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grande importance pour le succès du sevrage , 

 tant pour les Brebis nourrices que pour les 

 Agneaux, c'est d'effectuer le sevrage peu à peu et 

 par gradation : lorsqu'il se fait brusquement, il 

 en résulte souvent des engorgemens laiteux pour 

 les mères, et les Agneaux, mis sans transition h 

 la nourriture sèche, dépérissent sensiblement- 

 Ceux-ci se fortifieront si o» les fait sorlir de 

 temps en temps, les jours et aux heures où il fait 

 beau. Les ébats qu'ils prennent en plein air leur 

 procurent de l'appétit et développent leurs mem- 

 bres. 



On ne saurait trop recommander , pour le suc- 

 cès des améhorations , de séparer , avant l'âge de 

 six mois , les Agneaux mâles des Agnelles ; sans 

 celte précaution, comme ces animaux sont aptes 

 à la reproduction de très-bonne heure, il en ré- 

 sulteraitdes accouplemens plutôt nuisibles que fa- 

 vorables à la santé des Béliers et des Brebis. On 

 doit aussi châtrer tous les métis avant qu'ils soient 

 arrivés à la pureté du sang , et tous les jeunes 

 mâles de race qu'on ne voudrait pas garder pour 

 étalons. C'est ici le lieu de parler de la castration 

 et de quelques autres petites opérations en usage 

 dans les bergeries. 



DE QUELQUES OPÉRATIONS PRATIQUES. 



De la castration. C'est en bist&urnant les orga- 

 nes de la génération dans les mâles, c'est-à-dire en 

 les tordant fortement, ou en liant d'une manière 

 très-serrée les cordons spermatiques , de manière 

 à ce que les testicules et les bourses tombent en 

 gangrène et se détachent du corps , ou bien encore 

 en les enlevant au moyen d'un instrument tran- 

 chant , qu'on opère la castration. On la pratique 

 ou sur des mâles encore Agneaux , ou sur des Bé- 

 liers qui ont plusieurs années. La première mé- 

 thode est employée sur des Béliers ]àe trois ou 

 quatre ans ; la seconde sur ceux qui sont plus 

 âgés et qui ont servi à la monte , et la troisième 

 sur les Agneaux. On sait qu'un des résultats de la 

 castration des mâles , est de rendre leur chair 

 plus agréable et de les disposer à engraisser plus 

 facilement. Leur chair est bien, meilleure lors- 

 qu'ils sont châtrés jeunes que quand ils sont âgés 

 ou qu'ils ont servi d'étalon. Dans quelques pays , 

 on châtre aussi les Brebis en leur ôtant les ovaires 

 à l'âge (le six semaines : elles portent alors le nom 

 de Moutonnes. 



uémpulallon des cornes. « Les cornes, que la na- 

 ture a données au Bélier pour se défendre , lui 

 deviennent non seulement inutiles , mais encore 

 incommodes et nuisibles dans l'état de domesti- 

 cité ; elles l'empêchent d'engager sa tête entre les 

 fuseaux du râtelier; elles blessent très-fréquem- 

 ment les Brebis dans le passage des portes , et il 

 n'est pas rare qu'elles deviennent funestes aux Bé- 

 liers dans les combats qu'ils se livrent entre eux. » 

 Aussi, dans beaucoup d'endroits, est-on dans 

 l'habitude de les leur couper. Pour ce faire , deux 

 procédés sont en usage : l'on peut amputer avec 

 une scie h poignée, ou bien avec une gouge et un 

 ïûaillet; mais celte dernière méthode entraîne 



ordinairement trop^d'embarras, et l'amputatioa 

 avec la scie doit lui être préférée. 



C'est à un an que se fait ordinairement cette 

 opération. Il n'est pas rare que les cornes , en re- 

 poussant , viennent à toucher quelques parties de 

 la tête , qu'elles gênent beaucoup , dans lesquelles 

 même elles finiraient par s'enfoncer, si l'on n'a- 

 vait la précaution de faire une seconde ampu- 

 tation. 



Section de la queue. Cette partie de l'animal est, 

 dans les bêtes à laine, un fardeau plutôt incom- 

 mode qu'utile , et sa section présentait assez d'a- 

 vantages pour n'être pas négligée. C'est à un mois 

 ou deux qu'on coupe la queue aux Agneaux , et 

 c'est à trois ou quatre pouces de son origine que 

 cette opération se pratique: il a été constaté qu'il 

 ne serait pas sans danger de la couper trop près 

 de l'anus, parce qu'en découvrant trop cette par- 

 tie , il arrive q^ue des insectes y pondent des œufs 

 qui donnent naissance à des vers. 



Marques des bêtes À laine. On ne peut, dans bien 

 des cas , se dispenser d'adopter pour les Moulons 

 des signes qui les fassent reconnaître , surtout lors- 

 qu'on veut joindre à d'autres bêtes à laine celles 

 dont on est possesseur , pour former ce qu'on ap- 

 pelle un troupeau de communauté. On marque 

 ces animaux sur les diverses parties du corps : à 

 la face, à l'oreille, sur le chignon, sur le garrot, 

 sur la croupe et sur les flancs. Les marques les 

 plus durables sont celles qu'on fait à la face avec 

 un fer chaud, et à l'oreille, en la perçant ou ea 

 emportant une partie. Celles qu'on imprime sur 

 la laine , avec du noir ou du rouge , s'effacent par 

 le serein, les pluies, la poussière ou la boue, et 

 ont besoin d'être renouvelées chaque année après 

 les tontes ; de plus elles ont l'inconvénient de ta- 

 cher plus ou moins les toisons. 



Nous parlerons encore ici de la tonte , opéra- 

 tion qui a pour but de dépouiller les Moutons de 

 leur toison. Comme la mue sert de règle de con- 

 duite en pareille circonstance , c'est-à-dire comme 

 c'est au moment où ces animaux commencent à 

 perdre leur laine qu'il faut la leur couper, il ea 

 résulte que le moment précis de la tonte varie se- 

 lon les climats , l'état de l'atmosphère et même 

 l'âge. Dans les pays chauds et dans les années 

 précoces , la chute de la laine est plus hâtive 

 que dans les pays froids ou dans les années tar- 

 dives; par conséquent, ici la tonte aura lieu plus 

 tard, et là plus tôt : les bêtes vieilles muent aussi 

 bien avant les jeunes. D'ailleurs, règle générale, 

 on doit tondre, lorsqu'en écartant les mèches de 

 la vieille laine , on voit poindre la nouvelle. 



Les opinions varient sur la question de savoir 

 ce qui convient le mieux , ou de faire des lavages 

 à dos ( voy. Laine ) avant la tonte, ou de ne pas 

 en faire. Quelques agronomes pensent que la laine 

 doit préalablement être débarrassée du suint et 

 des ordures qui la salissent ; d'autres croient que 

 ces deux objets sont un préservatif contre les lar- 

 ves des Teignes , et conseillent de n'en débarrasser 

 la laine qu'au moment de s'en servir. Quoi qu'il 

 en soit , la jneilleure manière de tondre les Mou- 



