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dans toute la France , ainsi qu'en Allemagne et 

 dans les Pays-Bas; elle préfère, ainsi qne la plu- 

 part des autres Unio , les eaux courantes, et se 

 trouve dans les petites rivières comme dans les 

 plus grands fl'iuves. 



On peut en rapprocher VUnlo rosir ata ou U. 

 tamidus de quelques uns , lequel se trouve surtout 

 dans le Nor.-l, mais a été néanmoins indiqué dans 

 quelques parties de la France. 



MuLETTE MARGARiTiFi;RE , Un'io margarltlferus. 

 Elle esl beaucoup plus grande que le Plclorum, plus 

 épaisse, blanche et nacrée à l'intérieur, recou- 

 verte extérieurement d'un épiderme brun ou 

 noir, et marquée du même côlé de stries très-pro- 

 noncées. Ses sommets sont ordinairement excoriés, 

 et de plus son bord inférieur est échancré ou sinué 

 dans son milieu, comme on aurait pu le faire en 

 la serrant dans cet endroit h l'aide d'une corde. 

 Cette espèce se trouve surtout dans le Rhin; 

 aussi lui donne-t-on le noni de Moule du Rhin ; 

 elle n'existe pas dans la Seine , où VUnio pktorum 

 se trouve fréquemment. 



MuLïïTE LITTORALE, Utilo UltoraUs. Elle a quel- 

 que chose de laMulclte margaritifère j mais elle est 

 plus petite, et ses valves, assez arrondies et légère- 

 ment télragones, sont moins rélrécies vers la par- 

 tie antérieure. Le bord inférieur n'est pas sinueux, 

 ou l'est très-peu ; l'intérieur des valves est nacré 

 en dedans , et l'épiderme de la surface externe est 

 épais et raboteux. Celte espèce, que nous avons 

 souvent rencontrée dans la Seine, à Paris, se trouve 

 aussi dans d'autres parties de la France. 



MuLETTE OBTUSE , Unio batuva. On la trouve 

 dans les Pays-Bas et aussi en France, particuliè- 

 ment à Paris. Draparnand en avait fait une variété 

 de Y Unio pictorum. Mais sa forme est assez diffé- 

 rente, et ses charnirèes n'ont pas la même dispo- 

 sition. UUnio batava est plus court, plus épais et 

 plus fortement arqué postérieurement ; sa dent 

 cardinale est plus épaisse, plus conique et plus 

 obtuse; ses crochets sont plus souvent excoriés. 



(Gerv.) 



MULLE, Mullus. (poiss.) De tous les poissons 

 qu'on observe dans la famille des Percoïdes , il n'en 

 est point dont on doive se retracer l'image avec 

 autant de plaisir et d'intérêt que celle des Mulles, 

 vulgairement nommés Surmulets. Mais, avant que 

 de rappeler les faits remarquables que fournissent 

 ces animaux dans un grand nombre de circon- 

 stances, commençons par exposer les caractères 

 véritablement distinctifs du genre auquel appar- 

 tiennent les poissons dont nous allons essayer 

 l'histoire. 



Comme toutes les espèces de Percoïdes , les 

 Mulles ont le corps oblong , couvert de larges 

 écailles dures et rudes , lesquelles tombent facile- 

 ment. Du reste, leur tête est comprimée, leurs 

 yeux placés sur les côtés et rapprochés l'un de 

 l'autre ; chez eux les ventrales sont situées à l'ar- 

 rière du corps h une assez grande distance des 

 pectorales; de plus, ils ont deux nageoires du dos, 

 courtes et très-écartées l'une de l'autre. Mais il 



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est chez les^Mulles une particularité de structure 

 qui peut, indépendamment de tous les caractères 

 que nous avons déjà fait connaître , les distinguer 

 et de la famille des Percoïdes et du Pomatome, avec 

 lequel ils ont le plus de rapports; ce sont deux 

 longs barbillons qui pendent à l'extrémité de la 

 mâchoire inférieure , et qui leur servent à tromper 

 leur proie. Cachés dans la vase où dans le sable, 

 ils laissent flotter au gré des eaux ces organes qui 

 deviennent un appât pour les petits poissons. Nous 

 n'avons dans la Méditerranée que deux espèces de 

 ce genre. 



Le vrai Rouget ou Rouget barbet , Mullus bar- 

 botas, B\, pi. 348, flg. 2. La richesse de sa pa- 

 rure , la beauté de ses formes , l'excellence de sa 

 saveur, ont de tout temps excité à la recherche de 

 ce poisson. Aussi est-ce h cette brillante parure 

 qu'il a dû sa célébrité. En effet , un rouge de 

 pourpre règne sur son dos, et se mêlant h des tein- 

 tes argentines qui brillent sur ses côtés ni sur son 

 ventre , y forme des nuances très-agréables ; sa tête 

 est tronquée, large, à profil tombant verticale- 

 ment , en sorte que sa physionomie est tout-à-fait 

 singulière et représente à peu près un cercle. 

 La bouche est située au bout du museau , peu 

 fendue, médiocrement protraclile , à lèvres peu 

 charnues; il y a une bande très-étroite de petites 

 dents en velours tout autour de la mâchoire in- 

 férieure; non seulement ses nageoires resplendis- 

 sent des divers reflets de l'or , mais encore le rouge 

 dont il est peint, et qui appartient au corps propre- 

 ment dit du poisson , paraissant au travers des 

 écailles très-transparentes qui revêtent l'animal, 

 reçoit par sa transmission et le passage que lui livre 

 une substance diaphane , polie et luisante , toute 

 la vivacité que l'art peut donner aux nuances qu'il 

 emploie par le moyen d'un vernis préparé. La 

 beauté a donc été l'origine de la captivité de ce 

 MuUe; elle l'a condamné à toutes les angoisses 

 d'une mort lente et douloureuse. Pline rapporte 

 que les Romains célèbres par leurs richesses , et 

 abrutis parleurs débauches, mêlaient h leurs dé- 

 goûtantes orgies le plaisir de faire expirer entre 

 leurs mains ce Mulle , afin de jouir de la variété 

 des nuances pourpres qui se succédaient, depuis 

 le ronge jusqu'au blancle plus pâle, à mesureque, 

 l'animal passant par tous les degrés de la diminu- 

 tion de la vie, desmouvcmens convulsifs m arquaient 

 seuls, avec les dégradations des teintes, l'appro- 

 che de la fin des lourmens du Rouget ; et cepen- 

 dant le désir de ce spect'aclc cruel ajouta une telle 

 fureur pour la possession de ces Mulles, que les 

 Romains , pour repaître leurs regards de ces chan- 

 gemens de couleurs, et en suivre toutes les nuan- 

 ces variées , faisaient construire à grands frais des 

 appareils au moyen desquels les poissons arrivaient 

 de leurs viviers jusque sur la table , dans des va- 

 ses de crisla! , dans lesquels ils cuisaient sous les 

 yeux des convives , coutume barbare et bien di- 

 gne d'un peuple pour lequel les combats des gla- 

 diateurs étaient le spectacle le plus agréable, et 

 le seul dont ils ne pussent se passer. Les Romains, 

 vers la fin delà république , et sous les empereurs, 



