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tat normal par leur séparation , ce fut ce senti- 

 ment , bien plus que la crainte de la douleur ou 

 de la mort , qui les détermina à se refuser à toute 

 opération. Les deux frères siamois , aujourd'hui 

 façonnés aux mœurs européennes , parlent tous 

 deux avec la même facilité la langue anglaise , 

 pour laquelle ils ont presqne entièrement oublié 

 le chinois. Us s'entretiennent volontiers avec 

 les personnes qui les visitent ; souvent même 

 chacun d'eux suit séparément une conversation 

 distincte avec des interlocuteurs différens , mais 

 entre eux, ils ne s'adressent presque jamais la 

 parole, et lorsqu'ils le font , ce n'est que pour se 

 dire quelques mots, en apparence sans suite et h 

 peine intelligibles pour d'autres. Comment, en ef- 

 fet , concevoir cet échange rapide et répété de 

 faits et d'idées , que l'on appelle conversation , 

 «ntre deux êtres qui , unis ensemble par un lien 

 indissoluble , voient tous les mêmes objets , en- 

 tendent toutes les mêmes paroles , et se sont l'un 

 à l'autre , à chaque instant de leur vie , un con- 

 fident inévitable. 



Une autre monstruosité double non moins re- 

 marquable que celle des frères Siamois est celle de 

 Ritta-Cristin a (i^ojez pi. 38o, fig. i à 5 ). Les dé- 

 tails dans lesquels nous allons entrer à ce sujet ont 

 été en grande partie recueillis et consignés par 

 l'un de nous (Martin Saint- Ange) dans le Journal 

 hebdomadaire de médecine, numéro 67, jan- 

 vier i83o. Les circonstances qui ont précédé et 

 accompagné la naissance de Ritta-rCristina sont 

 imparfaitement connues. Leur mère , femme ro- 

 buste , avait eu déjà huit couches heureuses, lors- 

 qu'à l'âge de trente et un ans elle devint enceinte 

 de nouveau ; sa grossesse , assez pénible , ne pré- 

 senta d'ailleurs rien de remarquable et se termina 

 à l'époque ordinaire. Ce furent les deux têtes qui 

 ce présentèrent d'abord , et l'accouchement fut , 

 assure-t-on , assez difficile pour que l'on dût re- 

 courir à l'emploi de lacs. L'enfant double naquit 

 cependant plein de vie. On ignore si , à leur nais- 

 sance , les deux individus composans étaient éga- 

 lement forts et bien portans ; mais il est certain 

 <jue, dès l'âge de trois mois et demi, ils présen- 

 taient entre eux une différence très-sensible. D'a- 

 près des observations dues au docteur Malagodi , 

 le sujet placé au côté gauche de l'axe d'union, 

 Crislina , avait la tête plus ovale et surtout plus 

 grosse que le sujet droit , Ritta. La différence était 

 plus marquée encore à six mois , et surtout à huit. 

 Crislina paraissait forte et bien portante ; elle 

 était vive , gaie , avide de prendre le sein : Ritta 

 ^tait maigre; sa peau, généralement jaune, offrait 

 vue teinte bleuâtre à sa figure , qui avait une ex- 

 pression de souffrance; ses cris étaient fréquens, 

 set ne s'apaisaient point par l'offre du sein , qu'elle 

 pe prenait que rarement et pour peu d'instans. 



Tel était l'état de Ritta-Cristina lorsque com- 

 jnencèrent les froids de l'hiver. Tenues dans une 

 ■chambre presque toujours sans feu, découver- 

 tes plusieurs fois chaque jour pour être soumises 

 ^ de nouvelles investigations , Ritta-Cristina ne 

 f cuvaient manquer de périr d'une prompte mort. 



En effet, Ritta fut prise d'une bronchite intense 

 dont il fut impossible d'arrêter les progrès au mi- 

 lieu des déplorables circonstances où se trouvaient 

 placées lesdeuxsœurs. Ce fut trois jours seulement 

 après l'invasion de la maladie que succombèrent 

 Ritta et Cristina ; Ritta , déjà privée de sensibilité 

 et vraiment à l'agonie depuis plusieurs heures ; 

 Cristma, jusqu'au dernier moment, pleine dévie 

 et de santé : sa respiration était seulement un pea 

 gênée , son pouls plus fréquent , et elle venait en- 

 core de prendre le sein , quand tout à coup , sa 

 sœur expirant , elle expira aussi. 



Les parens de Ritta-Cristina étaient venus à. Pa- 

 ris dans le dessein d'exposer leur double fille à la 

 curiosité pubhque; mais la police leur refusa l'au- 

 torisation nécessaire. Ce ne fut pas un sentiment 

 d'humanité qui dicta ce refus ; la mort de Ritta- 

 Cristina en fut la conséquence. A son arrivée h 

 Paris , Ritta paraissait plutôt fatiguée du voyago 

 que réellement malade ; mais ici les secours lui 

 ayant manqué dans une saison qui commençait h 

 devenir rigoureuse , force fut qu'elle succombât. 

 Et ici nous devons raconter les faits dans toute leur 

 vérité afin que le scandale qui eut lieu alors ne 

 soit pas renouvelé. Après l'avoir soumise à l'exa- 

 men de divers corps savans', le père de Ritta-Cris- 

 tina , nommé Parodl , sollicita vainement de l'au- 

 torité la permission de faire jouir le public de la 

 vue de ce phénomène. Mais les restrictions que le 

 préfet de police mit à cette permission la rendit 

 totalement illusoire. On prétexta des principes de 

 morale et les intérêts de la santé de l'enfant bicé- 

 phale pour motiver les entraves qu'on mettait ainsi 

 à satisfaire l'impatience et la curiosité publiques. 

 Mais dans le fond toutes ces tracasseries n'avaient 

 pour objet que d'empêcher les discussions que 

 l'on craignait de voir s'élever sur les phénomènes 

 psychologiques de cet être double ; idées absur- 

 des , nées dans des temps d'ignorance et de su- 

 perstition , que l'autorité eût dû s'efforcer de dé- 

 truire , bien loin de les manifester. Il est vrai qu'oa 

 s'en défendit plus tard, lorsqu'un savant exprima 

 dans une séance académique la crainte que la vie 

 de l'enfant bicéphale pouvait être violemment com- 

 promise par un plus long séjour en France. La 

 suite prouva en effet que l'autorité avait, relati- 

 vement aux sciences , des idées qui dataient du 

 neuvième siècle , et pensait qu'il fallait corriger les 

 aberï-ations de la nature en enfouissant ses^ pro- 

 duits anormaux dans quelque chose de plus profond 

 que l'oubli. Qui croirait que cet être intéressant 

 fut poursuivi jusqu'à sa mort parles malédictions 

 stupides d'une classe d'individus qui usaient alors 

 de leur influence pour comprimer les efforts de 

 l'esprit humain ; comme si la vérité ne triomphait 

 pas toujours tôt ou tard de tous les obstacles , 

 comme si , depuis que le monde existe , le soleil 

 n'était pas constamment sorti brillant et radieux 

 du milieu des plus sombres nuages. 



Lorsque Ritla-Crislina eut succombé à l'influence 

 du climat , mais surtout à la privation des soins qui 

 lui étaient nécessaires , on enjoignit aussitôt à ses 

 I parens de l'enlerrer dans les vingt-quatre heures i 



