MOUT 



491 



MOUT 



tons, suivant DauLenton , dans son Instruction 

 pour les hergers, consiste h coucher ces animaux 

 sur une table percée de trous , par lesquels passent 

 les courroies qui leur assujeltissent les jambes et 

 à leur enlever la laine le plus près possible de la 

 peau avec une espèce particulière de ciseaux qu'on 

 appelle forces. Lorsque, selon la méthode com- 

 mune , on couche à terre l'animal , et qu'on lui lie 

 ensemble les quatre jambes, on est exposé à le 

 blesser bien plus souvent, et à voir salir la laine 

 par son urine et ses excrémens ; mais le même in- 

 convénient peut avoir lieu lorsqu'on emploie la 

 méthode de Daubenton; et de plus, on tond 

 moins d'individus en un jour : c'est dire lequel 

 des deux procédés doit être préféré. 



Les grandes chaleurs et les pluies froides sont 

 dangereuses pour les Moutons pendant la pre- 

 mière huitaine qui suit la tonte, surtout pour 

 ceux qui sont habitués h vivre dans des bergeries 

 bien closes ; aussi faut-il prendre des précautions 

 convenables pour leur éviter des maladies qui 

 résultent ou de la trop grande chaleur ou de la 

 trop grande humidité, et ne les conduire aux 

 champs que par un temps doux , calme et non 

 pluvieux. 



Nous avons déjà dit, à l'article Laine , ce qu'il 

 convient de faire pour la conserver lorsqu'elle est 

 coupée , et nous renvoyons à cet article. 



Mais toute pratique ayant pour but l'améliora- 

 tion , tous soins tendant h assurer la propagation 

 des espèces , tout choix judicieusement et heureu- 

 sement l'ail , doivent être comptés pour b'en peu 

 de chose , si l'on néglige quelques règles d'hy- 

 giène , tendant h conserver la santé des animaux : 

 nous trouverons ces règles dans la conduite et la 

 nourriture des troupeaux aux champs. 



CONDUITE ET NOURRITURE DES TROUPEAUX AUX 

 CHAMPS. 



Le temps pendant lequel on conduit les trou- 

 peaux aux champs dépend du climat, et les moyens 

 de subsistance en pacage ne sont pas les mêmes 

 partout. Ici on mène les bêtes à laine dans les 

 bruyères, les landes ou les garrigues; là dans les 

 friches ou les terres incultes ; ailleurs , on leur 

 abandonne des jachères, les regains des prai- 

 ries, etc. ; enfin beaucoup d'économes font pour 

 leurs troupeaux des ensemencemens en graines 

 céréales, telles que seigle, orge, avoine, vesce, etc. 

 A ces dilïerences entre les manières de faire vivre 

 les bêles à laine dehors , s'en joint deux autres , 

 savoir : la qualité des herbes, qui ne sont pas éga- 

 lement nutritives , et l'étendue des terrains desti- 

 nés au pacage. On a souvent agile la question de 

 savoir combien on peut nourrir de bêtes à laine 

 par arpent. 11 est difficile de répondre à cela 

 d'une manière positive : si pourtant on consulte 

 les anciennes lois rurales, on voit qu'un arrêt 

 du parlement de Bourgogne permet par arpent 

 nne Brebis et son Agneau, et qu'un règlement de 

 celui de Paris détermine seulement une bête. Ce 

 qu'on peut dire , c'est qu'il vaut mieux se borner 

 à un nombre inférieur à celui que le sol est capable 



de nourrir pendant les saisons de printemps , 

 d'été et d'automne, que d'en avoir davantage. 



Il est de la plus grande importance de ne pas 

 faire sortir le troupeau avant que la rosée soit en- 

 tièrement dissipée; on s'exposerait à le perdre. 

 La plante encore mouillée dont se nourrit le Mou- 

 ton lui donne un embonpoint qui n'est que factice 

 et qui est bientôt suivi de la pourriture. Cepen- 

 dant on est quelquefois forcé de faire sortir ces 

 animaux par les temps humides ; mais alors on 

 doit choisir, pour les y conduire, les terrains les 

 plus élevés , le3 genêts , les bruyères , les coteaux 

 les mieux exposés, et, autant qu'il sera possible, ne 

 les faire sortir qu'après avoir apaisé la première 

 faim avec des fourrages donnés au râtelier. Les 

 terrains bas et humides , ceux qui , couverts d'eau 

 l'hiver, se dessèchent l'été, doivent leur être in- 

 terdits jusque vers le milieu du jour, alors qu'ils 

 sont parfaitement secs : encore faut-il , pour ainsi 

 dire, les faire traverser seulement. 



« Les pâturages les plus riches , les plus abon- 

 dans en herbe , sont toujours ceux dont il faut se 

 défier le plus : il est surtout extrêmement dange- 

 reux de faire paître les troupeaux sur les prairies 

 artificielles ; la luzerne, et le trèfle encore plus , 

 occasionent aux bêtes à laine des gonflemens qui 

 les font périr en très-peu d'heures , pour peu sur- 

 tout que ces plantes soient mouillées. On ne peut 

 donc les écarter avec trop de soin de ces sortes de 

 pâturages, et si l'on est forcé de s'en servir, oa 

 doit seulement les parcourir, sauf h y ramener le 

 troupeau plusieurs fois le même jour, et toujours 

 pour quelques instans seulement. » Quelquefois, 

 malgré cette précaution, on voit quelques bêtes 

 atteintes de météorisme : dans ce cas on ne doit 

 pas hésiter à les jeter dans l'eau et à les faire cou- 

 rir. Lorsqu' après avoir donné un demi -verre 

 d'huile à l'animal malade, le gonflement ne di- 

 minue pas, on provoque l'évacuation du gaz con- 

 tenu dans l'estomac en enfonçant dans cet organe, 

 du côté gauche , une lame de couteau. La plaie 

 que l'on fait se guérit d'elle même. 



Si les pluies et les rosées ont leur inconvénient, 

 la grande sécheresse et la chaleur ont aussi les 

 leurs , et il est nécessaire de retirer le troupeau 

 du pâturage pendant les heures les plus chaudes 

 de la journée. On lui procure alors un abri, soit 

 sous des arbres, soit dans la bergerie , soit derrière 

 un grand mur. 



On ne saurait trop recommander également de 

 faire boire les troupeaux, ceux à laine fine sur- 

 tout , au moins une fois tous les jours. On ne doit 

 même pas craindre, lorsqu'ils sont bien conduits, 

 c'est-à-dire lorsqu'ils ne sont tourmentés ni par 

 les bergers ni par les chiens , de les voir s'abreuver 

 avec excès. Les eaux claires , légères , courantes , 

 sont celles qu'on doit préférer : l'eau de puits, à 

 défaut de celle de rivière , est également bonne. 



Un éleveur vigilant qui prendra toutes ces pré- 

 cautions , éprouvera certainement moins de pertes 

 que celui qui les négligera. 



La conduite aux champs expose quelquefois les 

 Moutons à devenir la proie de plusieurs animaux 



