MORT 



454 



MOKT 



jeune, la suit pourtant à l'eau. II paraît que le 

 mâle demeure constamment attaché à la même 

 femelle. 



La peau des Morses, dure et épaisse, devient, 

 lorsqu'elle est tannée , un excellent cuir. Les Rus- 

 ses remploient beaucoup pour les soupentes des 

 voitures ; en France même on en a fait et on en 

 fait encore un pareil usage. 



On trouve cet animal dans toutes les parties de 

 la mer Glaciale. (Z. G.) 



MORT, (bot.) Nom vulgaire de plusieurs plan- 

 tes , comme par exemple 



MoRT-AB- CHANVRE, l'Orobanche rameuse-. 



MoRT-AUX CHIENS , le Colchique d'automne. 



MoRT-DE-FROiD , VAgarlcus procerus. 



MoRT-AU-LOUp, VAconitum lycoctonum. 



MoRT-AUx-pouLES , la Jusquiamc noire. 



MoRT-Aux-VACHES, la Rcnoucule scélérate. 



MoRT-Aux POUX, la Staphisaigre. (GuÉR.) 



MORT DU SAFRAN, (agr.) Depuis le beau tra- 

 vail de Duhamel du Monceau, l'on sait que la ma- 

 ladie connue dans la partie du département du 

 Loiret appelée le Gâtinais , sous le nom de Mort 

 du Safran , est due à la présence d'un Crypto- 

 game parasite , le Sderotium crocorum àe Persoon. 

 Nous parlerons plus en détail de cette maladie au 

 mot Safran , et duparasiteaumot Rhizoctone ; en 

 attendant, disons que Plenck, dans sa Pathologie 

 végétale, change le nom de la maladie en celui de 

 Nécrose des bulbes du Safran. (T. d. B.) 



MORT et MORTALITÉ, (physioj..) La mort est 

 le terme de la vie ; on l'a définie , la cessation iné- 

 vitable , complète , durable , des fonctions dont 

 1 ensemble , dans les corps organisés , constitue 

 l'existence. Chez l'homme , la Mort naturelle est 

 rare ; il trouve ordinairement dans les circonstan- 

 ces qui l'entourent une foule de causes qui le font 

 arrivera la mort avant l'époque fixée parla nature. 

 Lorsqu'il s'avance pas à pas vers ce but inévitable, 

 il en est averti long-temps à l'avance par l'affai- 

 îîlissement de ses facultés, par la dégradation pro- 

 gressive de son être: ses cheveux blanchissent , 

 ses dents chancellent et tombent ; ses traits se 

 sillonnent de rides , ses forces diminuent , sa mé- 

 moire se perd , sa vue n'a plus la même portée , 

 les sons ne frappent plus son oreille avec la même 

 intensité; ses désirs ne sont plus les niêmes; ses 

 goûls , ses habitudes se modifient; les regrets rem- 

 placent l'espérance , ce qu'il a gagné en expérience 

 dl l'a perdu en illusion ; il jette encore un regard 

 sur un passé qu'il ne peut ressaisir et n'ose por- 

 ter sa pensée sur l'avenir qu'il redoute. Les 

 organes les plus essentiels à la vie perdent 

 progressivement de leur énergie ; les sens s'étei- 

 gnent successivement ; une matière terreuse so- 

 lidifie les parties molles , surtout les parois arté- 

 rielles; la respiration devient de plus en plus dif- 

 ficile; elle cesse enfin, et une dernière expiration 

 vient marquer le moment fatal. Mais il est à remar- 

 quer que dans cette marche lente et graduée , le 

 vieillard perd ordinairement la faculté de sentir le 

 coup qui doit le frapper long-temps avant que ce- 

 lui-ci le frappe en ellet, II est difficile d'assigner 



le terme de la mort naturelle chez l'homme ; tant 

 de circonstances influent sûr sa vie qu'elles seules 

 peuvent en déterminer le terme. Chez les ani- 

 maux, au contraire, l'existence a une durée plus 

 certaine; leur organisation appropriée aux climats 

 où ils naissent et vivent, les habitudes plus régu- 

 lières, les chances moins nombreuses de destruc- 

 tion, rendent plus facile la fixation du nombre 

 d'années qu'ils ont à parcourir. Entourée de cir- 

 constances favorables , la vie humaine peut se pro- 

 longer bien au-delà du temps qu'on lui assigne 

 ordinairement. Sans nous arrêter aux exemple» 

 cités par Moïse, parce que la manière de compter 

 les années n'était pas alors la même que la nô- 

 tre , il est des observations de longévité trop re- 

 marquables et trop authentiques pour n'être pas 

 rapportés ici. Un des plus curieux est, sans con- 

 tredit, celui de Henri Jenkins, pauvre pêcheur du 

 Yorkshire, qui vécut 167 années et qu'on appela 

 un jour en témoignage pour un fait passé i4o ans 

 avant. On cite un grand nombre d'observations d'in- 

 dividus qui ont atteint 120, ii5, 110 années. Mais 

 la décrépitode n'est pas , ainsi que nous l'avons 

 dit , la route qui conduit le plus ordinairement 

 l'homme à la mort. Les passions , voilà les fléaux 

 qui l'entraînent au tombeau avant l'époque fixée 

 par la nature. Dans la lutte continuelle qu'il est 

 obligé d'entreprendre pour subvenir à ses besoins 

 de tous les jours, combien ne lui faut-il pas consu- 

 mer de forces et dépenser d'élémens conservateurs 

 de son organisation ! Souvent même, après de lon- 

 gues et de cruelles souffrances, il appelle la mort 

 comme un bienfait , et court au-devant lorsqu'elle 

 tarde à venir. Mourir est pour tous les êtres vi— 

 vans une loi générale de l'univers ; les végétaux y 

 sont soumis comme les animaux et l'homme. 

 Telle plante, dans la même année, se développe, 

 porte des fruits et meurt; mais les grands végé- 

 taux, soumis à moins de causes de destruction , 

 semblent au contraire prolonger indéfinimeui 

 leur existence, et revivre d'une vie nouvelle à cha- 

 que nouvelle saison. Si les animaux , en géné- 

 ral , vivent moins que les végétaux, beaucoup 

 d'entre eux vivent aussi plus longuement que 

 l'homme; mais pour les uns et pour les autres; les^ 

 élémens qui constituaient leur organisation, leur» 

 principes constituans, vont subir de nouvelles com- 

 binaisons, et , ainsi qu'on l'a dit ,1a nature vivante 

 n'est, dans un sens rigoureux, qu'une métamor- 

 phose continuelle et variée à l'infini dans ses mo- 

 des. Si la mort naturelle n'est, nous le répétons, 

 qu'une sorte d'exception pour l'homme, de com- 

 bien de causes de mort accidentelle n'est-il pas 

 entouré. Au fléau qui s'éteint succède bien vile 

 un autreprincipe destructeur :lapeste à la guerre, 

 la famine à l'épidémie ; la lèpre disparaît , le 

 choléra se montre ; la petite-vérole s'éteint grâce 

 à la découverte de Jenner, les affections cancé- 

 reuses , les phthisies , les apoplexies deviennent de 

 plus en plus fréquentes. Pour combien d'individu» 

 la tombe ne semblc-t-elle pas creusée près du 

 berceau! En France, près du quart des enfans 

 qui viennent au monde vivaces meureîit dans la 



