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ainsi dire , celle qui est devenue le type améliora- 

 teur des espèces à longue laine, la race de Dishley 

 enfin, qu'il nomma nouvelle race de Leicester, 

 (New-Leicester). C'est celle qui est la plus estimée 

 de toutes , après le Mérinos. 



La France s'efforce d'acclimater aujourd'hui 

 cette race sur son sol. Bien que plusieurs essais 

 jusqu'ici aient été malheureux , il est plus que cer- 

 tain qu'elle possède un grand nombre de localités 

 favorables à son éducation , et peut-être n'est-ce 

 que parce qu'on n'a pas toujours su choisir avec 

 assez de discernement ces localités , que quelques 

 propriétaires ont vu les résultais tromper leur es- 

 poir. Il est donc à croire que l'introduction des 

 Dishley réussira là surtout où le Mouton mérinos a 

 le plus de peine 5 prospérer ; du moins telle est l'o- 

 pinion des directeurs de l'association rurale de Naz, 

 MM. Girod ( de l'Ain ), Perrault de Jotemps, etc. : 

 l'éducation des races anglaises pourra être ainsi , 

 -en de certains lieux, une précieuse ressource pour 

 l'agriculture. Mais il est incontestable que l'édu- 

 cation des Mérinos offre de bien plus grands avan- 

 tages dans les nombreuses localités qui leur sont 

 favorables en France, et que, par conséquent , 

 c'est elle qui doit être le plus particulièrement en- 

 couragée. Depuis plusieurs années on a aussi in- 

 troduit dans quelques bergeries françaises des ty- 

 pes améliorés de Saxe ou d'ailleurs , et les heu- 

 reux résultats obtenus à Naz ou dans les colonies 

 de Naz doivent convaincre de plus en plus sur 

 les avantages de l'amélioration. 



Enfin les états du nord de l'Europe ont aussi 

 pris des moyens propres à perfectionner leurs trou- 

 peaux de Moutons. Si leurs succès n'ont pas sur- 

 passé les nôtres, ils les ont au moins égalés. On 

 trouve dans un excellent ouvrage de M. Lasteyrie, 

 rédigé dans les vues de faire valoir les avantages que 

 présente l'introduction des Mérinos dans les pays 

 froids, quelle est la position dans laquelle se trou- 

 vent, à cet égard, ces divers états. Nous le répé- 

 tons encore , partout on semble avoir éprouvé que 

 la principale richesse d'une nation est tout en- 

 tière dans cette branche de l'agriculture. 



Après avoir exposé d'une manière un peu trop 

 succincte, peut-être , l'histoire des progrès de l'é- 

 conomie rurale , relative aux races ovines , prin- 

 cipalement en France ; et après avoir indiqué quel- 

 les étaient celles dont l'exploitation a offert jus- 

 qu'ici et offre encore le plus d'avantage; nous al- 

 lons entrer dans quelques détails relatifs aux 

 soins h donner aux troupeaux, et indiquer le petit 

 nombre de pratiques que l'on met en usage pour 

 leur conservation ou leur prospérité ; mais comme 

 la première des choses consiste à se procurer des 

 bêles à laine , c'est par le choix d'un troupeau que 

 nous commencerons. 



DU CHOIX d'un troupeau. 



Ce choix ne se borne pas seulement h la posses- 

 sion de belles et bonnes races , il consiste encore 

 à ne se procurer que des bêtes qui puissent être 

 en rapport, quant à leur nombre et quant h leur 

 pâture, avec îe terrain que l'oii possède. La con- 



naissance du sol sur lequel on doit élever des 

 Moutons est donc de première importance, si 

 l'on veut que les améliorations soient promptes, les 

 maladies rares , et par conséquent le bénéfice 

 grand. Tous les sols ne sauraient convenir h toutes 

 les races : un troupeau de bêtes h] grand corsage 

 dépérira promptement et finira p&r s'anéantir sur 

 des terres légères , graveleuses et peu fertiles ; tan- 

 dis que sur un terrain fertile et gras, pourvu de 

 prairies abondantes, où les arrosemens sont bien 

 dirigés, sans qu'il y ait nulle part des eaux sta- 

 gnantes , on peut sans danger , et avec la certitude 

 qu'elles y réussiront , y mettre des brebis de 

 grande taille telles que celles de Souabe , de Flan- 

 dre, de Hollande, ou les grandes races de Lincoln- 

 shire , de Dishley , etc. Sur un terrain moins fer- 

 tile que celui qu'on vient de supposer, mais bien 

 égoutlé , a«sis sur un coteau ou sur des plaines à 

 terres légères, graveleuses, mélangées de terreau, 

 la grande race à laine fine des environs de Thun , 

 en Suisse, peut y prospérer. Les Berrichones ou 

 races du Berri réussissent aussi très-bien sur de 

 pareilles terres, qui sont encore convenables aux 

 petites races de montagnes et aux Mérinos. 



Quant à cette dernière, comme c'est celle qui est 

 le plus cultivée, nous l'aurons principalement en 

 vue. Il n'y a pas de pays en Europe où celte race 

 n'ait réussi. On a placé des Mérinos dans toutes les 

 parties de la France, au sud, au nord, à l'est et h 

 l'ouest, dans les plaines, dans les vallées, sur les co- 

 teaux, sur les montagnes même élevées, près de la 

 mer, dans des positions exposées h toute la violence 

 des vents comme dans celles qui sont abritées , et 

 nulle part, lorsqu'on en a pris soin, ils n'ont souf- 

 fert et ne se sont détériorés ; on en a vu même 

 qui , abandonnés ou laissés exprès dans des îles 

 pendant plusieurs années , ont conservé leur forme 

 et leurs caractères primitifs. Il est h faire observer 

 pourtant que les lieux absolument mouillés ne 

 leur conviennent pas , et qu'ils y sont sujets à la 

 pourriture, (f^oy. plus bas Maladies des bêtes a 

 LAINE.) D'ailleurs, en général pour toutes les races, 

 on doit soigneusement éviter de les tenir dans 

 des lieux bas et humides. Si l'on a un pareil ter- 

 rain que l'on veuille pourtant utiliser , il faut don- 

 ner surtout de l'écoulement aux eaux qui y séjour- 

 nent, par des fossés, des puisards , des saignées , 

 et se procurer, en faisant des prairies artificiel- 

 les, le moyen de fournir aux troupeaux des ali- 

 mens abondans. Outre que la race Mérinos peut 

 vivre sur tous les sols, dans tous lès climats, et 

 cela sans se détériorer, sans que la qualité et la 

 quantité de la laine en souffrent, elle offre encore 

 l'avantage de pouvoir être conservée plus long- 

 temps que toutes les autres ; car la vie dans ces 

 animaux est fort longue. On voit beaucoup de bre- 

 bis, pour ne pas dire toutes, à moins d'un acci- 

 dent, qui vont jusqu'à quinze ans, et qui conser- 

 vent leur fécondité pendant tout ce temps. 



Faire ressortir toute la supériorité d'une race, 

 c'est indiquer le choix de cette race pour la for- 

 mation d'un troupeau. Nous ne prétendons pour- 

 tant pas persuader qu'il faille pour cela abandon- 



