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L'ardeur des boucs en amour est presque passée 

 en proverbe; celle des Béliers n'est pas moins re- 

 marquable : un seul peut servir , lorsqu'il est fort, 

 «ne trentaine de Brebis sans s'épuiser : pourtant, 

 pendant l'époque de la monte , on ne saurait trop 

 les bien nourrir. C'est alors qu'il convient surtout 

 ^ de leur donner une nourriture saine et abondante; 

 la vigueur qu'ils y puisent influe puissamment sur 

 leurs produits. 



« Quoique les Brebis redeviennent en chaleur 

 quinze jours , un mois , deux mois même après 

 que les premières chaleurs sont passées , il n'est 

 point du tout certain, dit Teissier, que la fécon- 

 dation soit alors aussi sûre , et que les Brebis of- 

 frent à la seconde et h la troisième chaleur les condi- 

 tions auxquelles tiennent la force , la bonne con- 

 stitution du fœtus. » On a remarqué cent fois que 

 lorsqu'on donnait aux Brebis le Bélier long-temps 

 après les premières chaleurs , beaucoup n'étaient 

 point fécondées. Il est aussi d'expérience générale 

 que les Agneaux les premiers nés sont constamment 

 plus vigoureux , qu'ils parviennent surtout à une 

 taille plus élevée que les derniers nés. Ces seules 

 observations doivent suflîre pour faire sentir que 

 le propriétaire d'un troupeau doit, dans son inté- 

 rêt, retarder le moins possible les époques que la 

 nature assigne aux races ovines pour leur repro- 

 duction. 



Gestation. Les Brebis une fois couvertes doivent 

 être l'objet â,e soins particuliers , pour que celles 

 qui ont conçu ne soient pas exposées à avorter , 

 ce qui malheureusement a fréquemment lieu chez 

 ces animaux. Dire les causes de l'avortement , 

 c'est indiquer les soins qu'il faut prendre afin de 

 le prévenir. Les unes sont naturelles et les autres 

 accidentelles. Les causes naturelles sont le tempé- 

 rament et la constitution particulière des femelles. 

 Une bête vigoureuse avorte , parce que le sang 

 se porte en trop grande quantité et avec trop de 

 force vers les vaisseaux de la matrice , et occa- 

 sione le décollement des placentas ; une autre 

 quand , trop faible , elle ne fournit pas assez de 

 sang pour la nourriture du fœtus. M. Teissier 

 pense qu'on préviendrait l'effet de ces deux causes 

 en saignant la bête trop forte , en lui donnant 

 moins d'alimens, et en fortifiant par un bon ré- 

 gime celle qui est d'un tempérament contraire. 

 Les causes accidentelles sont des maladies aiguës 

 ou chroniques, une marche forcée, un temps dé- 

 favorable, des coups reçus sur le ventre, etc., 

 en un mot tout ce qui , agissant d'une manière 

 directe sur la Brebis, est capable de réagir sur 

 la matrice. D'après cet exposé , il est facile de 

 voir ce qu'il y a à faire pour prévenir ces dernières 

 causes. 



Agnèlement. Lorsque la gestation , qui est de 

 cinq mois ou cent cinquante jours , suit son cours 

 naturel, ce qui est le cas le plus ordinaire, il faut, 

 tin mois ou deux avant l'agnèlement, redoubler de 

 soins, mieux nourrir les Brebis pleines , les sépa- 

 rer de celles qui ne le sont pas , les moins exposer 

 aux intempéries de l'atmosphère, et puis quand le 

 moment de mettre bas est arrivé, ce qu'on recon- 



naît au gonflement des parties naturelles et aux 

 mouUlures qui sortent par la vulve , il convient de 

 retenir les bêtes à la i)ergerie. Ordinairement elles 

 agnèlent sans difficullés ; la nature seule opère, et 

 l'art est inutile ; d'antres fois , au conlraire , ime 

 fausse position du fœtus , un élat particulier delà 

 mère , rendent les secours du berger indispensa- 

 bles. Quelques momens après l'agnèlement , on 

 offre à la mère de l'eau blanche tiède, de bon foin 

 ou de l'herbe fraîche, suivant la saison; en un 

 mot, on doit pourvoir son râtelier d'une bonne 

 nourriture. Dans nos pays les Brebis ne font ordi- 

 nairement qu'un petit , et ne produisent qu'une 

 fois l'année ; mais dans quelques contrées des 

 pays chauds , certaines races ont deux Agneaux. 

 par portée , et les portées se renouvellent deux 

 fois. 



Des Agneaux. Après leur naissance , faibles et 

 pour ainsi dire frileux , les Agneaux ont besoin des 

 soins de leur mère ; ils ont surtout besoin d'une 

 température douce , sans être trop chaude , pour 

 que la première impression de l'air n'agisse pas 

 trop violemment sur eux. Quelques heures après, 

 on leur présente le pis de la mère qu'on a eu le 

 soin de dépouiller des poils qui quelquefois l'envi- 

 ronnent, pour que ces poil* qu'ils pourraient avaler 

 ne déterminent pas par la suite dans leur caillette 

 des égagropiles (i). 



Lorsque la mère n'a pas assez de lait pour nour- 

 rir son Agneau, on ne doit pas épargner alors pour 

 elle les meilleurs fourrages , l'avoine , l'orge ou le 

 son ; au cas que ce supplément d'alimens ne suf- 

 fise pas, ce qui arrive rarement, surtout lorsque les 

 Brebis portières (2) ont été bien tenues, on donne 

 pour nourrice à l'Agneau une autre mère qui au- 

 rait perdu le sien. La même chose se pratique pour 

 les Brebis qui, ayant deux Agneaux, ne pour- 

 raient les nourrir sans s'épuiser, et pour celles 

 qui deviennent mères avant d'avoir pris toute leur 

 croissance. D'ailleurs , à défaut de nourrice , un 

 Agneau peut fort bien s'élever au biberon avec le 

 lait de Yache ou de Chèvre. Un inlérêt mal entendu 

 porte quelques propriétaires , surtout dans les pays 

 méridionaux , à traire les Brebis pour faire des 

 fromages : celte pratique est sans nul inconvé- 

 nient lorsque les Agneaux n'ont plus besoin de 

 lait; mais dans le cas contraire on ne peut traire 

 une mère qui allaite sans nuire au développement 

 de son nourrisson. 



L'époque du sevrage varie selon la saison dans 

 laquelle ils sont »és ; le plus ordinairement c'est 

 au bout de deux mois. Avant de les priver du lait 

 de la mère , on doit les accoutumer à prendre à la 

 bergerie de la nourriture soit en grain , soit en 

 fourrage choisi. Mais une alteniion de la plus 



(1) On donne ce nom à des substances quelquefois entière- 

 ment arrondies , quelquefois un peu allongées , couvertes d'une 

 croûte grisâtre, et répandant une odeur de fiente. Si l'on ouvre 

 une de ces substances , on y voit un amas de lîlamens entor- 

 tillés, et comme feutrés, formés de brins de laine qu'avalent 

 les Moutons , soit en se léchant , soit en prenant sur le dos des 

 autres des épis ou bourres de fourrages. 



(2) On appelle Brebis portières celles qui sont destinées au 

 port, ou, comme l'indique le mot portière, celles qui portent. 



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