MUSA 



022 



MUSA 



Les Musaraignes ( que dans noire pays on ap- 

 pelle ordinairement Musettes, al auxquelles on 

 prête toujours des qualités nuisibles en préten- 

 dant que leur morsure est dangereuse pour les 

 animaux et surtout pour les chevaux ) vivent 

 principalement dans les prairies et dans le voisi- 

 na"e des habitations; elles restent cachées dans 

 quelque trou qu'elles ne creusent pas elles-mê- 

 mes , ou sous les pierres, pendant une grande par- 

 tie du jour. Plusieurs affectionnent le bord des 

 eaux, et elles y recherchent les vers et les au- 

 tres animaux articulés qui y vivent. L'odeur qu'el- 

 les sécrèlcnt est telle que les animaux carnassiers 

 qui les attaquent ne les mangent ordinairement 

 pas et les abandonnent après leur avoir'ôté la vie. 



Avant de parler des espèces que tout le monde 

 s'accorde à placer dans ce genre , nous devons 

 parler des Soléuodons. 



f Solcaodons. 



Denis au nombre de quarante ou vingt à chaque 

 mâchoire, dont six incisives, six fausses molaires, 

 et huit vraies molaires. Les deux dents incisives 

 antérieures allongées, à peu près deux fois grandes 

 comme celles qui les suivent, et de forme trièdre; 

 lête allongée, ainsi que le nez qui a la forme d'un 

 houtoir fur l'extrémité duquel les narines sont 

 placées latéralement; yeux petits; oreilles gran- 

 des, arrondies, presque nues; corps velu, les 

 poils rares et soyeux aux fesses et sur le crou- 

 pion ; les pieds disposés pour la marche , pourvus 

 de cinq doigts non palmés; les ongles recourbés, 

 plus longs aux doigts de devant qu'à ceux de der- 

 rière ; les mamelles inguinales; la queue allongée, 

 grêle, en grande partie écailleuse. 



La seule espace connue est le SotÉKODON paea- 

 roxAL, Solcnodon paradoxum (Brandt, Mém. ac. 

 St-Pélersbourg) , qui ne diffère que par la taille 

 des véritables Musaraignes, et qu'on ne continuera 

 probablement pas à considérer comme un genre 

 distinct de ces animaux ; ce sera donc le Sorex para- 

 doxus. Il vit à la Guadeloupe, mais on ne connaît 

 point ses mœurs ; sa longueur est de 20 pouces et 

 demi. 



Le Solénodon a les côtés de la tête et le cou 

 d'un fauve brun peu foncé, mêlé de ferrugineux 

 et d'un peu de gris ; l'abdomen et les pieds sont 

 également d'un brun fauve légèrement grisâtre. 

 Il a sur la poitrine entre les membres antérieurs 

 ïine tache ferrugineuse claire qui s'étend presque 

 au côté interne des pieds , et à leur lace antérieure 

 ivisqu'au coude; la même particularité se remar- 

 que à la région inguinale et à la partie antérieure 

 des cuisses et des jambes. Le museau en dessus, 

 le front , le sommet de la tête, le milieu de la nu- 

 que et la partie antérieure du dos sont lavés d'un 

 irun noirâtre ; le reste du dos, ainsi que les flancs 

 et la face externe des cuisses, sont d'un brun moins 

 foncé 5 les deux premiers tiers de la queue sont jau- 

 nâtres , et le troisième blanchâtre. 



•J-f Musaraignes proprement dites. 

 Musaraigne mondjovrou, S. indlcus,' repré- 



sentée dans notre Atlas , pi. Sg^, fig. 2. Une des 

 espèces qui serapprochentleplus du Solénodon par 

 leur taille et leurs formes extérieures, est certaine- 

 ment la Musaraigne qui porte dans l'Inde le nom de 

 Mondjourou , et que Buffon a fait connaître sous 

 le nom de Musaraigne de l'Inde (Supp. t. YII) , 

 d'après un individu rapporté parSonnerat. Le pe- 

 lage du Sorex indiens et ses couleurs consistent 

 en des poils d'un beau gris , prenant dans quel- 

 ques individus une teinte roussâtre ; ses incisives 

 sont entièrement blanches ; sa queue est ronde et 

 non point tétragone comme chez plusieurs autres 

 Musaraignes; mais c'est surtout par sa grande taille 

 que ce mammifère se distingue. Sa longueur en 

 effet est de cinq pouces depuis l'extrémité du mu- 

 seau jusqu'à la queue, qui mesure elle-même qua- 

 tre pouces. 



On trouve le Mondjourou dans une grande par- 

 tie de l'Inde , et comme il est nombreux et qu'il 

 fréquente les maisons , il est fort connu des habi- 

 tans de ces contrées, auxquels son odeur musquée 

 le rend fort incommode; cette odeur est si péné- 

 trante, qu'il suffit qu'un de ces animaux passe sur 

 une gargoulette (sorte d'alcarasas ou vase per- 

 méable à l'eau et propre à la rafraîchir par la va- 

 porisation) , ou sur une bouteille ordinaire pour 

 la commnniquer au liquide qu'on y renferme. Les 

 Indiens prétendent que les Serpens la redoutent 

 et s'éloignent des lieux où vivent lesMondjouroux. 

 C'est cette odeur qui a valu à la grande Musa- 

 raigne de l'Inde le nom de Musaraigne musquée. 

 Cette espèce est nocturne, court avec rapidité, 

 et fait entendre de temps en temps , lorsquelle 

 est en mouvement, un petit cri aigu que l'on peut 

 rendre par la syllabe Koaik. Elle habite le con- 

 tinent indien, se trouve aussi à Sumatra, seloa 

 sir Railles , et a été rapportée de l'île de France 

 par l'expédition du capitaine Baudin. La Musarai- 

 gne qu'on a décrite sous le nom de Sorex capensls 

 n'en est qu'un double emploi , et paraît reposer 

 sur des individus rapportés de l'Inde, et que par 

 erreur on aura crus de l'Afrique australe. Les ca- 

 ractères qu'on attribue à ce Sorex capensis sont ea 

 effet les mêmes que ceux de Vindicus , et d'ailleurs 

 les nombreux voyageurs qui ont visité le Cap ou 

 l'ont même habité, n'y ont jamais trouvé cette 

 prétendue espèce qu'on dit cependant y être com- 

 mune, mais dans l'histoire de laquelle on mêle 

 sans aucun doute différens traits qui appartien- 

 nent à l'espèce indienne. 



M. Is. Geoffroy dislingue des véritables Musa- 

 raignes de l'Inde , qu'il appelle Sorex Sonneratil , 

 la Musaraigne géante, S. giganteus. C'est une es- 

 pèce fort voisine qui vit au Bengale, et que l'oa 

 peut caractériser ainsi : Pelage généralement fauve, 

 les poils étant cendrés àleur origineet fauves à leur 

 terminaison. Oreilles assez grandes, non cachées 

 dans les poils ; queue épaisse, arrondie, formant 

 plus d'un tiers de la longueur totale. Longueur 

 du corps et de la tête, chez un individu adulte, cinq 

 pouces et demi environ. Le seul individu que 

 M. Is. Geoffroy connaissait vient du Bengale; 

 mais , d'après des renseigncmens fournis à ce na- 



