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l'état de New- York', près de la rivière d'Hudson , 

 et que l'on regardait comme les preuves de l'exis- 

 tence, dans les temps anciens, de géans d'une 

 taille colossale. Ces os et ces dents appartenaient 

 au grand Mastodonte ; c'est la première fois que 

 cet animal si remarquable a fixé l'altenlion des ob- 

 servateurs. 



Sous le règne de Charles VII, en i456, le 

 Rhône mit à nu , dans le Vivarals , les os d'un 

 géant dont la taille fut estimée de trente pieds en- 

 viron. Une partie de ces os fut portée à Bourges, 

 et attachée a:ix murs de la Sainte-Chapelle de 

 cette ville, où ils sont restés suspendus très-long- 

 temps. 



Le géant découvert aux environs de Lncerne , 

 en 1577, est beaucoup plus connu, quoique sa 

 taille ne dût êlre, d'après les calculs du savant 

 médecin Plaler, que de dix-neuf pieds. Les os de 

 ce géant , trouvés sous un chêne déraciné par un 

 orage , ont pendant long-temps occupé les esprits , 

 et c'est h cause de cette circonslance qu'un géant 

 est encore aujourd'hui le support ordinaire des 

 armes de la ville de Lucerne. 



Mais aucun de ces prétendus géans n'est de- 

 venu aussi célèbre que celui qui fut trouvé sous 

 Louis XIII dans le Dauphiné , à peu de distance 

 du Rhône , et que l'on supposa êlre Teutobochus, 

 roi des Cimbres, célèbre par la victoire que Marius 

 remporta sur lui. Une vive discussion , qui bientôt 

 dégénéra en une querelle animée , s'engagea h 

 cette occasion entre plusieurs médecins et chirur- 

 giens, principalement entre Riolan et Habicot, et 

 donna lieu à la publication d'un grand nombre de 

 brochures et de pamphlets , où chacun attaquait 

 plutôt ses adversaires eux-mêmes par des injures, 

 que leur opinion par des raisons puisées dans la 

 science. Cependant Riolan reconnut et établit avec 

 une sagacité remarquable que les prétendus os 

 de Teutobochus devaient être regardés comme des 

 os d'éléphant, animal dont le squelette n'était pas 

 encore connu. 



Les os de Teutobochus n'excitèrent pas moins 

 de curiosité dans le public que parmi les médecins 

 et les savans. Un chirurgien nommé Mazurier fit, 

 ou plutôt , comme on l'a établi , fit faire sous son 

 nom par un jésuite de Toui-non , une brochure 

 dans laquelle il assurait avoir découvert ces os 

 dans un tombeau long de trente pieds, sur lequel 

 étaient écrits ces mots : Teutobochus rex. Il ajou- 

 tait avoir trouvé dans le même tombeau une cin- 

 quantaine de médailles à l'effigie de Marius. Les 

 récits mensongers de ce médecin , ou plutôt de ce 

 charlatan , obtinrent beaucoup de succès parmi le 

 public , et tous les Parisiens coururent voir, pour 

 de l'argent, les prétendus os de Teutobochus, à 

 peu près comme il y a quelques années ils allaient 

 admirer une masse informe de grès , décorée du 

 nom d'Aomme fossile. 



L'histoire de Pallas , fils d'Evandre, quoique 

 rapportée et admise par plusieurs auteurs , mérite 

 à peu près le même degré de confiance que les mé- 

 dailles du tombeau de Teutobochus. Ce prétendu 

 géant fut, rapporte-t on , trouvé sous l'empereur 



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Henri II près de Rome, dans un sépulcre de pierre, 

 portant le nom de Pallas ; et il était si grand qu'é- 

 tant debout , il aurait dépassé de sa tête les murs 

 de la ville. Ce qu'il y a de plus curieux , c'est que 

 le corps était aussi entier que s'il venait d'être en- 

 terré, et qu'on voyait encore dans sa poitrine ]« 

 plaie large de quatre pieds et demi, que lui avait 

 faite l'épée de Turnus. 



Les preuves de l'existence des géans que l'on a 

 fondées sur le témoignage de la Bible , n'ont rien 

 de plus solide. En effet ( outre que l'on serait en 

 droit de se demander jusqu'à quel point le témoi- 

 gnage d'un auteur non scientifique, quel qu'il soit, 

 peut être admis comme preuve anatomique ), ces 

 mots 7iephUlm et gibborim qui se trouvent plu- 

 sieurs fois répétés dans la Genèse , et que l'on a 

 rendus dans to'ites les versions par gigantes, peu- 

 vent tout aussi bien se traduire par homines bar- 

 barl , crudeles, scelerati. Cette version a été adop- 

 tée par Théodoret , par saint Chrysoslôme et par 

 plusieurs autres commentateurs. A la vérité, la 

 Genèse semble s'exprimer d'une manière plus po- 

 sitive, lorsqu'elle dit que les géans naquirent du 

 commerce des anges avec les filles des hommes : 

 mais, d'après les remarques de plusieurs savans 

 orientalistes , la phrase que l'on a ainsi traduite si- 

 gnifie littéralement que des hommes vlolens et 

 cruels naquirent des mariages contractés entre l<;s 

 filles des hommes et les enfms de Dieu : expression 

 figurée qui désigne les fils de Selh , beaucoup 

 mieux que les anges. 



Les défenseurs de l'existence de géans citent 

 encore Og, roi de Basan, dont il est question dans 

 le Deutéronome , et Goliath , que le livre des Rois 

 nous représente haut de six coudées et une palme. 

 Mais cette taille considérable attribuée à Goliath 

 est , selon un grand nombre de commentateurs , 

 une exagération manifeste, une sorte d'hyperbole 

 poétique , destinée à rehausser le courage de Da- 

 vid, et à rendre son triomphe plus glorieux par 

 l'extrême disproportion des forces du vainqueur et 

 de celles du vaincu (1). Quant à Og , le passage 

 qui le concerne est encore moins concluant. En 

 effet, le texte ne s'exprime pas d'une manière po- 

 sitive au sujet de ce dernier : il donne seulement 

 les dimensions du lit d'Og , qui avait neuf coudées 

 de long et quatre de large , et qui n'était sans 

 doute qu'un meuble de parade. Un vaste lit, ma- 

 gnifiquement orné , est en effet , d'après plusieurs 

 auteurs , l'une des preuves de richesse et de faste 

 le plus en usage parmi les Orientaux. 



Quant aux témoignages des auteurs profanes qui 



(1) Au reste , il n'est pas même besoin de celte explication 

 très-fondée, mais hypothétique, pour réduire la prétendue 

 taille colossale de Goliath à des dimensions plus rapprochées- 

 de l'ordre normal. On a calculé que ces six coudées et une 

 palme pouvaient valoir environ neuf de nos pieds. Si cela est, 

 en retranchant la hauteur du casque que portait Goliath , d'a- 

 près le texte même de la Bible (hauteur qui est sans doute 

 comprise dans les neuf pieds), on trouvera que ce géant avait 

 huit pieds ou huit pieds et demi, et par conséquent ne sur- 

 passait pas plusieurs de ceux qui ont été vus dans les temps 

 modernes. — On peut même ajouter que plusieurs auteurs, se. 

 fondant sur divers calculs, ne donnent à Goliath que sept 

 pieds. 



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