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Culiers , on reste facilement convaincu que cette 

 ressemblance n'existe que pour des yeux préve- 

 nus, et que les personnes qui ne sauraient pas de 

 quoi il est question méconnaîtraient complètement 

 la ressemblance accusée. Ensuite on ne peut pas 

 affirmer à priai- i le caractère de la tache que por- 

 tera un enfant dont la mère aura été en proie aux 

 envies les plus caractérisées et les plus impérieu- 

 ses durant [le cours de sa grossesse , de sorte que 

 ce n'est jamais qu'après l'événement que les fem- 

 mes accusent un rapport de ressemblance avec tel 

 ou tel objet. « 11 ne faut pas compter , dit BufTon , 

 qu'on puisse jamais persuader aux femmes que les 

 marques de leurs enfans n'ont aucun rapport avec 

 les envies qu'elles n'ont pu satisfaire; je leur ai 

 quelquefois demandé, avant la naissance de l'en- 

 fant, quelles étaient les envies qu'elles n'avaient 

 pu satisfaire , et quelles seraient par conséquent 

 les marques que leur enlant présenlerail. Par cette 

 question , j'ai fâché les gens sans les avoir con- 

 vaincus. » 



Si l'on veut contrôler les résultats par des faits 

 contraires , on voit d'abord les femmes du sérail 

 mettre au monde de très-beaux enfans blancs, quoi- 

 qu'elles soient entourées de nègres d'une laideur 

 affreuse. M. Girard a publié , dans le numéro de 

 janvier i8io du Recueil de la Société de Médecine 

 de Paris , une observation relative à trois femmes 

 qui , ayant eu pendant la durée de leur grossesse 

 l'imagination fortement préoccupée , l'une d'un 

 manchot qui lui avait fait une impression très-vive 

 et très-pénible , l'autre d'un petit chien habillé 

 en homme qu'elle affectionnait extraordinaire- 

 ment , et la troisième d'une envie démesurée de 

 manger des pêches, n'en mirent pas moins au 

 monde des enfans très-bien portans et exempts de 

 difformités ou de taches. D'un autre côté, on a 

 aussi l'observation de trois femmes encore , qui , 

 sans avoir eu aucune envie, sans avoir éprouvé au- 

 cune impression fâcheuse pendant leur grossesse, 

 ont donné le jour à trois enfans atteints de diffor- 

 mités. L'un est manchot; l'autre porte sur sa 

 jambe une large tache brune couverte de poils 

 rudes tout-h-fait semblables à des soies de cochon; 

 le troisième , enfin , porte derrière l'oreille une 

 excroissance assez semblable à une poire. 



<i Si l'imagination , disent MM. Chaussier et 

 Adelon , avait le pouvoir qu'on lui attribue, ses ef- 

 fets ne devraient pas être toujours des malheurs ; 

 souvent aussi les mères devraient voir s'accomplir 

 les vœux qu'elles iorment relativement au sexe et 

 aux qualités de l'enfant qu'elles attendent ; la 

 femme qui désire un garçon, par cela seul devrait 



dent qui arrive même .niix personnes adultes aussi fréquem- 

 ment au moins qu'aux fœtus. Chez les uns comme cliez les 

 autres, la couleur de ces taciies varie suivant les saisons. Ces 

 taches sont inefl'açables ; il faudrait détruire la peau pour tes 

 faire disparaître, et les moyens qu'on serait tenté d'employer 

 dans ce but seraient ilhisoires, car ils laisseraient subsister 

 une cicatrice encore plus ditrornie que la lâche elle-même. 

 Cependant , quand elles se présentent sous forme de petites 

 tumeurs à base plus ou moins étranglée , on peut les enlever 

 sans difficulté et sans danger. 



l'avoir souvent; toutes les filles devraient être 

 belles : car on ne voit pas pourquoi l'imagination, 

 qui serait capable de modifier le fœtus d'après 

 une impression fâcheuse , n'aurait pas une égale 

 aptitude à le faire d'après une impression agréa- 

 ble. » 



Les faits que nous venons de citer ne sauraient 

 être invoqués comme des preuves de l'inlluence 

 de l'imagination de la mère : les rapporter à une 

 semblable cause, évidemment ce n'est pas les 

 expliquer; c'est tout au plus reproduire le sophisme 

 si fréquent dans la logique du vulgaire, qui con- 

 siste à attribuer un effet à un autre , par cela seul 

 que celui-ci est antérieur h celui-là : Postlioc, ergo 

 propter hoc. Mais en redressant ce faux jugement , 

 nous ne prétendons pas nier toute influence de ce 

 genre ; nous pensons , au contraire , que cette in- 

 fluence est positive et plus fréquente peut-être que 

 nous n'oserions l'affirmer; mais elle s'exerce d'une 

 façon différente de ce que croit le vulgaire. 



L'acte générateur est, de toutes les fonctions 

 organiques , celle qui exige le plus grand degré de 

 vitalité. Le moment où le sceau de la vie s'im- 

 prime à une organisation nouvelle est certaine- 

 ment caractérisé par une exaltation insolite dont 

 on ne peut se rendre compte qu'en la comparant 

 à im accès de convulsions. Pour un moment la vie 

 des deux conjoints semble passer tout entière 

 dans le nouvel être qui doit résulter de leur union : 

 tels sont les phénomènes de l'état normal. Mais en 

 consultant l'organisation , nous voyons que si 

 l'homme est toujours et nécessairement actif, que 

 si l'acte doit toujours être complet de son côté 

 pour qu'il y ait acte, il n'en est pas de même pour 

 la femme. Celle-ci peut très-bien rester inactive , 

 pati hominem, comme on dit, sans que celte inac- 

 tion se traduise au dehors par quelque phénomène 

 spécial. Or il doit résulter de lîi bien évidemment 

 ou qu'il n'y a pas de conception , ou que la con- 

 ception est imparfaite, Horace a dit , à propos de 

 tout autre chose : Age (juod agis , soyez à votre af- 

 faire; et cette maxime doit s'appliquer aussi à la 

 fonction dont nous parlons. 11 y a une observation 

 qui a été faite à propos des enfans illégitimes; pres- 

 que tous sont remarquables par des qualités phy- 

 siques ou morales; à quoi cela tient-il, si ce n'est 

 à ce que l'imagination de leurs parens est sans 

 cesse éveillée par le besoin de tromper ou la ja- 

 lousie ou la vigilance , par la nécessité de dérober 

 à la connaissance des autres des plaisirs condamnés 

 par l'opinion publique , et surtout par l'empresse- 

 ment à profiter des courts instans d'une réunion 

 soit fortuite , soit amenés par d'heureuses circon- 

 stances, mais toujours ardemment désirée? Dans 

 un pareil état de choses, les fruits dus à un amour 

 qui met en jeu toutes les facultés physiques et 

 morales doivent nécessairement porter quelque 

 empreinte de ces facultés. Comparez l'énergie et 

 la vivacité des étreintes furtives d'un amour irrité 

 par tant d'obstacles aux embrassemens langoureux 

 d'un amour indolent parce qu'il est licite et pleia 

 de sécurité, et dites s'il est possible que les êtres 

 qui proviennent de ce dernier ne se ressentent pas 



