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possède un individu rapporté par lui, et tué près 

 des portes de la ville du Caire; il ne paraît pour- 

 tant pas qu'il se tienne habituellement dans cette 

 partie de l'Ej^ypte. 



A ces espèces , les seules admises par les mam- 

 xnalogistes, devra, d'après M. Isidore Geoftroy , 

 s'en joindre une aulre qui n'a point encore été dé- 

 crite, et que l'on ne connaît jusqu'à présent que par 

 ses prolongemens frontaux, envoyés il y a quelque 

 temps du mont Caucase au Muséum parle cheva| 

 lier de Gamba, consul général de France h. Téflis, 

 en Çéorgie. Sur la seule inspection des cornes que 

 l'on voit aux galeries , indiquées sous le nom de 

 cornes du Mouflon du Caucase, on pourrait bien , 

 comme l'a fait M. Isidore Geoffroy, admettre un 

 Ovis longicornis ; mais nous ne nous hasarderons 

 pas de le faire , vu que tout ce que l'on connaît de 

 cet animal consiste en une dépouille qui peut fort 

 bien appartenir à une autre espèce. 



VARIÉTÉS ET RACES DE MOUTONS. 



Nous l'avons déjà dit , Buffon et avec lui beau- 

 coup d'auteurs célèbres ont vu dans le Mouflon 

 de Corse la souche primitive de nos bêtes à laine. 

 Cette opinion paraît se confirmer lorsqu'on s'atta- 

 che aux caractères extérieurs. Ainsi plusieurs ra- 

 ces ont encore un vrai poil court , sec et soyeux 

 comme celui du Mouflon ; d'autres ne conservent 

 ce poil que sur la tête et sur les membres , et 

 chez elles le corps est couvert seulement par les 

 poils intérieurs, plus ou moins longs, plus ou 

 moins fins, plus ou moins abondans, qui consti- 

 tuent ce qu'on nomme la laine. Le chanfrein bus- 

 qué du Mouflon se retrouve avec celle forme dans 

 plusieurs races , tandis que dans d'autres il se re- 

 dresse pour se rapprocher de celui des Chèvres. 

 La queue courte de celui-ci se voit aussi dans quel- 

 ques Moutons du Nord ; mais dans ceux des ré- 

 gions tempérées, elle s'allonge, et dans plusieurs 

 variétés des contrées chaudes , cette queue se 

 charge d'une loupe graisseuse , d'un volume quel- 

 quefois considérable. Enfin les couleurs du pelage 

 des Moutons couverts de vrais poils se rapprochent 

 presque toujours du fauve et sont régulièrement 

 disposées, tandis que ceux qui n'ont que de la 

 laine sont le plus ordinairement blancs comme 

 le poil intérieur du Mouflon , ou noirs ou bruns, 

 ce qui parait à M. F. Cuvier être la couleur des 

 races dégénérées. Mais ces formes si sveltes et si 

 gracieuses , cette rapidité , cette légèreté de mou- 

 vemens , si remarquables chez le Mouflon , ont 

 disparu et ont été remplacées, chez nos races do- 

 mestiques , par des formes lourdes, par une len- 

 teur et l'on peut dire une indolence qui sont pres- 

 que devenues proverbiales. Chez elles , l'intelli- 

 gence est nulle. Totalement soumises h l'homme, 

 elles sont tellement dégénérées, qu'il leur serait 

 diflicile et même impossible de retourner à l'état 

 de nature, quand bien même elles se trouveraient 

 placées dans les circonstances les plus favorables 

 àleur existence. Une fois abandonnées par l'homme, 

 elles ne tarderaient pas à disparaître. Leurs habitu- 

 des naturelles sont aussi celles d'un animal abâtardi, 



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si l'on peut dire. Les Bcliers ne montrent de l'ardeur 

 et du courage qu'à l'époque du rut. Alors, poussés 

 par un sentiment de jalousie, ils se battent entre 

 eux en se frappant h grands coups de tête; mais , 

 toute leur ardeur s'éteignant bien vite, ils rede- 

 viennent indolens et stupides. Les Brebis n'ont 

 plus ce courage que montre une mère pour défen- 

 dre sa progéniture. Faibles et timides , elles lais- 

 sent enlever leurs petits sans beaucoup les proté- 

 ger et sans donner d'autres marques d'attachement 

 que quelques bêlemens plaintifs, expression vraie 

 de leur impuissance. Pourtant les y^gneaux parais- 

 sent doués d'un sentiment un peu plus fin ; car 

 ils savent reconnaître leur mère au milieu d'un 

 troupeau, ce qui peut-être aussi n'est dû qu'à 

 l'instinct. Les Moutons sont de la plus parfaite 

 indifférence les uns à l'égard des autres. Entre 

 eux, point d'attachement, point de dévouement : 

 si envient les effrayer, ils se rapprochent, se 

 serrent; mais on dirait que l'égoïsme l'ordonne, 

 car l'un cherche à se faire proléger par l'autre. 

 Toujours, dans leur marche ou dansJeur fuite, 

 c'est la détermination d'un seul , le plus avancé , 

 qui devient la règle de conduite de tous les au- 



tres (i). Ils ne savent éviter aucun danger , et 

 même ils sont incapables de chercher un abri 

 contre les intempéries de l'atmosphère. Ils savent 

 à peine trouver leur nourriture dans les terrains 

 peu abondans en végétaux; en un mot, ils sont 

 le type de la stupidité. D'une constitution très- 

 faible, les Moutons sont sujets à des maladies 

 dont nous parlerons plus bas. {F. Econ. rurale.) 

 Nous les considéreron* aussi dans leurs rapports 

 avec l'économie domestique. 



Toutes les races domestiques produisent entre 

 elles, et leurs métis présentent toujours des carac- 

 tères mixtes , relativement à ceux de ces races , 

 ce qui explique les variétés et les sous-variétés si 

 nombreuses parmi les bêtes à laine. Nous allons 

 successivement les passer en revue, en nous ap- 

 puyant principalement sur les travaux de M. Des- 

 marest. 



Le Mouton morvan, Ovis aries guinensis. Lin. : 

 Ov. ar. longipeSy Desmar.; connu sous les noms 

 de Bélier des Indes et Brebis des Indes, Buff. , 

 t. 2. Il est très-haut sur jambes et assez rapproché 

 du Mouflon par la forme de son chanfrein , par 

 son poil court et raide, qui n'a rien de laineux. 

 Ce Mouton est remarquable par la crinière qui 

 existe sur son cou et qui , arrivée sur les épaules, 

 se développe quelquefois en rayonnant. Quelques 

 individus ont au dessous du cou de longs poils 

 qui forment un épais fanon. Sa queue, très-lon- 

 gue et toujours pendante , descend plus bas 

 que les talons ; les cornes sont pour l'ordinaire 

 moyennes et forment moins d'un tour entier de 

 spirale sur les côtés de la tête en enveloppant les 

 oreilles ; la gorge est souvent pourvue de pende- 

 loques couvertes de poils et assez allongées. La 



(1) Et à ce propos , qui ne se souvient ( les personnes du 

 moins qui ont lu Rabelais ) de ce fou dePanurge qui jette dans 

 la mer le mouton qu'il venait d'acheter, pour avoir le plaisir 

 de voir tout le troupeau se nojer. 



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