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des divers voyageurs , ces erreurs aient pu durer si 

 long-temps. 



Les géans historiques sont tout aussi peu avérés, 

 à l'exception peut-être de Goliath , dont on a vu 

 un nouvel exemple dans la personne d'im nègre 

 du Congo, cité par Vanderbroeck (Voyages, 

 p. 4i3). En effet , d'après la Bible, Goliath avait 

 six coudées et une paluie de hauteur. En donnant 

 à la coudée dix-huit pouces, ce géant aurait eu 

 neuf pieds quatre pouces de hauteur. Telle était 

 aussi la taille du nègre de Vanderbroeck. Il y a 

 d'autres géans aussi avérés , mais non pas aussi 

 grands. Tels sont : 



Le géant qu'on a vu b Paris en lySo, et qui 

 avait six pieds huit pouces huit lignes. Il était né 

 en Finlande sur les confins de la Laponie méridio- 

 nale , dans un village peu éloigné de Tornéo. 



Le géant de Thoresby , en Angleterre , haut de 

 sept pieds cinq pouces anglais. 



Le géant, portier du duc de Wirtemberg, en 

 Allemagne , de sept pieds et demi du Rhin. 



Trois autres géans vus en Angleterre , l'un de 

 sept pieds six pouces , l'autre de sept pieds sept 

 pouces, et le troisième de sept pieds huit pouces. 

 Le géant Cajanus en Finlande, de sept pieds 

 huit pouces du Rhin , ou huit pieds, mesure de 

 Suède. 



Un paysan Suédois , de même grandeur de huit 

 pieds, mesure de Suède. 



Un garde du duc de Brunswich-Hanovre, de 

 huit pieds six pouces d'Amsterdam. 



Le géant Gilli , de Trente dans le Tirol , de huit 

 pieds deux pouces, mesure suédoise. 



Un Suédois , garde du roi de Prusse , de huit 

 pieds six pouces, mesure de Suède. 



Tous ces géans sont cités , avec d'autres moins 

 grands, par M. Schreber , Hist. des Quadrup. , 

 Erlang. , 1775, tom. I, pages 55 et suiv. 



A cette liste il faut joindre un individu nommé 

 Frion , qui habitait Paris il y a une vingtaine d'an- 

 nées, surnommé le géant à cause de sa haute tailie 

 qui était de six pieds dix pouces. 



Nous avons dit que les histoires de géans con- 

 signées dans la plupart des auteurs ne méritaient 

 aucune confiance , comme nous en donnerons ci- 

 après des preuves évidentes. Mais il s'est trouvé 

 des savans qui ont même soutenu que non seule- 

 ment des nations entières, mais encore tous les 

 hommes ont eu, dans les temps anciens , une taille 

 colossale. Nous empruntons les laits suivans et 

 leur appréciation à l'excellent et très-complet ou- 

 vrage que vient de publier M. Isidore Geoffroy 

 Saint-Hilaire , sous le titre d'Histoire des anoma- 

 lies ( 3 volumes in-S", avec Atlas, Paris, Baillière). 

 « L'académicien Henrion , défenseur zélé de 

 cette opinion , du reste assez répandue , que la 

 taille des hommes a considérablement diminué 

 depuis le commencement du monde , dressa même, 

 en 1718, une sorte de table ou d'échelle chrono- 

 logique des variations de la taille humaine depuis 

 la création jusqu'à l'ère chrétienne. 11 assignait à 

 Adam cent vingt-trois pieds neuf pouces , et à Eve 

 cent dix-huit pieds neuf pouces neuf lignes, d'a- 



près des calculs qui , comme on le voit, ne laisse- 

 raient rien à désirer si les bases en eussent été 

 aussi rationnelles que les résultats en sont précis. 

 D'après \es mêmes calculs, Noé était déjà plus 

 petit qu'Adam de vingt pieds. Abraham n'avait 

 plus que vingt-sept à vingt-huitpieds. Moïse treize. 

 Hercule dix, Alexandre six, Jules César moins 

 de cinq; le genre humain diminuant toujours de 

 plus en plus , et suivant une progression décrois- 

 sante, telle que, si la Providence n'eût enfin mis 

 un terme à son abaissement , il ne serait plus com- 

 posé aujourd'hui que de petits êtres microscopi- 

 ques , à peu près comme ce poète Aristratus donfc 

 parle Athénée. 



Ces rêveries de l'érudit Henrion ne sont au fond, 

 que les idées des rabbins. Suivant eux, Adam eut 

 d'abord neuf cent coudées ; mais après qu'il eut 

 péché. Dieu lui fit subir une diminution considé- 

 rable. Les Siamois pensent aussi , au rapport de 

 quelques voyageurs, que la taille des hommes n'a 

 cessé de diminuer, à mesure qu'ils ont perdu l'in- 

 nocence des mœurs primitives , et qu'ils finiront 

 par devenir si petits que les plus grands n'auront 

 pas même un pied. 



L'un des géans les plus célèbres est celui dont 

 le squelette fut découvert dans le quatorzième siè- 

 cle à Trapani en Sicile, et dont il est question dans 

 Boccace. On se hâta d'établir que ce géant devait 

 être Polyphème , et l'on calcula que sa taille avait 

 été de trois cents pieds de hauteur : proportions 

 fort raisonnables , comme on le voit , même pour 

 un cyclope, et qui ne devaient rien laisser à dési- 

 rer aux amateurs de géans , si ce n'est cependant 

 la solution de quelques difficultés. Ainsi, quoiqu'il 

 fût h cette époque impossible de reconnaître des os 

 d'éléphant dans les prétendus os de Polyphème, il 

 était facile de voir , en les comparant au squelette 

 humain , qu'ils présentaient des formes toutes par- 

 ticulières. 



On peut donner pour pendant au géant Poly- 

 phème , au moins sous le rapport de la taille , le 

 géant dont saint Augustin vit une dent sur le ri- 

 vage d'Utique; car, avec cette dent, on aurait pu 

 faire cent dents humaines de volume ordinaire. 



Le géant Antée, dont, au rapport de Plutarque, 

 Sertorius trouva le corps à Tingis , et qui avait 

 soixante coudées de long ; cet autre géant de qua- 

 rante-six coudées qui fut, selon Pline, mis à dé- 

 couvert , en Crète , par un tremblement de terre, 

 et qui était Orion suivant les uns , Otus selon les 

 autres; enfin ceux de vingt-trois et de vingt-quatre 

 coudées, qui, assure Phlégon de Tralles , furent 

 trouvés les uns en Afrique et les autres près du 

 Bosphore Cimmérien, méritent encore d'être cités 

 par leur grande taille , même après ceux qui pré- 

 cèdent. 



J'en indiquerai quelques autres dont la plupart 

 avaient des dimensions beaucoup moins considé- 

 rables, mais dont diverses circonstances ont rendu 

 la découverte mémorable. 



En 1712, le docteur Mather annonça dans les 

 Transactions philosophiques des os et des dents 

 d'un volume énorme, que l'on avait trouvés dans- 



l'état 



