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riété du Mûrier noir , est une espèce constante , 

 distincte par ses fruits fort petits , d'abord d'un 

 rose clair, puis passant h une teinte foncée à l'é- 

 poque de la maturité. Elle a beaucoup de ressem- 

 blance, il est vrai, pour le port et pour la gran- 

 deur de son feuillage avec l'espèce précédente ; 

 mais elle en diffère encore par son ccorce lisse , 

 d'un vert pâle , par l'intérieur de son écorce d'une 

 couleur de rose et par l'aubier qui est également 

 coloré, mais plus pâle, par le duvet cotonneux 

 qui couvre légèrement ses jeunes rameaux, par 

 ses feuilles constamment entières , cordiformes et 

 dont les nervures de la page inférieure sont très- 

 saillantes, et pubcscentes; enfui elle s'élève rare- 

 ment au dessus de huit mètres. On croit cet arbre 

 originaire du nord de l'Asie ; il nous est venu par 

 l'entremise delltalie, d'où il est improprement ap- 

 pelé Mûrier d'Italie par quelques pépiniéristes et 

 dans les catalogues des marchands. J'ai fait sur 

 cet arbre une remarque qui m'a paru curieuse. La 

 teinte de l'aubier est d'abord d'un rouge très-vif, 

 elle perd de son intensité pendant le sommeil de 

 la sève, ou, si l'on aime mieux, durant l'hiver , 

 et en se séchant, elle n'est plus que d'un rose 

 pâle. Ce phénomène a cela d'étonnant qued'ordi- 

 naire l'aubier est blanc, et que les sucs séveux 

 sont généralement incolores. 



Une espèce confondue de même, au premier 

 aspect, avec la première, le Mûrier dk Gonstan- 

 TiNOPi.E , M. constantinopotitana , ainsi nommé 

 de la ville d'où il s'est répanda principalement 

 dans le nord de la France. C'est un arbre médio- 

 crement élev'é , à cime très-large et étendue sur 

 toute sa périphérie; il est garni de feuilles lar- 

 gement dentées, alternes, souvent rapprochées 

 par touffes, d'un très-beau vert luisant, adhérentes 

 aux rameaux et portées su-r des pétioles assez 

 longs , légèrement canaliculés en dessus. Le tronc 

 est noueux, point délicat; si sa baie n'est point 

 succulente, en revanche ses feuilles conviennent 

 au Ver à soie , et il se multiplie en pleine terre de 

 graines et de marcottes. En 1788, De Payan , 

 agronome distingué d'Anduzes, département du 

 Gard, imagina d'assujettir cet arbre h des formes 

 naines, de le réduire h Télat d'humble buisson, 

 afin d'améliorer sa feuille , de l'avoir plus tendre, 

 par conséquent plus favorable au Ver fileur dans 

 son premier âge, et d'en rendre la cueillette plus 

 précoce , en même temps moins dépendante des 

 intempéries. Le Mûrier de Constantinople conve- 

 nait mieux que toute autre espace; il croît par- 

 tout, même sur les coteaux rocailleux des garri- 

 gues les plus stériles, et résiste à rcffouillement 

 annuel le plus complet : aussi est-il, sous ce rap- 

 port , un sujet d'études particulières pour le phy- 

 siologiste. On le maintient bas en le plantant en- 

 raciné, en croisant les liges,, en les unissant par 

 approche , et en rabattant chaque année les gouz'- 

 mands et les lig«s verticales. 



Sous le nom de Mûrier rouge , 31. rubra , la 

 Louisiane cl la Virginie nous ont fourni une des 

 espèces les plus élevées du gi;nre. Son tronc est 

 revêtu d'une écorce noirâtre, et garni de rameaux 



portant des feuilles assez grandes , très-rudes , 

 d'un vert sombre en dessus , pâles et velues en 

 dessous. Les fleurs sont dioï-^iues , quelquefois 

 aussi polygames, disent certains botanistes, et 

 distantes les unes des autres ; disposées en chatons 

 longs, pendans, cylindriques, peu fournis, aux- 

 quels succèdent des baies d'un rouge assez vif, 

 légèrement velues dans leur jeunesse, fort bon- 

 nes à manger. On n'est point d'accord sur la va- 

 leur de ses feuilles ; quelques éducateurs améri- 

 cains disent qu'on peut les donner aux Vers jeunes, 

 encore; d'autres les réservent pour l'époque où ils 

 ont acquis toute leur force. 



Aucune espèce n'égale en bonté le Mûrier rl ANC, 

 M. alba ; aussi devint-il l'objet de la plus ardente 

 sollicitude dès qu'il fut parfaitement connu. Les 

 premiers individus apportés de l'Asie mineure en 

 France ont été plantés, en i494> sur le territoire 

 d'AIlan, à sept kilomètres de Montélimar, dé-' 

 parlement de la> Drô:nc. Leur culture fut long- 

 temps un objet de simple curiosité, comme nous 

 l'apprennent Chamj)ier, Liébaut et Quiqueran. 

 Deux hommes revendiquent l'honneur d'avoir ar- 

 raché cet arbre à la nullilé qui semblait le mena- 

 cer pour toujours, et de l'avoir répandu dans 

 presque toutes les localités de la France méridio- 

 nale et du centre de ce beau pays. Le premier est 

 un simple jardinier, François Traucat, de Nîmes,, 

 culiivateur obscur, dont la mémoire s'est à peine 

 conservée dans les annales particulières de sa ville 

 natale ; le second est Olivier de Serres , agronome, 

 illustre, écrivain distingué, citoyen intègre, dont 

 la gloire est toute nationale. Il est certain, môme 

 d'après le témoignage du patriarche de notre agri- 

 culture , que, dès avant l'année i564, Traucat, 

 avait jeté dans Nîmes les fondemens d'une vaste . 

 pépinière de Mûriers blancs ; qu'il en avait été 

 planter à Toulouse , à Bordeaux , dans toute l'éten- 

 due des anciennes provinces de Languedoc , Pro- 

 vence et Daupliiné, plus de quatre millions de 

 sujets, et qu'il en avait même publié un panégy- 

 rique curieux dès 1606 , à l'époque même où Oli- 

 vier de Serres s'efforçait d'introduire la culture 

 -de cet arbre dans les contrées situées entre la 

 Loireet la Seine. Ce n'est donc pas vouloir affaiblir 

 les droits de l'auteur du lliéâtre (C agriculture que 

 de rendre hommage à la vérité , que de proclamer, 

 avec lui, Traucat comme le premier qui ait su 

 distinguer le mérite du Mûrier blanc , le met- 

 tre en vogue en France, et comme le véritable 

 auteur d'une source abondante ouverte à notre 

 industrie nationale. Olivier de Serres a la gloire 

 assez belle d'avoir complété l'œuvre. 



Le Mûrier blanc s'est parfaitement acclimaté 

 sur notre sol; il y a , partout au moins où il s'est 

 trouvé dans une exposition convenable , bravé les 

 hivers extraordinaires de i564. iSyi, 1608,1 658, 

 1684, 1709, 1740» 1767, 1789, 1795, 1820 

 et i83o. Cet arbre, d'ordinaire d'une taille mé- 

 diocre, s'élève quelquefois â plus de quinze mè- 

 tres; son écorce est peu épaisse, rude, gercée, 

 ses branches diffuses et éparses; son bois, d'un, 

 jaune clair dans l'aubier, est beaucoup plus foncé 



