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suivie îlii v(^gé(al qui en est la base , qu'il est fa- 

 cile de l'amener h répontlic h tous nos besoins. 

 Le Mûrier est en efiVt un arbre robuste, qui vient 

 pronipleaieiit , se nmlliplie avec la plus grimde fa- 

 cilité, et s't'ccjiniate partout. Je ne répéterai 

 point que, dans les seizième et dix-septième siè- 

 cles , on en voyait des plantations considérables 

 jur notre territoire, au-delà du 49' degré de lati- 

 tude septentrionale; que, dès cette époque déjh 

 reculée, le Mûrier fut reconnu, proclamé dénature 

 à prospérer dans lOutes les localités françaises , 

 sur les terrains les plus secs, les plus arides , et 

 même dans cette partie du département de la 

 Marne que l'indignation des cultivateurs nomma 

 la Champagne pouilleuse, mais que, depuis le sys- 

 tème mieux entendu de nos assolemens, l'on voit 

 se rétablir peu à peu dans le crédit agricole. Je ne 

 citerai point ces exemples; je montrerai les terrains 

 les plus pauvres du Brandebourg esclave enrichis 

 depuis quelques années par la culture du Mûrier 

 qu'y portèrent de malheureux exilés, comme h 

 l'époque désastreuse de la révocation de l'édit de 

 Nantes les Français , obligés de fuir leur ingrate pa- 

 ti'ie, y plantèrent la Betterave et y créèrent ce sucre 

 rival de la Cannamelle. Il y brave les froids les 

 plus rigoureux. La culture du Mûrier nous im- 

 porte donc essentiellement; voyons ce qu'il faut 

 faire pour l'introduire partout et l'obliger à ré- 

 pondre aux eflorts de l'agriculteur. 



I. Du Mûrier considéré sous le rapport botanique. 

 — Ce genre de plantes de la Monoécie tétrandrie , 

 et de la famille des Urticées , se rapproche beau- 

 coup des Orties , Urtica, par les parties de sa 

 fructification ; des Jacquiers , Artocarpus , par ses 

 fruits; des Figuiers , Ficus , par son port et par la 

 forme de ses feuilles. Il est composé d'arbres de 

 troisième grandeur contenant un suc propre , lai- 

 teux , plus ou moins acre et caustique, qui cir- 

 ctile dans des pores largement ouverts et rend le 

 bois susceptible d'un retrait assez fort, lui donne un 

 grain peu homogène et non assez fin pour recevoir le 

 poli vif que lait espérer sa teinte jaune tirant sur 

 le vert et sans mélange de taches. Les feuilles qui 

 décorent les Mûriers sont simples, très -variées , 

 alternes , découpées en lobes inégaux, plus ou 

 moins nombreux, et munies de deux stipules ca- 

 duques à leur base. Les fleurs sont monoïques , 

 uunexuées, incomplètes , réunies en chatons ovoï- 

 des ou globuleux, tantôt axillaires ou terminant 

 les rauiilications de la tige, et tantôt ofl'rant les 

 deux sexes sur le même individu , ou sur des in- 

 dividus séparés. Les fleurs mâles ont quatre éta- 

 niines, situées entre chacune des quatre folioles 

 ovales et concaves du calice , à filamens grêles , 

 recourbés vers le centre de la lleur avant son épa- 

 nouissement , droits durant la llcuraison et sup- 

 portant des anthères simples. Les Ileurs femelles 

 oiïVent un ovaire cordiforme, libre, un peu com- 

 pTimé, lenticulaire, surmonté de deux styles al- 

 longés, subulés , et terminés par des stigmates 

 linéaires, glanduleux et pointus en leur face in- 

 terne. Le fruit est une baie charnue , succulente, 

 formée par les écailles du calice qui est persistant, 



contenant une et quelquefois deux semences ova- 

 les , aiguës , dont une avorte le plus ordinaire- 

 ment. L'cmbryrn est renversé , courbé en croche!; 

 il se dresse lors de l'évoluliou germinalive et se 

 montre protégé par deux cotylédons obloiigs, fo- 

 liacés, planes, couchés^^l'un sur l'autre; la radi- 

 cule est cylindrique. 



IL Espèces. Le genre Mûrier est composé d'un 

 assez bon nombre d'espèces; des auteurs limitent 

 ce nombre à une demi ilouzaine , d'autres l'élcvent 

 h plus de quinze espèces , même en en détachant 

 deux anciennes espèces appelées pour former le 

 genre Broussonnctie , ain^i que nous l'avons vu 

 plus haut, tom. I, pag. 53 1 et 532. Nous en 

 connaissons sept originaires des climats chauds et 

 tempérés de l'Asie, dont quatre sont naturalisées 

 en France, ainsi que deux autres de l'Amérique 

 septentrionale. Nous nous occuperons seulement 

 des espèces dites Mûrier noir, blanc, rosi^, de 

 Conslanlinople, multicaule, et Mûrier roue,-?. 



Mûrier noir , âlorus nigra , L. Arbre cultivé 

 en Europe depuis un 11 es-grand nombre d'années, 

 dont on ignore positivement la patrie, mais que 

 l'on peut sans crainte dire nous être venu de la 

 Grèce et de l'Italie, pays où je l'ai vu fournir des 

 tiges superbes de plus de neuf et douze mètres de 

 haut. En France il est moins élevé , peu régulier 

 et même diffus dans son port ; son écorce est 

 rude, sa cime large , sa feuille assez grande, son 

 fruit fort gros, plein d'un jus de couleur vineuse- 

 roùgeâtre ; on le mange quand il est bien mûr , et 

 il laisse dans la bouche une saveur légèrement 

 acide fort agréable. On s'en sert dans' l'économie 

 domestique et médicale pour préparer des bois- 

 sons rauaîchissantes, un sirop employé avec' suc- 

 cès dans les inflammations légères de la gor^e, et m\ 

 vinaigre assez bon ; il entre dans la série des tein- 

 tures et est recherché pour colorer les vins, les 

 liqueurs , les coufilnres , etc. Dans l'origine , les 

 éducateurs de Yers à soie tiraient parti" clc sa 

 feuille , ce qui le fit multiplier beaucoup sous ton- 

 tes les cli matures; mai.-, depu's que loi! possède 

 le Mûrier blanc, l'espèce qui nous occupe est re- 

 léguée dans les cours pour y tapisser les mnis et 

 y donner ses fruits. On ne l'admet plus dans les 

 bosquets, h cause de sa lente croissauce, parce 

 que son feuillage perd de bonne heure son éclat , 

 et parce que, au printemps, il offre une pousse 

 plus tardive de huit jours que celle du Mûrier 

 blanc. Cependant, il n est pas à dédaigner autant 

 qu'on le fait; sa feuille rude et ferme procure une 

 soie abondante , peu fine il est vrai , mais elle a 

 du corps, est facile à dévider, et convient liès- 

 bien aux étoffes façonnées. D'ailleurs il vil fort 

 long-temps , son bois se travaille au tour , «on 

 écorce rousse est bonne à faire des cordes. Théo- 

 phraste l'a connu et en parle souvent sous le nom 

 de Syoaminos, Soxàfxtvo;. C'est sous son ombrage 

 frais qu'Ovide place le théâtre de la^mort tragique 

 de Pyrame et de Thisbé qu'il raconte avec tant 

 de sensibilité, d'élégance et de haute poésie. 



Le MuRiiiR ROSE, M. roscea, de Lamarck, que 

 l'on a long-temps regardé comme une simple va- 



T. V. 



ôSo'LiVBAISON. 



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