MONS 



423 



MOIS' S 



avait un troisième membre inférieur attaché au 

 bas du dos. Dans les deux cas , l'examen du mem- 

 bre surnuméraire fil voir que ce membre avait été 

 lui-même double dans l'origine; car dans le ca- 

 nard , par exemple , le membre qui portait les trois 

 pieds était composé de deux fémurs portant cha-^ 

 cun leur tibia. Celui des trois pieds qui était le 

 surnuméraire, était lui-même composé de deux 

 pieds. Dans le poulet, on voyait que le membre 

 surnuméraire portait en haut, à son attache au 

 dos , les restes d'un bassin. 



Mois il serait possible que ces faits de membres 

 entiers existant en plus , dussent être rattachés au 

 premier ordre des Monstres par excès , c'e;.-t-à-dire 

 à ceux qui proviennent de la réunion de deux fœtus. 

 Préscjitons des exemples où cette anomalie ne 

 pourra nullement être aduiise ; les individus qui 

 ont des doigts de plus nous les fournissent : il est 

 impossible qise celte monstruosité soit rapportée 

 à la fusion de deux jumeaux, puisque nous cite- 

 rons des cas où elle a été héréditaire. Nous aurions 

 bien pu parler des cas que cite Hallcr , d'après 

 Paré, d'individus chez lesquels le coude suppor- 

 tait deux bras et où le genou semblait se partager 

 en deux jambes. Mais ces faits ne sont pas bien 

 avérés , au lieu que ceux où le nombre des doigts 

 est augmenté sont inconlestables. 



C'est ce qui constitue ce qu'on appelle les sex- 

 âigitaires ; ce n'est pas que celte augmentation des 

 doigts ne puisse les porter au-delà de six : c'est , 

 à la vérité , l'augmentation qui s'observe le plus 

 souvent , mais quelquefois elle est plus considéra- 

 ble. Ainsi Kerkringius en a vu sept à une même 

 main et à un même pied. Morand en a vu huit. 

 Le même Kerkringius, cité tout h l'heure, en a vu 

 neuf; enfin Saviard en a vu une fois jusqu'à dix, 

 quelquefois il n'y a de doigts surnuméraires qu'à 

 un des membres , plus souvent , au contraire , on 

 en ti*ouve à plusieurs membres à la fois. Tantôt ce 

 sont les deux membres supérieurs seuls qui of- 

 frent cette monstruosité ou les deux inférieurs ; 

 tantôt, au contraire, c'est un des membres supé- 

 rieurs avec le membre inférieur du même côté ou 

 dvi côté opposé. On a des exemples de toutes ces 

 anomalies. Si on examine les doigts surnuméraires 

 en eux-mêmes, on peut signaler en eux mille de- 

 grés , depuis celui où ils paraissent n'être qu'un 

 appendice charnu, qui n'a d'un doigt que la 

 forme, jusqu'à celui où ils sont des doigts entiè- 

 rement achevés. Ainsi, le degré le moins parfait 

 est celui où le doigt surnuméraire ne semble être 

 qu'un appendice cutané , qui ne contient rien au- 

 tre dans son intérieur que de la graisse. De ce pre- 

 mier degré, vous passez à celui où cet appendice 

 contient dans son intérieur un petit os, par lequel 

 il est attaché aux autres doigts. Dans le troi- 

 sième, le doigt est articulé évidemment avec un des 

 cinq os du métacarpe. Dans le quatrième , l'os du 

 métacarpe, autjuel s'implante le doigt accessoire, 

 a déjà plus de largeur, et à son extrémité articu- 

 laire semble se bifurquer pour soutenir l'un et l'au- 

 tre doigt. Bientôt l'augmentation s'étend aux os 

 âxi métacarpe ou du métatarse eux-mêmes. En- 



fin le doigt accessoire a, dans les cas les plus com- 

 plets , les mêmes muscles propres qu'ont les doigts 

 ordinaires. On a aussi des exemples de chacune 

 de ces dispositions ; cependant il est rare que ces 

 doigts surnuméraires ne soient pas toujours un peu 

 imparfaits : ou ils n'ont pas le nouibre de phalan- 

 ges prescrit, ou ils n'ont pas la longueur des doigts 

 ordinaires; toujours quelques uns paraissent mu- 

 tilés : dans l'observation de Saviard, où chaque 

 membre avait dix doigts, ces doigts étaient comme 

 brisés. A juger d'après les observations de Morand, 

 Winslow, Meckel, c'est le plus souvent avec le 

 petit doigt qu'est placé le doigt surnuméraire : il 

 en est assez séparé et semble être le pouce d'une 

 nouvelle main qui manque. Cependant souvent 

 aussi c'est le pouce qui paraît double. Quelque- 

 fois le pouce et le petit doigt à la fois sont dou- 

 bles , c'est-à-dire que la main offre à chacun de 

 ses côtés un doigt accessoire. D'autres fois enfin, 

 ce doigt accessoire est au milieu. Plater l'a vu une 

 fois entre l'index et le médius. Morand aussi. 

 Cette monstruosité paraît être plus commune aux 

 mains qu'aux pieds. Enfin on l'a vu, en certains 

 cas, être héréditaire, par exemple dans cet homme 

 appelé Gratio Ralleia , né à l'île de Malte , dont 

 M. Grodehen de Riville, correspondant de l'Aca- 

 démie royale des sciences , a transmis l'histoire à 

 Réaumur , et que celui-ci ensuite a publiée dans 

 son Art de faire éclore les poulets. 



Art. II. Des Monstres où il y a excès dans Cen- 

 semble de C organisation, ou des géans. La taille de 

 fhomme varie de quatre à six pieds. Tout ce qui 

 se trouve placé en dehors de ces limites peut être 

 considéré , en thèse générale, comme le fait d'une 

 organisation viciée dans son principe et dans ses 

 développemens successifs , en un mot comme une 

 monstruosité. Il y a en effet des moyens d'agrandir 

 ou de diminuer d'une façon anomale la taille des 

 animaux et celle même de l'homme. On sait de 

 science certaine que le froid et l'usage des liqueurs 

 fortes , en raidissant la fibre, en la racornissant , 

 l'empêchent de s'allonger et de croître, et Ber- 

 kley, évêque de Cloyne, a prouvé aussi qu'il y 

 avait des moyens de provoquer son allongement 

 exagéré. Il fit ses expériences sur un jeune orphelin 

 qui mourut à vingt ans, faible comme un vieillard, 

 de corps et d'esprit. L'influence de la nourri- 

 ture à laquelle l'évêque anglais soumit rigoureuse- 

 ment le pauvre orphelin, comme si c'eût été un 

 cheval des haras de sa grandeur, avait poussé la 

 taille de l'enfant jusqu'à sept pieds huit pouces 

 anglais ( le pied anglais n'est que de onze ponces ). 

 On ne dit pas quelle diète avait été imposée au 

 malheureux; on suppose que ce fut par une ali- 

 mentation chaude et mucilagineuse que févêque 

 parvînt à un si heureux résultat dans son expé- 

 rience. 



Il n'a jamais existé de peuple géant. Les erreurs 

 accréditées par divers voyageurs, touchant les ha- 

 bitans de la Patagonie, sont maintenant détruites , 

 et Ton s'étonne avec juste raison que , malgré tout 

 ce. qu'avait dit Buffon dans ses supplémens , et le 

 soin qu'il avait eu de rapprocher les témoignages 



