MUSC 



628 



MUSC 



visqueux , assez épais , abondant , rongeâtre , usité 

 en médecine et dont le principe colorant est assez 

 tenace. Les feuilles froissées répandent une odeur 

 agréable de Muscade. Son fruit met près de neuf 

 mois h parvenir h sa maturité , et est alors de la 

 grosseur d'une pomme de reinette; il sert à faire 

 d'excellentes confitures, mais il ne pourrait être 

 mangé cru à cause de son goût acre et astringent. 

 Nous ne parlerons pas de la Muscade employée 

 pour aromatiser les alimens et exciter l'appétit, 

 mais nous dirons que les Indiens, et quelques Eu- 

 ropéens , la mâchent volontiers, soit seule, soit 

 unie h d'autres masticatoires ; et que , dans ce 

 cas, elle est aphrodisiaque et céphalique; nous 

 ajouterons aussi qu'on en lire une huile essentielle, 

 fort usitée en linimens dans la paralysie , les rhu- 

 matismes , les inflammations , elc. On cultive le 

 Muscadier dans nos climats en serre chaude. 



Muscadier a suif, Myristica seblfera, Sw. , 

 ïiaink. , elc. , arbre de soixante pieds de hauteur 

 au moins; rameaux nombreux, divergens, étalés, 

 tortueux, à écorce rougeâtre, dure, rugueuse, 

 gercée, à bois blanchâtre et compacte, garni de 

 feuilles alternes, subcordiformes , oblongues , aca- 

 minées , veinées-réticulées ; face supérieure d'un 

 beau vert, face inférieure tomenteuse et d'un 

 rouge ferrugineux; fleurs dioïques , pajiiculées , 

 subsessiles , réunies cinq h six et disposées en grap- 

 pes axillaires, recouvertes d'un duvet roussâtre ; 

 six étamines (étamines triandres, Sprcngcl ) ; fruit 

 sphérique , tomenteux , vert, coriace, allongé, 

 dont le brou s'écarte en deux valves , comme dans 

 l'espèce précédente ; noix enveloppée d'un arille 

 fibreux, roug*?; amande huileuse, entrecoupée 

 de veines rousses et blanches. 



Le Muscadier à suif est commua dans toute la 

 Guiane, et en particulier à Cayenne, où on en 

 distingue plusieurs variétés. Cet arbre se plaît dans 

 les terrains humides , et se couvre de fleurs et de 

 fruits pendant la partie de l'année qui correspond 

 à noire hiver européen. En pratiquant des inci- 

 sions à ses rameaux, on en recueille un suc assez 

 abondant, acre, astringent, rougeâtre, dont on 

 se sert pour guérir diverses afleclions cutanées, 

 les aphthes, le scorbut, etc.; un peu de coton im- 

 bibé de ce suc apaise aussi le mal de dénis. Mais 

 -cet arbre n'est pas seulement précieux à l'huma- 

 nité sous le rapport médicinal, il Test surtout 

 sous le rapport économique. Son fruit sert à fa^- 

 briquer de fort bonnes chandelles. Après avoir 

 fait sécher au soleil une plus ou moins grande qtfSn- 

 tité de ces fruits , on sépare les graines de leurs co- 

 ques en les foulant avec un rouleau ; après les avoir 

 nettoyées et vannées , on les pile pour en former 

 xine pâle, que l'on fait bouillir l'espace d'une 

 heure ou deux , en ayant soin de ramasser avec 

 une spalule le suif qui nage à la surface. Quand 

 celui-ci est figé, on le fond de nouveau pour le 

 clarifier et lui ôter un peu de sa couleur jaunâtre ; 

 on le passe alors h travers un tamis, "^et on en fait 

 ensuite des chandelles fort en usage dans toule la 

 contrée. On dit que ce suif, par l'àcrclé de sa 

 nature , ne saurait être employé exléricurement 



comme le suif animal sur les plaies , les ulcè- 

 res, etc. , sans y causer de l'inflammation. Nous 

 doutons de ce fait parce qu'il contredirait alors les 

 excellentes propriétés attribuées au suc qui dé- 

 coule de son tronc par incision, et à l'huile essen- 

 tielle qu'on en extrait. 



Les autres Muscadiers décrits par les auteurs 

 sont moins connus, et, bien qu'ils paraissent jouir 

 des mêmes propriétés , ils sont généralement moins 

 employés. Nous les passerons donc sous silence. 



(C. Lem.) 



MUSGARDIN ou MUSCADIN. ( mam. ) Espèce 

 du genre Loir. {f^oy. ce mot.) (V. M.) 



MUSCARDINE. (énon. rur.) Maladie à laquelle 

 le Bombyce fileur ou Ver à soie, est sujet dans 

 les pays arides et sablonneux, plus encore dans 

 les petites magnaneries que dans les grandes; elle 

 est aussi très-fréquente dans les lieux exposés à 

 l'action directe des vents fatigans du sud et sur- 

 tout de l'ouest , ainsi que durant les années plu- 

 vieuses, dans les pays de plaines ou couverts de 

 prairies très-arrosées. Son nom lui vient- de la 

 ressemblance que présente le ver qu'elle a frappée 

 avec une espèce de pastille allongée très -connue 

 dans nos départemens du Var, des Bouches-du- 

 Rhône, de Vaucluse, de la Drôme, etc. La Mus- 

 cardine tue le ver à tout âge, dans ses divers états, 

 même après avoir commencé ou formé son cocon. 

 Peu de jours s'écoulent entre l'invasion et la ter- 

 minaison, qui est toujours fatale. La couleur du 

 ver, d'abord rouge, devient ensuite blanche; elle 

 passe quelquefois au pourpre et plus rarement au 

 bleu foncé. Le corps, de moelleux et flasque qu'il 

 était aussitôt après la mort , ofl"rant le même vo- 

 lume et toutes les apparences de la santé, prend 

 une telle consistance, une telle dureté qu'il est 

 cassant. De ce moment il se couvre d'une efllo- 

 rescence farineuse , d'une sorte de moisissure 

 blanchâtre. 



A en juger par le silence d'Olivier de Serres, 

 la Muscardine était autrefois inconnue dans nos 

 magnaneries ; on prétend qu'elle y fut apportée du 

 Piémont vers le milieu du dix-septième siècle. 

 Boissier de Sauvages , qui a tant jeté de lumières 

 sur les soins à donner au Ver fileur, estime qu'elle 

 a pris son origine h la suite d'une brusque diffé- 

 rence apportée dans son régime. « On avait, dit-il, 

 vers l'an 1700, peu de feuilles du Miirier et l'on 

 faisait des petites éducations dans de grands ap- 

 partemens; peut-être aussi y allait-on plus bonne- 

 ment que nous , et qu'on ne s'était pas avisé [de 

 boucher les portes , les fenêtres et toutes les com- 

 munications avec l'air extérieur. De nos jours, au 

 contraire, que les Mûriers sont très-multipliés, on 

 fait de grandes éducations dans des apparlemens 

 très-petits h proportion ; on met des tables de vers 

 h la montée jusqu'au toit, ou au plancher, et 

 l'on bouche tout. Fait-il froid ? on fait du feu sans 

 laisser des issues à l'air échauffé et aux vapeurs 

 qui s'élèvent : c'est un moyen infaillible d'inventer, 

 si j'ose le dire, la Muscardine, ou de la produire 

 là où elle n'aurait jamais existé. » 



S'il est vrai, comme celte citation le prouve, 



que 



