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Dict. des scien. nat, ) , partagent la même manière 

 de voir. Avouons aussi que le savant auteur du 

 Règne animal , tout en admettant les genres Ovis 

 et Capra de Linné, paraît mettre peu d'impor- 

 tance à celte division. « Les Moutons , dit-il, mé- 

 riteraient si peu d'clre séparés génériijuement des 

 Chèvres, qu'ils produisent avec elles des mélis fé- 

 conds. » 



Celte indécision, celte diversité d'opinions, qui, 

 depuis Linné jusqu'à nos jours, partage lesmam- 

 malogistes, relativement à l'ailoption ou au rejet 

 du groupe des Montons comme genre distinct de 

 celui des Chèvres, paraît devoir trouver son terme 

 dans les oljservalions nouvelles sur quelques parti- 

 cularités organiques des Motitons, présentées par 

 le professeur Gcné h l'Académie des sciences de 

 Turin. En examinant, il y a quelque temps, un 

 Mouton de l'Arabie qui venait de mourir à la Mé- 

 nagerie royale de Suipinis , ce professeur fut vi- 

 vement frappé d'une particularité curieuse dans 

 son organisation ; particularité dont il n'avait jus- 

 que-là aucune connaissance. Il vit un trou circu- 

 laire du diamètre à peu près d'une ligne , ayant 

 dans son centre un petit faisceau de poils droils et 

 «'ouvrant dans la peau sur la face antérieure de 

 chaque pied, auniveau del'arliculation supérieure 

 des phalanges mitoyennes, el précisément au com- 

 mencement de la division des doigts. Chaque trou, 

 formé par un repli de la peau, aboulissait, après 

 quelques lignes d'enfoncement, dans une poche 

 dont les parois intérieures étaient hérissées de 

 poils longs et blanchâtres , parsemées de follicules 

 sébacées et couvertes d'une humeur jaunâtre, 

 épaisse et onctueuse : celle poche ou appareil de 

 sécrétion , replié sur lui-même vers la moitié de 

 sa longueur, se terminait en cul-de-sac. Il crut 

 d'abord que c'était une particularité caractéristi- 

 que de la race qu'il avait sous les yeux; mais il fui, 

 par ses recherches sur d'autres espèces , bientôt 

 détrompé de celte idée, et il s'aperçut qu'il était 

 réellement question d'un caractère commun à 

 tous les Moutons. Un examen qu'il fit sur les Mou- 

 flons , les Mf'rinos , etc. , et même sur les trou- 

 peaux des alentours de la ville , eut le même ré- 

 sultat ; partout il constata la présence de cet 

 appareil remarquable. 



Mais jusque-là le résultat de ses observations ne 

 se réduisait qu'à la découverte d'un organe échappé 

 aux yeux de ses devanciers. Il fallait , pour que la 

 connaissance de cet organe l'ut utils sous le rap- 

 port systématique, qu'il lut exclusif aux Moutons; 

 c'est ce dont M. Gêné ne- tarda pas à se con- 

 vaincre. Les Chèvres communes auxquelles il s'at- 

 tacha avant tout, les Chèvres de Cachemire et du 

 Thibet, le Bouc de la Ilaule-Egyptc et le Bouc 

 sauvage du même pays (Capi-a niibiana , F. Cuv.), 

 leBouquelin, le Chamois, enfin les ruminans qui 

 ont plus ou moins d'analogie avec les Moutons , en 

 sont absolument dépourvus; de manière que, s'il 

 est permis de tirer d'un iiondjre assez considéra- 

 ble de faits identiques une conséquence générale, 

 on peut conclure que le caractère fourni par la 

 présence de ces trous suffit à lui seul pour faire 



distinguer très-aisément les Moutons d'avec les 

 Chèvres et tous les autres ruminans analogues. 



Si les naturalistes ont tout-à-fait méconnu ou 

 négligé cette particularité organique , puisqu'on 

 en chercherait en vain une notice quelconque dans 

 les ouvrages de mammalogie que nous avons sous 

 les yeux, il n'en est pas ainsi des vétérinaires. 

 M. Hurlrel d'Arboval, dans son excellent Diction- 

 naire de médecine et de chirurgie vétérinaires, aux 

 articles Fourchet etPiÉTiN, en donne une descrip- 

 tion très-exacte et détaillée , en la désignant sous 

 le nom de canal biflexe interdlglté ; seulement, d'a- 

 près M. Gêné, il se trompe lorsqu'il annonce qu'elle 

 se trouve aussi sur la Chèvre. « M. Hurlrel d'Arbo- 

 val , ajoute-t-il, devait lui-même entrevoir la faus- 

 seté de cette assertion, puisqu'en parlant du Four- 

 chct [v. l'article Mouton, économie rurale), ma- 

 ladie qu'il a reconnue avoir son siège et son origine 

 dans cet appareil, il dit formellement que la Chè- 

 vre n'y est point sujette. S'il existe un analogue 

 de l'appareil sécréteur des Moutons, il faut le 

 trouver sur certains Antilopes qui, au même en- 

 droit à peu près , c'est-à-dire entre les doigts , ont 

 une large fente en cul-de sac, produite par l'en- 

 foncement de la peau , et sécrétant dans sa partie 

 la plus profonde une humeur jaunâtre et visqueuse ; 

 mais si sa nature est au fond la même , sa forme , 

 tant au dehors qu'au dedans , en est tellement 

 différente qu'elle ne pourra jamais aucunement 

 embarrasser l'observateur chaque fois qu'il sera 

 question de différencier ces animaux. » 



Celle particularité organique est d'une impor- 

 tance trop secondaire , il est vrai, pour être placée 

 en première ligne dans l'échelle des caractères gé- 

 nériques ; mais lorsqu'on est en défaut de caractè- 

 res de première importance, surtout lorsqu'il s'agit 

 de distinguer des animaux qu'il répugne de mêler 

 dans un seul genre, la découverte d'un moyen ca- 

 ractéristique quelconque, pourvu qu'il soit constant 

 et facile à reconnaître, est une acquisition pour 

 la science , qu'on aurait tort de négliger. D'ailleurs 

 l'application de ce caractère n'entraîne aucun dé- 

 placement, ni dans le système ni dans la méthode; 

 il ne fiit que fixer les limites de deux genres qu'on 

 ne pourra jamais disposer autrement que l'un près 

 de l'autre. On pourrait donc , en assignant à ce 

 genre, avec les ailleurs modernes, les caractères 

 suivans : cornes creuses , persistantes, anguleuses, 

 ridées en ll^avers , contournées latéralement en 

 spirale et se développant sur un arc osseux, cel- 

 luleux , qui a la même direction ; trente-deux dents 

 en totalité, savoir, six incisives inférieures, for- 

 mant un arc entier , se touchant toutes régulière- 

 ment par leurs bords , les deux intermédiaires 

 étant les plus larges , et les deux latérales les plus 

 pelites; six molaires à couronne marquée de dou- 

 bles croissans d'émail, dont trois fausses et trois 

 vraies à chaque côté des deux mâchoires , les vraies 

 molaires supérieures ayant la convexité des dou- 

 bles croissans de leur couronne tournée en de- 

 dans, et les inférieures l'ayant en dehors ; chanfrein 

 arqué; museau terminé par des narines de forme 

 allongée, oblique, sans mufle; point de larmiers; 



