MONT 



44 1 



MONT 



extrémités; le point le plus élevé se nomme eiête, 

 cime oulfaîte. Lorsque la Montagne se termine par 

 une surface plane, cette surface prend le nom de 

 plateau ; si elle se termine par une pointe aip;në , 

 on lui donne le nom d'aiguille; si le profil d'une 

 Montagne offre des contours arrondis, on donne à 

 ses pentes le nom de croupes. Les formes variées 

 que présentent les Montagnes leur ont fait donner 

 différens noms. Ainsi les sommets arrondis des 

 Vosges ont été nommés ballons; les Montagnes 

 volcaniques de l'Auvergne ont reçu les noms de 

 dômes , de tours , de cornes , de pics ou de puys. 



Tantôt les Montagnes sont isolées les unes des 

 autres ; tantôt elles forment de longues chaînes qui 

 traversent les continens et sont coordonnées à 

 «ne autre chaîne ou à un plateau central beau- 

 coup plus élevé d'où partent des montagnes secon- 

 daires comme autant de rayons divergens; tantôt 

 enfin une chaîne de Montagnes aboutit à d'autres 

 chaînes, dont les unes courent perpendiculairement 

 ou parallèlement à sa direction , et les autres s'en 

 écartent ou s'en approchent en formant une sorte 

 de ramification qu'on a assez singulièrement com- 

 parée à la charpente osseuse des animaux. De là 

 les dénominations de chaînes, de rameaux, de 

 contre-forts, de groupes et de systèmes. 



Une chaîne est une réunion de Montagnes qui 

 change quelquefois de nom lorsqu'elle occupe une 

 grande étendue; elle peut être isolée , comme elle 

 peut faire partie d'un groupe. Un groupe est la 

 réunion de plusieurs chaînes qui se prolongent 

 dans toutes les directions. Un rameau est un assem- 

 blage de Montagnes peu considérables partant 

 d'une chaîne. Un contre-fort est un rameau secon- 

 daire qui part d'un rameau principal. M n système 

 se compose de plusieurs groupes liés entre eux , 

 quelles que soient leur étendue et leur élévation. 



Les Montagnes un peu considérables ont un 

 côté escarpé et un autre qui se termine en pente 

 plus douce. Le côté escarpé regarde toujours le 

 centre autour duquel se groupent Us Monlugnes , 

 soit qu'elles partent d'un lac ou d'une rivièie dont 

 elles forment le bassin , soit qu'elles soient coor- 

 données à une chaîiio principale. Ainsi, en Amé- 

 rique, le versant de la Cordillère des Andes qui 

 regarde l'océan Pacifique est beaucoup plus rapide 

 que celui qui regarde le continent. Les Alpes des- 

 cendent plus rapidement du côté de l'Italie que 

 de celui de la Suisse; les Pyrénées sont pins raides 

 du côté de l'Espagne que du côté de la France. 



Il ne faut point juger de l'élévation d'une Mon- 

 tagne par le temps que l'on met pour y monter ; 

 la difficulté des chaînes , les détours qu'il faut pren- 

 dre semblent en augmenter la hauteur. La trigo- 

 nométrie , par ses brillantes et incontestables for- 

 mules, et le baromètre, par la dépression du 

 mercure , offrent seuls le moyen de la déterminer 

 avec exactitude. ( F. Nivellement BABOMtxRiQUE.) 



Les Montagnes et les collines tendent toujours , 

 par l'action des agens atmosphériques , à augmen- 

 ter leur base aux dépens de leurs sommités. L'eau 

 surtout les décompose et entraîne dans son cours 

 leurs débris dans les vallées. Celle observation s'ap- 



plii|ue principalement aux hautes Montagnes où la 

 végétation n'a pu fixer le sol superficiel ; dès qu'une 

 fois les [plantes peuvent s'y accumuler et que 

 ces Montagnes ont une pente moins rapide, elles 

 se couvrent d'une couche de terre végétale qui 

 augmente avec les années et s'oppose à la destruc- 

 tion produite par l'action de l'atmosphère. Les 

 enfoncemens qui existent entre deux Montagnes ou 

 entre deux collines prennent le nom de vallées. Si 

 elles sont étroites , bordées par de petites collines, 

 on les nomme vallons. On a donné le nom de dé- 

 filé à l'espèce de détroit par lequel on entre dans 

 les vallées dont l'issue est barrée par les chaînes 

 de Montagnes qui leur servent de ceinture , et ce- 

 lui de col h une entaille qui , partant du faîte d'une 

 chaîne ou d'un rameau , donne naissance h deux 

 vallées opposées. 



Les vallées se dirigent dans tous les sens; lors- 

 qu'elles suivent l'axe de deux chaînes, elles por- 

 tent le nom de vallées longitudinales. Celles qui 

 sont formées par deux rameaux d'une chaîne sont 

 appelées transversales , parce fju'elles aboutissent 

 à une vallée longitudinale, en formant avec celle- 

 ci un angle droit ou plus ou moins aigu. Il est h 

 remarquer que, dans les massifs de hautes Mon- 

 tagnes, les vallées transversales descendent pres- 

 que perpendiculairement à la direction du faîte de 

 la chaîne qui leur donne naissance ; elles doivent 

 donc tomber dans la vallée longitudinale sous un 

 angle très-voisin de Tangle droit. 



Nous parlerons de la formation des Montagnes à 

 l'article SouLiiVEMENT du sol , et de la hauteur des 

 principales d'entre elles au dessus du niveau c'e la 

 mer, au mot Nivellement barométrique. (J. H.) 



MONTEZUMA. ( bot. piian. ) Nom donné par 

 MM. Mociuoet Sessé, auteurs d'une Flore récente 

 du Mexique, à un arbre de haute taille et du plus 

 bel aspect , qui croît aux environs de la capitale de 

 cette antique monarchie. II porte des feuilles pé- 

 tiolées , cordiformes-aiguës , entières et glabres. 

 Ses Heurs, très-grandes et de couleur purpuiinc, 

 sont solitaires ; elles se composent d'un calice mi , 

 hémisphérique^, tronqué, sinueux et denté; de 

 cinq pétales un peu sinueux; d'un grand nombre 

 d'étamines disposées en spirale autour du pistil , 

 et dont les filets monadeiphes forment un long 

 tube marqué de cinq sillons profonds-, d'un style 

 terminé par un stigmate en massue allongée; enfin 

 d'une baie glolmleuse à quatre ou cinq loges po- 

 lyspermes. 



Ces caractères placent le Montezuma dans le 

 groupe des Malvacées , tribu des Borabacées de 

 Kunth , et dans la Monadelphie polyandrie de 

 Linné. (L.) 



MONTIGULAIRE, Monticularis. (zooph. polyp.) 

 Genre établi par M. de Lamarck pour certaines 

 espèces de polypiers fossiles confondues ancienne- 

 ment dans le grand genre Madi épore, dont les ani- 

 maux sont inconnus, et dont les polypiers pier- 

 reux ont la surface supérieure hérissée d'étoiles 

 plus ou moins circulaires , quelquefois ovalaires, 

 pyramidales ou coUinaires , qui ont un axe central 

 solide, soit simple, soit dilaté, autour duquel 



T. V. 



376' LlVKAISON. 



56 



