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rable. Quoique dans l'union des deux sexes le mâle 

 et la femelle contribuent h la formation du fœtus, 

 cependant les premières générations ont, d'une 

 manière plus apparente , les caractères du père; 

 aussi lorsqu'on veut avoir continuellement une 

 race distinguée, il est nécessaire de ne choisir 

 pour la monte que des étalons qui jouissent des 

 qualités qu'on désire perpétuer ( nous verrons en 

 parlant de l'accouplement quelles sont ces quali- 

 tés). Cependant on se tromperait fort si , ayant en 

 vue la grandeur de la taille , on croisait, pour l'ob- 

 tenir, de gros Béliers avec de petites Brebis. {Des 

 expériences nombreuses, dont les résultats peuvent 

 être maintenant considérés comme incontestables, 

 ont fait voir que, pour perfectionner les formes d'une 

 race d'animaux domestiques et en élever la taille, il 

 faut accoupler les femelles les plus grandes et les 

 mieux conformées de la race que l'on possède, 

 avec des étalons relativement plus petits qu'elles. 



Toutes les races sont susceptibles d'arriver au 

 plus haut degré de perfection de la laine; mais les 

 unes plus tôt, et les autres plus lard. La race rous- 

 sillonnaise est, parmi les françaises, celle qui y 

 parvient en moins de générations ; dès la troisième, 

 sa laine est aussi forte et aussi belle que celle des Mé- 

 rinos. On peut considérer comme venant après, la 

 berrichonne, la solognote et l'ardennaise. A la vé- 

 rité, leur laine rare, et les toisons des métis qu'on en 

 obtient sont moins pesantes que celles de plusieurs 

 races h laine plus grosse; elles sont aussi de pe- 

 tite taille , ce qui , comme on peut le prévoir d'a- 

 près ce que nous venons de dire , est un désavan- 

 tage sous le rapport des formes. D'ailleurs quel- 

 ques races de femelles qu'on adopte , il faut tou- 

 jours, pour commencer un croisement, prendre 

 les individus les plus distingués et les mieux portans. 



Il n'est pas rare que, dès la première génération, 

 on ait des productions égales ou presque égales en 

 beauté aux Béliers employés à la monte, non seu- 

 lement par la finesse de la laine , mais encore par 

 les formes du corps. Ce n'est là qu'une exception. 

 La masse des Agneaux issus des croisemens n'a 

 qu'un degré de finesse qui , de génération en gé- 

 nération, doit augmenter. Une précaution h pren- 

 dre, si l'on ne veut pas obtenir des insuccès, c'est de 

 couper soigneusement tous les mâles avant qu'ils 

 soient en état de se reproduire : plu» bas nous ver- 

 rons comment se pratique celle opération. Les fe- 

 melles métisses doivent toujours être alliées à des 

 Béliers de race pure, sans quoi l'amélioration ré- 

 trograderait au lieu de faire des progrès. 



M. Morel de Vindé , dans un mémoire sur les 

 moyens de généraliser en France les troupeaux de 

 Mérinos (Ann. d'agricult., t. 54, p. i), a parfai- 

 tement démentré la possibilité d'obtenir au bout 

 d'un certain nombre d'années une quantité con- 

 sidérable de bêtes à laine de race entièrement 

 pure, en formant ce qu'il appelle des troupeaux de 

 /jrogrcsi/on, c'est-à-dire en mêlant à des J5reéji com- 

 munes, outre le nombre de Béliers mérinos suiTisant 

 pour les croiser, quelques Brebis de cette belle race. 

 Il en résulte que la première année on a deux clas- 

 çes d'animaux : savoir des mâles et des femelles 



Mérinos,produits par les Béliers et les Brebis de race- 

 pure , et des mâles et des femelles métis , issus de 

 l'accouplement de Béliers mérinos avec des Brebis 

 communes. Si on a commencé avec des Brebis 

 mérinos et qu'on ait consécutivement accouplé 

 leurs produits femelles avec les plus beaux étalons 

 de la même race, on peut, au bout de onze ans, 

 compter un troupeau de trois cent bêtes à toisott 

 riche, qui se trouvent ainsi avoir remplacé les es— 

 pèces communes ou métisses dont on ^e sera dé- 

 fait successivement d'année en année. Il n'entre 

 pas dans le plan de cet ouvrage de donner tous les 

 raisonnemens dont s'est servi M. Morel de Vindé 

 pour prouver qu'on peut arriver à ce résultat. 

 Nous renvoyons au Mémoire qu'il a publié à ce sujet. 



ACCOUPLEMENT ET SES RÉSULTATS. 



Mais pour que les améliorations soient heureu- 

 ses , pour qu'un troupeau soit réellement une- 

 propriété d'un grand produit, que de soins sage- 

 ment combinés! que de peines ne se donne-t-oa 

 pas ! On a affaire à des êtres dont il faut pour ainsi 

 dire régler les désirs ; car il n'est pas indifférent 

 pour leur prospérité que le rapprochement des 

 sexes ait lieu à telle ou telle époque , quel que soit 

 le climat sous lequel ils vivent. C'est une chose 

 dont on doit bien se pénétrer : le temps de l'ac- 

 couplement ne saurait être le même partout. Ici 

 c'est au printemps , là au commencement de l'été,, 

 ailleurs en automne. Les Brebis sont en état d'en- 

 gendrer à un an et les Béliers à dix-huit mois ; 

 mais on ne fait produire les premières qu'à deux 

 ans , et l'on ne permet aux Béliers de couvrir leurs 

 femelles qu'à trois ans , époques auxquelles ils ont 

 acquis toute leur croissance. Le choix de l'étalon 

 est une chose importante, nous ne saurions trop 

 le répéter. Le plus apte à la génération est le plus 

 fort , le plus robuste , celui qui a la tête la plus 

 grosse , le cou le pins épais et les cornes les mieux 

 développées (i). Si l'on tient à conserver la qua- 

 lité de la hiine ou à l'améliorer, il est nécessaire 

 de choisir, pour faire couvrir les Brebis , des Bé- 

 liers revêtus de la toison la plus fine et la plus 

 longue, parce que ces mâles ont, comme nous 

 l'avons déjà dit, une grande influence sur les ca- 

 ractères que présentent les Agneaux. 



Dans presque toute la Frynce , on choisit ordi- 

 nairement pour la monte les mois de septembre, 

 d'octobre et de novembre , afin d'avoir de» 

 A"-neaux en février, mars et avril, époque oà, 

 l'herbe nouvelle, tendre et abondante convient 1» 

 mieux à la nourriture de ces jeunes animaux et de 

 leur mère. On a remarqué ( et ce fait se retrouve 

 avec d'autres exemples dans quelques espèces d'a- 

 nimaux étrangères à celles dont nous parlons ) , 

 on a remarqué , disons-nous , que les Brebis un, 

 peu maigres conçoivent plus facilement que celles 

 qui sont grasses. En général, l'accouplement chez 

 les Moutons est très-prompt; aussi est-on dans 

 l'usao^e de , le laisser se renouveler plusieurs fois» 



(4) On ne doit pas oublierque c'est le Mérinos qui nous oc- 

 cupe plus pailiculièrement. 



L'ardeur 



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