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sur les côtés des vertèbres restantes ; les muscles 

 abdominaux et les membres îtiférieurs manquent 

 aussi complètement ainsi que les orteils. En un 

 mot, l'on voit toujours l'absence de certaines par- 

 ties externes et internes coïncider avec la priva- 

 tion plus ou moins étendue des centres nerveux , 

 à partir de l'origine du nerf olfactif ethmoîdal 

 jusqu'à la presque totalité de ces centres. 



Tel est le premier genre de Monstres par dé- 

 faut. Nul doute que ces êtres ne vivent jusqu'à 

 l'instant de la naissance, puisque la partie du corps 

 restante a le développement qu'elle aurait dans 

 l'état de bonne conformation; mais leurs fonctions 

 se bornent à la circulation , l'innervation , la nu- 

 trition, les sécrétions et l'aclion musculaire ; et l'on 

 ignore souvent comment se font la plupart de ces 

 fonctions ; par exemple , l'absence du cœur , celle 

 des vaisseaux , ou leur disposition insolite, jettent 

 beaucoup d'obscurité sur la manière dont se fait la 

 circulation. L'innervation nécessaire à la nutrition, 

 indirectement d'abord , par suite de son influence 

 sur la circulation, et directement ensuite comme 

 le prouvent l'atrophie et la destruction des parties 

 qui reçoivent leurs nerfs des centres nerveux dé- 

 truits , est en raison de la portion de moelle ner- 

 veuse qui reste. La nutrition , h coup sûr , a lieu , 

 puisque les parties se développent ; mais elle est 

 plus régulière dans les os et la pean que dans les 

 muscles. Il en est de même des sécrétions mu- 

 queuses du canal intestinal , puisque dans l'obser- 

 Vcition de l'acéphale de Béclard que nous avons 

 citée, il y avait du mucus dans le rectum. Enfin 

 les membres inférieurs peuvent exécuter quelques 

 mouvemens dans le sein de la mère, et quelques 

 auteurs disent les avoir observés après la naissance ; 

 mais à coup sûr c'est la seule action qui puisse se 

 remarquer chez ces êtres pour qui la naissance est 

 l'occasion d'une mort certaine et presque subite. 

 Un autre genre de monstruosité par défaut , très- 

 voisin du précédent, et qui semble en effet n'en 

 être en quelque sorte que le premier degré , est 

 celui où l'être a de moins tout le cerveau' et tout 

 le crâne. Ainsiquenousl'avons déjà dit, long-temps 

 cette monstruosité a été confondue avec la précé- 

 dente sous le nom commun d'acéphalie ; mais il 

 nous semble plus rationnel de l'en distinguer et 

 de lui donner le nom d'anencéphale, mot dérivé 

 du grec, qui signifie sans encéphale , ou privation 

 d'encéphale. 



Les exemples de ce second genre demonstruo- 

 -sités ne sont pas rares non plus, et tous les livres 

 en sont pleins. Nous sommes vraiment embarras- 

 sés sur le choix de ceux que nous devons citer. 

 Ainsi Brunet rapporte le suivant. « Un garçon naît 

 à terme et vivant; mais bientôt il meurt, car il 

 est anencéphale , c'est-à-dire qu'il manque de cer- 

 veau ; le coronal paraît renversé et aplati sur le 

 sphénoïde , ce qui fait que les yeux paraissent au 

 dessus de la tête. Les pariétaux et la partie squa- 

 meuse du temporal manquent ; mais le rocher 

 existe et avec lui l'organe de l'ouïe. Il n'y a ayssi 

 de l'occipital que la partie inférieure; et l'état poli 

 <le cet os ne permet pas de croire que ce qui lui 



manque ait été rongé par une cause mécanique. La 

 peau de la tête est collée sur le sphénoïde et la base 

 de l'occipital, ce qui fait paraître le dehors de la 

 tête inégal et raboteux ; intérieurement , il n'y a pas 

 de cerveau ni vestiges de cet organe ; la méninge 

 elle-même manque ; les artères carotides et verté- 

 brales cependant traversent la base du crâne. La 

 moelle spinale existe à partir de la quatrième vertè- 

 bre du cou , et alors elle est selon la conformation 

 naturelle. Les yeux sont entiers avec leurs nerfs. Il 

 en est de même de la face, du larynx et du reste du 

 corps. » Dans un journal d'Allemogneon lit l'histoire 

 d'une fille également anencéphale, qui ne mourut 

 dans des convulsions que vingt-quatre heures après 

 sa naissance. Le crâne manque également , et ea 

 place du cerveau est une masse charnue de laquelle 

 coule de la sérosité , et qui fait sentir au doigt une 

 pulsation. Ce n'était autre chose que le cerveau 

 altéré et dans lequel on distinguait même encore 

 l'origine des nerfs. En 1690, Saviart accoucha, à 

 l'Hôtel-Dieu, une femme d'un enfant à terme , et 

 qui vécut trente-six heures, quoique anencéphale. 

 Le crâne manque, il n'y a que la base des os fron- 

 tal , occipital et temporaux qui reste. L'apophyse 

 crisla-galli fait une saillie de cinq lignes. Le grand 

 trou occipital est couvert d'une membrane épaisse 

 et très-forte, semblable à la méninge. Au dessous, 

 commence la moelle spinale; le cerveau et le cer- 

 velet manquent entièrement. Le même recueil 

 contient une observation un peu plus détaillée. 

 La partie supérieure du frontal, de l'occipital, 

 des temporaux, et tous les pariétaux manquent; la 

 peau seule tient la place du crâne. Au dessous d'elle, 

 est une poche formée par la dure-mère, renfer- 

 mant une matière rougeâtre, spongieuse et fibreuse, 

 qui ne paraît être que la masse encéphalique , 

 puisque tous les nerfs en partent. Cette poche 

 pend en arrière jusqu'à la troisième vertèbre du 

 dos. L'occipital et le rachis sont fendus jusqu'à la 

 première vertèbre lombaire, et le canal rachidien 

 est ouvert. Les yeux sont en haut et à nu , il n'y 

 a pas de cou , la mâchoire inférieure semble être 

 attachée au devant du thorax ; il n'y a aucun in- 

 tervalle entre les oreilles et les épaules. 



Finissons l'histoire de ce second genre de Mons- 

 tres par défaut , en faisant remarquer que, de même 

 que dans l'acéphalie , il y a toujours quelques 

 vestiges , quelques ruines qui annonceiît que quel- 

 ques parties de plus ont primitivement existé. Di- 

 sons qu'on n'a pas remarqué, aussi bien que pour 

 les acéphales, dans quelle proportion ces Monstres 

 sont des jumeaux. Enfin observons que ces Mons- 

 tres peuvent , bien plus que les précédens, prolon- 

 ger leur vie quelque temps après la naissance; on 

 les a vus vivre pendant quelques heures , quelques 

 jours même. En effet , il ne manque que la por- 

 tion nerveuse céphalique qui préside à l'intelli- 

 gence , et ils ont, au contraire, le bulbe supérieur 

 du prolongement rachidien , duquel émanent les 

 nerfs des appareils digestif et respiratoire. Ce- 

 pendant la viabilité de ces fœtus est encore dé- 

 pendante du degré de la monstruosité : car si le 

 bulbe supérieur est attaqué , ces êtres meurent 



