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nerla culliire des autres races estimées, p;irce qu'il 

 n'en est aucune qui, avec des soins bien dirigés, 

 ne puisse réussir; mais nous avons trop d'exemples 

 de beans succès obtenus soit à Rnmbouillet, soit 

 chez MM. de Jolemps et Girod (del'Ain), de Ges- 

 saint, de la Chapelle, du baron Louis, Bourgeois, 

 Ganneron , Teissier, etc. , pour ne pas conseiller 

 l'exploitation de cette race avant toutes les autres. 

 Ainsi donc , lorsqu'on peut se procurer des Mé- 

 rinos en assez grand nombre pour en constituer 

 un troupeau , il n'y a pas à balancer : l'abondance 

 et la qualité delà laine, la valeur intrinsèque des 

 animaux , et la facilité avec laquelle ils s'acclima- 

 tent partout, sont des motifs bien propres à en- 

 courager. Bien souvent, il est vrai, les moyens 

 d'un propriétaire ne lui permettent pas d'acquérir 

 tin troupeau uni(|uement de race pure , tandis qu'il 

 peut, au contraire, se rendre possesseur de belles 

 races indigènes : nous verrons, en parlant des 

 améliorations et des perfectionnemens , ce que la 

 pratique commande de faire en pareil cas. 



Mais une bonne race ne saurait constituer un 

 bon troupeau, si l'on était indifférent pour le choix 

 des individus. Il suffit de dire que la docilité, la 

 santé, les formes, les forces et l'âge sont à consi- 

 dérer dans ce choix, pour montrer combien il est 

 essentiel. Ceci est applicable à toutes les races; 

 car toujours la bonté et la beauté des bêtes à laine, 

 quelles qu'elles soient , seront dépendantes de ces 

 qualités. 



La docilité, en rendant les animaux familiers, et 

 en les habituant à nous voir sans frayeur, est non 

 seulement un avantage pour la sûreté des enclos, 

 mais encore est un indice de la disposition qu'ont 

 les Moulons h engraisser plus facilement, et dans 

 une proportion de nourriture très-favorable aux 

 nourrisseurs. 



Quant à la santé , il est inutile de dire que sans 

 elle il n'y a pas de troupeau possible. Il est 

 certain que, si l'on fait achat d'animaux qui aient 

 un germe de maladie ou un vice de conformation 

 organique, on les verra bientôt se détériorer et 

 dépérir. Un Mouton se porte bien lorsque son œil 

 est vif : il faut , après que l'on a placé l'animal en- 

 tre les jambes et après avoir , par unelégère pres- 

 sion , forcé sa paupière supérieure à se retourner, 

 que l'on aperçoive les veines dont le blanc de 

 l'œil est parsemé, colorées d'un rouge vif et se dé- 

 tachant vigoureusement sur un fond blanc non 

 terne, et sans teinte bleuâtre : il faut aussi qxie le 

 grand angle de l'œil soit rose et les veines de cette 

 partie vivement colorées. Les gencives doivent être 

 très-rouges et l'haleine douce et sans mauvaise 

 odeur; le corps couvert d'une laine fortement ad- 

 hérente h la peau et élastique ; la peau elle-même, à 

 l'examen, sera d'un beau rose sans boutons de gale 

 ou de dartre, mais pourvue d'un suint abondant, 

 ce qui est h la fois un signe de santé et de finesse de 

 toison. Enfin on doit toujours avoir bonne opinion 

 d'un Bélier, ou d'une Brebis qui aura de la vivacité; 

 qu'on aura eu de la peine h saisir, et qui se sera 

 débattu avec vigueur lorsqu'on l'aura arrêté par 

 la jambe. 



Pour rejeter les vices de conformation , rieii 

 n'est plus aisé , lorsqu'ils sont extérieurs : mais il 

 peut arriver que, trompé par les apparences, oa 

 fasse choix d'individus qui cachent une mauvaise 

 organisation : pour les éviter autant que possible, 

 on doit s'attacher aux formes. 



En parlant de ces dernières, nous mettrons de 

 côté toute question de goût ou de mode, et nous 

 n'aurons en vue que l'utile; alors ce qu'on est con- 

 venu d'appeler type de beauté , quant à la forme , 

 doit disparaître devant les qualités plus essentiel- 

 les d'un animal , et ces qualités , d'après Henry 

 Cline et quelques autres savans auteurs et prati- 

 ciens étrangers, sont une poitrine large et profonde, 

 ce qui indique un grand développement des pou- 

 mons ; or c'est du volume et du bon état de ces or- 

 ganes que dépendent la force et la santé : un animal 

 qui a de grands poumons trouve dans une quantité 

 d'alimens donnée plus de nourriture qu'un autre, 

 et il est par conséquent plus facile à engraisser. 

 La forme du thorax doit approcher de celle d'un 

 cône, ayant son sommet situé entre les épaules et 

 sa base vers les reins; ce qui semblerait indiquer, 

 ainsi que le fait remarquer M. de Jotemps , que ce 

 n'est pas précisément par la largeur du poitrail 

 qu'on peut juger de celle de la poitrine , mais bien 

 plutôt par la largeur des reins. Le bassin doit être 

 vaste chez la femelle , afin qu'elle puisse mettre 

 bas plus facilement; quand cette cavité est petite, 

 la vie de la mère et celle du fœtus sont en danger. 

 La grandeur du bassin se reconnaît à la largeur 

 des hanches et de l'espace qui existe entre les cuis- 

 ses ; la largeur du bas des reins est toujours pro- 

 portionnée à celle de la poitrine et du bassin. 

 Lorsque la tête est petite, le port est aussi plus 

 facile; et il y a encore en cela cet autre avantage, 

 que la petitesse delà tête indique généralement une 

 race améliorée. La longueur du cou doit être en 

 rapport avec la hauteur de l'animal, afin qu'il 

 puisse pâturer avec plus de facilité. Pour la force, 

 ce n'est pas la grosseur des os, mais bien celle des 

 tendons et des muscles, qui l'indique. Beaucoup 

 d'animaux, dont les os sont gros, sont néanmoins 

 faibles, parce qu'ils ont de petits muscles, et qu'ils 

 appartiennent engf'néralà des races communes. 



Voilà pour les caractères des formes et delà fores : 

 nous devrions peut-être dire ici quelques mots des 

 qualités du hiinage, mais nous préférons n'en parler 

 qu'en indiquant quelles sont les conditions particu- 

 lières d'un bon étalon [v. plus bas AcCoïplement ). 



Le sang ou pureté du sang, ce qui est sy- 

 nonyme, ou à peu près, de race pure, est 

 d'une trop grande importance, pour qu'on doive 

 le négliger. Aujourd'hui il est incontestable- 

 ment établi que, sous le rapport de la res- 

 semblancce, les animaux engendrent en arrière 

 (selon l'expression anglaise , breed back), c'est-à- 

 dire reproduisent le caractère de leurs ancêtres ; 

 il devient donc indispensable que la généalogie des 

 béliers qu'on emploie soit le moins douteuse 

 possible pendant une longue suite de généra- 

 rations. « Ce point d'une noble ascendance est si 

 important, que plusieurs éleveurs, comptant sur 



