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supérieures qui se remarque en lui , était l'un des 

 camarades de M. lïusson à l'Académie des Beaux- 

 Arts , où ses succès ont été remarquables , car ils 

 lui ont valu, en 1829, l'admission au concours 

 pour le grand prix de peinture. Maintenant voici 

 les faits : 



Louis-César-Joseph Ducornet est né à Lille le 

 10 janvier 1806. Au moment où nous écrivons, il 

 est âgé de trente et un ans passé?. Sa taille est de 

 trois pieds huit pouces ; la tête et le cou sont très- 

 lien conformés , et ils reposent sur une poitrine 

 large dans laquelle les poumons sont bien à l'aise 

 et fournissent aux besoins d'une respiration très- 

 activeet très-régulière , quoique la tige vertébrale 

 soit légèrement déviée à droite. 



Les extrémités supérieures des deux côtés man- 

 quent totalement; il n'y a ni bras, ni avant-bras, 

 ni main. L'humérus n'existe qu'à l'état rudimen- 

 taire ; mais on sent l'omoplate h droite et à gauche. 

 Les masses musculaires qui recouvrent ces der- 

 niers os sont très-prononcées , et il y a une cer- 

 tainemobililé dans ce qui reste de l'articulation sca- 

 jpulo-humérale. Lorsque les fibres rudimentaires des 

 muscles du bras se contractent, la portion ou le ves- 

 tige d'humérus restant vient frapper l'apophyse co- 

 racoïdeetfait entendre un claquement très distinct. 



Les extrémités inférieures consistent en deux 

 fémurs très-courts qui, ayant été affectés de luxa- 

 tion spontanée , se sont fixés sur les côtés du bas- 

 sin , en dehors de la cavité cotyloïde, et ont perdu 

 une grande partie de leur mobilité. Nous n'a- 

 vons pas pu nous assurer de l'état véritable de 

 l'articulation des genoux. Il ne nous était pas per- 

 mis de prolonger l'examen aussi long-temps que 

 nous l'aurions voulu , sans abuser de la complai- 

 sance avec laquelle M. Ducornet s'y était prêté. 

 L'humanité nous faisait un devoir de mettre fin à 

 des observations qui pouvaient l'afiliger en fixant 

 trop long temps son esprit sur de tristes idées. 

 Nous tenions d'ailleurs à bien nous rendre compte 

 de l'état des jambes et des pieds qui sont les in- 

 «trumens de ses productions artistiques. 



Il nous a semblé que la jambe gauche était dé- 

 pourvue de péroné; dans la droite, ce même os 

 est dans un état rudimentaire. 



Les pieds ont toutes les parties solides du sque- 

 lette, à l'exception du second os métatarsien qui 

 entraîne l'absence du doigt correspondant; en sorte 

 que chaque pied ne présente que quatre orteils. 



Celte conformation des pieds a eu des résultats 

 très-heureux. L'espace qui règne entre le gros doigt 

 et celui qui le suit , est plus grand que dans l'état 

 normal; il en résulte un éloignement favorable h 

 la préhension. Cet éloignement , qui s'est aug- 

 menté encore par l'exercice, donne à tous les 

 doigts une mobilité qui a transformé les pieds en 

 de véritables mains. Avec leur aide, M. Ducornet 

 saisit sa palette , niê!e ses couleurs, prend et choi- 

 sit ses pinceaux, taille ses crayons et ses plumes, 

 et feuillette un livre avec autant de prestesse et 

 \le dextérité que toute autre personne; et rien de 

 tout cela ne se fait en tâtonnant , comme on pour- 

 rait le croire. Les traits de ses dessins sont aussi 



bien arrêtés , aussi nets que ceux de la main la plus 

 habile et la mieux conformée. 



L'enfance de M. Ducornet a été pénible, ce n'est 

 qu'à quatre ans qu'il a commencé à se tenir debout. 

 Avant cet âge il avait déjà acquis une certaine ap- 

 titude à saisir avec ses pieds les jouets que ses pa- 

 rens , peu fortunés , pouvaient mettre à sa dispo- 

 sition. Comme son intelligence était vive et pré- 

 coce , il eut bientôt appris à lire et à écrire. Son 

 goût pour le dessin fixa sur lui l'attention du di- 

 recteur de l'école de peinture de Lille , M. Wat- 

 teau, neveu du grand maître de ce nom. Le jeune 

 Ducornet profita si bien des leçons de ses maîtres 

 qu'il obtint le grand prix. On envoya son tra- 

 vail à Gérard, premier peintre du roi. Ce travail, 

 présenté par lui au maréchal de Lausiston, minis- 

 tre de la maison du roi, valut à M. Ducornet une 

 pension de 1,200 francs qui lui a été retirée en 

 i83o, probablement à l'insu du roi, qui n'aurait 

 sans doute pas vu dans cette pension une prodiga- 

 lité de l'ancienne liste civile, mais une de ces œu- 

 vres de bienfaisance assez familières à son prédé- 

 cesseur. Aidé de cette pension et de l'allocation, 

 annuelle de 100 écus qu'il avait gagnée pour six 

 ans en remportant le grand prix dans sa ville na- 

 tale , il put venir à Paris continuer ses études et y 

 vivre, pendant tout le temps qu'elles ont duré, avec 

 ses vieux parens dont il est maintenant le soutien. 



Bientôt des médailles remportées et une admis- 

 sion à concourir pour le grand prix témoignèrent 

 de ses progrès , et ses ouvrages l'ont placé depuis 

 dans un rang distingué parmi les jeunes peintres 

 de son époque. C'est à son mérite qu'il dut, ea 

 i832, la commande d'un portrait du roi pour la 

 préfecture de Lille. L'année suivante , il en fit un 

 autre pour Sisteron. En 1 835 , il exposa un tableau 

 de onze pieds de haut , représentant la Madeleine 

 aux pieds du Christ après la résurrection. Ce ta- 

 bleau fut acheté par le minisire de l'intérieur. Tels 

 sont les secours que le gouvernement de i83o a 

 accordés à un jeune peintre privé de tous les moyens 

 d'aclion d'un autre homme et obligé de vaincre la 

 nature qui , en lui donnant une intelligence supé- 

 rieure et le sentiment des beaux- arts, lui avait re- 

 fusé les moyens matériels de mettre en œuvre l'un 

 et l'autre. 



Il y a des naturalistes qui ont prétendu que la 

 main entrait pour la plus grande paît dans la 

 prééminence de l'espèce humaine sur toutes les 

 autres espèces. Ils n'avaient pas apprécié toutes 

 les conséquences d'une semblable proposition. La 

 main n'est rien , le cerveau est tout : c'est lui qui 

 commande et qui sait faire exécuter, n'importe 

 par quel instrument , les opérations les plus déli- 

 cates. Donnez au singe la main de l'homme, et 

 laissez-lui son cerveau , vous n'en ferez qu'un gri- 

 macier plus impertinent. 



M. Ducornet a une belle tête; son frontest haut , 

 large , accentué ; son œil est vif, sa conversation 

 spirituelle et gaie comme celle de tous les artistes. 

 Il excelle dans les portraits, et le produit qu'il re- 

 tire de ce genre de travail l'aide puissamment à 

 faire passer une vieillesse tranquille à ses parens. 



