triage étant fait , Laban donna à 

 garder à ses fils toutes les brebis et les chèvres qui 

 étaient d'une seule couleur, noires ou blanches, et 

 il mit un espace de trois journées entre les trou- 

 peaux de Jacob et les siens. Jacob prit alors des 

 branches vertes de peuplier, d'amandier et de 

 platane , enleva une partie de leur écorce, de sorte 

 que les branches étaient vertes d'un côté et blan- 

 ches de l'autre, et il les mit dans les abreuvoirs 



sur le germe se réduit à fort peu de chose : son origine est 

 complètement ignorée; on ne Stiit pas comment il existe dans 

 la femelle qui le contient. On s'est demandé pendant long- 

 temps s'il se forme de toutes pièces et par l'aclion de la vie , 

 ou bien si tous les germes sont préexislans, emboîtés les uns 

 dans les autres, ou bien au contraire s'ils sont disséminés, 

 et n'attendant que les circonstances nécessaires à leur déve- 

 loppement dans un lieu convenable; mais ces questions, 

 malgré les longues discussions qu'elles ont entraînées , ne 

 sont point encore résolues ; les bons esprits les regardent même 

 comme insolubles dans l'état actuel des connaissances humai- 

 nes , et leur recherche est à peu pics complètement aban- 

 donnée. 



(1) f^oye:: le livre intitulé Physiologie de l'E.spècf, , histoire 

 de la génération de l'homme, un beau volume in-A», illustré 

 de 24 planches gravées sur acier; par Gabriel Grimaud de Caux 

 et Martin Saint-Ange. Les auteurs de l'Histoire de la génération 

 ont su faire ressortir d'un fait purement anatomiqne en appa- 

 rence, mais qui est général dans la nature, la base des préceptes 

 moraux les plus précieux et les fondcniens de la société elle- 

 même , en démontrant jusqu'à l'évidence que la plupart des 

 lois qui concernent la famille et le citoyen n'ont d'autre source 

 -que le grand fait de la génération. Nous devions ce témoignage 

 public à une œuvre capitale de deux de nos plus savans_colla- 

 iwfaleurs. {Note du Directeur.) 



afin que les brebis, en venant boire, eussent les 

 yeux frappés de ces couleurs variées, et qu'elles 

 fussent saillies par les mâles en leur présence. Il 

 fit de même h l'égard des béliers , et il arriva, ainsi 

 qu'il l'avait présumé, que les brebis et les chèvres 

 ayant conçu pendant qu'elles avaient sous les yeux 

 ces branches de diverses couleurs, elles mirent bas 

 des petits tachetés. C'est ainsi que Jacob s'enri- 

 chit outre mesure et eut de grands troupeaux, des 

 serviteurs et des servantes , des chameaux et des 

 ânes. [Voyez Genèse, ch. XXX, f 2 5-43.) 



Du temps d'Hippocrate une princesse mit au 

 monde un enfant noir; on l'accusa d'adultère; 

 elle allait être condamnée selon les lois de l'épo- 

 que, lorsque le médecin de Cos fit observer que 

 le portrait d'un nègre était au pied du ht de la 

 princesse; qu'elle avaiteu l'imagination frappée par 

 cette image , et qu'ainsi elle avait pu mettre au 

 monde un enfant de cette couleur. 



Héliodore rapporte que fépouse d'un roi d'E- 

 thiopie avait enfanté une fille blanche parce qu'au 

 moment de la conception elle avait fixé ses regards 

 sur le portrait de la belle Andromède. 



UnjB fille vint au monde couverte de poils et ve- 

 lue comme un ours : on interrroge les circonstances 

 de sa création, et l'on apprend que quand sa mère 

 l'a conçue, elle avait sous les yeux le portrait de saint 

 Jean-Baptiste vêtu d'une peau de cet animal. 



Enfin Miillebranche rapporte fhistoire d'un en- 

 fant né avec des fractures à tous les membres , et 

 qui devait, a.ssure-t-on, cette difformité à la vive 

 et profonde impression qu'avait éprouvée sa mère 

 en voyant rompre un criminel. 



Nous citons ces faits parmi des milliers d'autres 

 semblables dont les auteurs sont remplis , non pas 

 pour les donner comme des preuves de l'influence 

 directe de l'imagination de la mère sur le fruit de 

 ses entrailles, mais pour faire voir que, de tout 

 temps, on a cru à la réalité de cette influence. 



Il est vrai que le vulgaire exagère singulière- 

 ment ses effets], surtout quand il rapporte à l'ima- 

 gination ces défectuosités de la peau auxquelles on 

 a donné le nom A^envieset que l'on prend pour des 

 répétitions de certains objets qui auraient excité 

 les désirs d'une femme enceinte. Cette croyance 

 touche de près au ridicule et a donné quelquefois 

 lieu à de plaisantes exigences. Ainsi, une dame 

 anglaise , qui désirait depuis fort long-temps une 

 voiture à quatre chevaux, parvint à décider son 

 mari à la lui donner , en l'assurant que si son en- 

 vie , h cet égard , n'était point satisfaite , elle était 

 exposée à mettre au monde un enfant qui porterait 

 sur son corps l'empreinte des quatre chevaux et 

 de la voiture. 



Relativement à ces envies , il n'est jamais vrai 

 que fobjet qui a occupé l'imagination de la mère 

 et qui lui a fait impression , ressemble, même de 

 loin , à l'anomalie particulière dont la peau est le 

 siège (i). Si l'on examine avec soin les cas parti- 



Ci) L'anafomie a démontré que les envies sont une altéra- 

 tion du lissu de la peau. Ses vaisseaux capillaires , artériels 

 et veineux sont relâchés , dilatés , vaiiqueux, et c'est un acci- 



