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tie du corps , des changcmens réguliers el pério- 

 diques dans les couleurs du plumage des deux 

 sexes. Chez quelques espèces qui ne muent qu'une 

 seule fois dans l'année , on observe un phénomène 

 d'une autre nature ; h une certaine époque fixe de 

 l'â^e , tous les individus se couvrent d'un plumage 

 nouveau , dont la couleur diffère totalement de 

 celle qui a existé l'année précédente, et de celle qui 

 sera leur partage durant le reste de la vie ; c'est ce 

 qui arrive chez les Becs-croisés et chez quelques 

 espèces de Gros Becs. Dans certaines espèces er- 

 ratiques, quoique la Mue soit simple et ait lieu en 

 automne, on est surpris de voir, à leur retour au 

 printemps , un plumage dont les couleurs ont pris 

 un plus grand éclat ; ceci a lieu par Taclion de 

 l'air, du jour, et par les froltemens qu'éprouve 

 le plumage dans les différens mouvemens de l'oi- 

 seau ; des couleurs le plus souvent ternes ou som- 

 bres bordent extérieurement les plumes de ces 

 oiseaux, et cachent en automne les teintes bril- 

 lantes ou claires de la partie supérieure de leurs 

 barbes, dont le bout, en s'usant, fait paraître au 

 printemps ces couleurs dans toute leur pureté, 

 pour disparaître chaque année par les mêmes 

 causes; telles sont quelques espèces exotiques, et 

 entre autres indigènes , le plus grand nombre des 

 espèces qui composent le genre Traquet , particu- 

 lièrement aussi celles qui habitent les climats mé- 

 ridionaux, le Moineau, la Linotte, le Pinson vul- 

 gaire, celui des Ardennes et de neige , le Tarin, le 

 Sizerin et le Venturon, l'Alouette nègre, etc. Tous 

 ces oiseaux muent ainsi à l'air libre; mais, tenus en 

 cage, ou renfermés dans des prisons étroites, la 

 Mue ne s'opère qu'en partie ou bien elle ne change 

 point les couleurs. 



Dans le nombre des oiseaux qui muent une 

 seule fois , les seules espèces des genres Hirondelle 

 et Martinet font exception dans l'époque où cette 

 Mue a lieu. Toutes les Hirondelles et tous les Mar- 

 tinets d Europe opèrent leur changement de plu- 

 mage au mois de février et de mars. 11 faut, à quel- 

 ques espèces dont la Mue est double, plusieurs 

 années avant que les couleurs du plumage soient 

 stables et non bigarrées; telles sont quelques unes 

 du genre Gobe-mouche, particulièrement le Gobe- 

 mouche h collier et le Bec-figue. Toutes les espè- 

 ces connues du genre Mauve sont de ce nombre. 

 Los jeunes oiseaux opèrent toujours leur première 

 Mue plus tard que les vieux : cette Mue , qui s'ef- 

 fectue au passage d'un âge à l'autre , est également 

 remarquable par le changement qu'elle apporte 

 dans le plumage d'un oiseau. 



On peut poser en principe avec Cuvier que, lors- 

 que les adultes mâles et femelles sont de même cou- 

 leur, les petits qui en résultent ont une livrée qui leur 

 est propre; par exemple les Chardonnerets, connus 

 à cet âge sous le nom de Grisets à cause de leur pa- 

 rure. Lorsque, au contraire, la femelle diffère du 

 mâle par des teintes moins vives, les jeunes des deux 

 sexes , avant leur première Mue , ressemblent à la 

 femelle , ainsi que cela se voit chez les Moineaux 

 et les Linots. M. Isidore Geoffroy pense qu'il serait 

 peut-être plus vrai en théorie de dire que la fe- 



melle a les couleurs du jeune. Cette proposition, 

 qu'il appuie de faits que nous allons faire connaî- 

 tre, pourrait être soutenue si assez d'observations 

 avaient été recueillies; mais quelques exemples 

 isolés pris sur des oiseaux appartenant presque 

 tous au même genre, ne sauraient établir une rè- 

 gle générale. Quoi qu'il en soit, un Mémoire pu- 

 blié par ce naturaliste dans les Annales des scien- 

 ces naturelles , tom. 7 , et dans les Mémoires du 

 Muséum, tom. 12, tend à prouver que le plu- 

 mage que l'on nomme ordinairement le plumage 

 du mâle , parce que le mâle le présente seul pen- 

 dant toute la durée de sa vie , appartient véritable- 

 ment aux deux sexes. Il a montré, en effet, que 

 dans leur vieillesse , et après qu'elles ont cessé de 

 pondre , les femelles d'un grand nombre d'espèces 

 (les Faisans principalement) perdent le plumage 

 propre à leur sexe pour prendre celui^deleur mâle, 

 auqud elles peuvent , après un certain nombre de 

 Mues, devenir exactement semblables. D'après 

 lui , ces faits curieux montreraient dans la femelle 

 un être qui conserve pendant presque toute la du- 

 rée de sa vie la livrée du premier âge , el chez le- 

 quel les parties excentriques ont été arrêtées dans 

 leur développement, parce que le sang s'est dé- 

 tourné de la circonférence pour se porter sur les 

 organes génitaux. Ce qui le prouverait , c'est que 

 c'est toujours vers le temps de la terminaison des 

 pontes que la femelle subit ces changemens. A celte 

 époque les afflux sanguins ne se font plus sur l'o- 

 vaire , et le fluide nourricier peut enfin reprendre 

 le même cours que chez le mâle; à cette époque 

 aussi la vieille femelle se retrouve dans les condi- 

 tions du jeune mâle au moment de la Mue. Les dé- 

 veloppemens de son plumage, interrompus si long- 

 temps, se continuent de nouveau, et après un cer- 

 tain nombre d'années elle a acquis les couleurs , 

 les parures et tous les caractères que l'on regarde 

 ordinairement comme propres à l'autre sexe. 



Ces changemens , que l'on peut considérer 

 comme des Mues, s'effectuant au passage d'un 

 âge à l'autre, sont certainement les plus curieux 

 que nous ait fournis la série ornithologique. Ils mé- 

 ritent d'autant plus d'êlre étudiés sur des groupes 

 autres que ceux qui les ont déjà offerts, qu'ils peu- 

 vent confirmer ou détruire un principe général. 



(Z. G.) 



MUFLE, (mam.) C'est cette portion de peau nue, 

 rugueuse, ordinairement noire, qui termine le 

 museau d'un grand nombre de Mammifères , et en 

 particulier de beaucoup deRuminans, de plusieurs 

 Rongeurs et d'un grand nombre de Carnassiers. 

 C'est dans cette peau criblée d'un nombre consi- 

 dérable de pores muqueux, que sont percés les 

 orifices externes de l'organe de l'olfaction chez ces 

 animaux. La présence de cet organe fournit quel- 

 quefois de bons caractères de distinction; mais 

 il n'en est pas toujours ainsi. Du reste , les varia- 

 lions en étendue du Mufle servent de même, dans 

 certains cas , de caractères spécifiques. Aussi dis- 

 tingue-t-on des Mufles entiers el des demi-Mufles. 



(V. M.) 



MUFLIER, (bot. phan.) Vulgairement Mufle de 



Veau , 



