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les achetaient h des prix fons, pirisqrtau rapport 

 d'atileurs contemporains, leur valeur augmentait 

 surtout avec leur poids; deux livres étaient, selon 

 Pline, le plus élevé qu'ils atteignissent communé- 

 ment , et même alors ils étaient déjà une sorte de 

 magnificence, quoique la livre romaine fut d'un 

 liers moindre que la nôtre. Sénèque raconte l'his- 

 toire d'un Mulle présenté h l'empereur Tibère, qui 

 pesait quatre livres et demie , et que ce prince ri- 

 diculement économe envoya au marché. Apicius 

 et Octavius se le disputèrent, et le dernier l'em- 

 porta au prix de cinq mille sesterces , qui dans ce 

 lemps-là faisaient neuf cent soixante - quatorze 

 francs. Juvénal en cite un qui fut vendu six mille 

 sesterces (i 168 francs) et pesait près de six livres. 

 Asinius Celer, au rapport de Pline, en acheta un 

 huit mille sesterces (i558 francs) du temps de Ca- 

 ligula. Cependant les plus chers de tous furent 

 ceux dont parle Cétone, qui, au nombre de trois, 

 furent payés trente mille sesterces (5844 francs); 

 ce qui engagea Tibère à rendre des lois somptuaires 

 et h faire taxer les viviers apportés au marché. 

 C'était apparemment la circonstance d'en avoir 

 irois à la ibis d'une grande taille , qui en avait 

 si fort augmenté la valeur. Ces grands Mulles 

 venaient de la mer ; Pline ajoute qu'ils ne gran- 

 dissent pas dans les viviers et dans les piscines. 

 Martial cite de ces poissons qui y vivaient depuis 

 long-temps et qui étaient en quelque sorte appri- 

 voisés; leur éducation y exigeait des soins et des 

 dépenses extraordinaires; car ils supportaient dif- 

 ficilement l'esclavage , et c'était à peine , dit Co- 

 lumelle, s'il en restait quelques uns sur plusieurs 

 milliers. 



Aujourd'hui les Mullcs rougets, sans être l'ob- 

 jet de soins si extraordinaires , sont encore mis 

 avec raison au nombre des meilleurs comme des 

 plus beaux poissons de la mer ; leur chair est 

 blanche , ferme , friable , agréable au goût , un 

 peu piquante; elle se digère aisément, parce 

 qu'elle n'est pas grasse. Galien dit que le foie du 

 Mulle passait chez les gourmands pour en être la 

 partie la plus délicate , et qu'on le broyait avec du 

 Tin pour assaisonner le poisson. Après le foie 

 c'était la tête qu'on estimait le plus , mais au total 

 il passait pour le meilleur de tous les poissons. 

 Cette passion pour le Rouget barbet avait fort 

 diminué dans les temps postérieurs ; car Macrobe 

 assure que de son temps on en voyait de plus de 

 deux livi-es , mais que l'on ne connaissait plus les 

 prix exorbilans dont parlent les anciens. C'est la 

 Méditerranée qui est le séjour principal du Rou- 

 get ; il s'y prend dans tous les parages et dans 

 toutes les saisons, il se nourrit de Crustacés. On 

 le pêche non seulement à la ligne, mais encore 

 au filet; on ne devine pas pourquoi un auteur a 

 écrit que ceux qui tenaient ce Mulle dans la main 

 étaient à l'abri de la secousse violente que la Tor- 

 pille peut faire éprouver. 



Après avoir exposé les faits remarquables de l'es- 

 pèce Mullus bavbatus nous devons la comparer à 

 celle que l'on a jusqu'à présent confondue avec elle. 

 Elle est tellement semblable, parles formes et 



les détails, à celte dernière, qu'il fr.ut beaucoup 

 d'attention pour l'en distinguer : c'est le Mullb 

 SVRMULET, M. surmuletus, figuré par Bloch, pi. 57, 

 Des raies dorées et longitudinales distinguent ce 

 poisson du Rouget. Elles s'étendent non seulement 

 sur le corps et sur la queue , mais encore sur la 

 tête, où elles se marient, d'une manière très -agréa- 

 ble à l'œil , avec le rouge-vermillon qui fait 1© 

 fond de la couleur sur cette partie ; le brillant 

 de l'or resplendit d'ailleurs sur les nageoires j et 

 c'est ainsi que les teintes les plus riches se réunis- 

 sent sur le Surmulet comme sur le Rouget , mais 

 combinées dans d'autres proportions et disposées 

 d'après un dessin différent. L'ouverture de la 

 bouche est petite; la mâchoire de dessus est plus 

 avancée que celle de dessous ; l'inférieure est garnie 

 d'une rangée de petites dents , la supérieure n'en 

 a aucune ; les deux barbillons qui garnissent la 

 mâchoire inférieure sont un peu plus longs à pro- 

 portion que ceux du Rouget. Ce poisson porte des 

 écailles sur le front, la joue, la nuque , et sur toutes 

 les pièces operculaires , comme sur le corps, et ces 

 écailles sont très-grandes. Le Surmulet vit non seu- 

 lement dans la Méditerranée , mais encore dans l'O- 

 céan, où il est beaucoup plus commun. Il a la chair 

 blanche , feuilletée , ferme , agréable au goût , et, 

 malgré l'autorité de Cetli, moins estimée que celle 

 du Mullus bavbatus. Nous savons également qu'il 

 était , comme le Rouget , pour les Romains , uti 

 objet de recherche et de jouissance insensée. Aussi 

 ce poisson avait-il donné lieu au proverbe : Ne le 

 mange pas qui le prend. Les morceaux que l'on 

 estimait le plus étaient la tête elle foie. Il se nour- 

 rit ordinairement de jeunes crustacés et de mollus- 

 ques. Galien a écrit que l'odeur de ce poisson 

 était désagréable , quand il avait mangé des crus- 

 tacés; et suivant Pline, il répand cette mauvaise 

 odeur quand il a préféré des animaux à coquilles. 

 Au reste, comme le Surmulet est vorace, il se 

 jette souvent sur les cadavres d'animaux ; les Grecs 

 croyaient même qu'il poursuivait et parvenait à 

 tuer des poissons dangereux, et le regardant 

 comme une sorte de chasseur utile à l'homme, ils 

 l'avaient consacré à Diane. Les Surmulets vont par 

 troupes, vers le commencement du printemps, 

 dans les profondeurs delà mer; ils font alors leur 

 première ponte auprès des embouchures des ri- 

 vières. Selon Aristote, ils pondent trois fois dans 

 l'année. On les pêche avec des filets, des louves, 

 des nasses et surtout à l'hameçon, dans plu- 

 sieurs contrées. Lorsqu'on veut les envoyer au loin 

 sans qu'ils se gâtent, on les fait bouillir dans de 

 l'eau de mer aussitôt qu'ils ont été pris , on les 

 saupoudre de farine , et on les entoure d'une pâte 

 qui les garantit de tout contact de l'air. Nous ter- 

 minons cet article en disant que ce poisson fré- 

 quente également les rochers , et parvient jusqu'à 

 trois décimètres de longueur. (Alph. G.) 



MULLÉRINE. (min.) Ce minéral, auquel on a 

 donné une douzaine de noms , tels que ceux de 

 Tellure gris. Or gris-jaunâtre. Argent tellure. 

 Tellure auro plombifère , Tellur-silber, Weiss- 

 teliur, el cinq ou six autres noms allemands , a été 



