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Aranéides ; car antretnent leur prodigieuse fécon- 

 dité les rendrait plus communes qu'elles ne le sont 

 "k la Martinique. 



D'antres espèces beaucoup plus petites vivent 

 pour la plupart dans nos climats et ont été obser- 

 vées par des naturalistes instruits qui n'ont rien 

 laissé à désirer sur leur histoire. L'abbé Sauvages, 

 Olivier, Lalreille, Walckenaër, Léon Dufour et 

 Audoin.nous ont donné des détails curieux sur ces 

 Araignées , dans les divers ouvrages qu'ils ont pa- 

 lliés. Ces Mygales, qui sont nocturnes comme les 

 précédentes , se construisent dans la terre de pro- 

 fonds souterrains tapissés de soie et fermés'par une 

 porte construite d'une manière très-remarquable. 

 L'espèce que Sauvages a observée dans le midi àelm 

 France ( Mygale maçonne ) choisit ordinairement 

 pour faire son nid un endroit où il ne se renconlre 

 aucune herbe , un terrain en pente ou h pic , afin 

 que l'eau de la pluie ne puisse s'y arrêter; elle 

 lâche aussi de trouver une' terre forte, exempte 

 de roches et de petites pierres, et y creuse un 

 Loyau de un ou deux pieds de profondeur , 

 du même diamètre partout, et assez large pour 

 qu'elle puisse s'y mouvoir en liberté. Elle le ta- 

 pisse d'une toile adhérente à la terre, soit pour 

 éviter les éboulemens , soit pour se ménager des 

 moyens de communication , afin de sentir du fond 

 de son trou ce qui se passe h la porto. C'est sur- 

 lout dans la fermeture quelle construit à l'entrée 

 de son terrier que brille principalement toute l'in- 

 fluslrie de cette Araignée. Elle forme , avec plu- 

 sieurs couches de terre détrempée et liées entre 

 elles par des fils , une porte ronde de la grandeur 

 de son trou , dont le dessus, qui est plat et rabo- 

 leux, se trouve h fleur de terre, et dont la partie 

 inférieure ou le dessous est convexe, uni et re- 

 couvert d'une toile très-forte et h tissu très-serré; 

 ces fils , prolongés du côté le plus élevé du trou, 

 y attachent la porte comme avec des penturcs , 

 de manière que quand on ouvre celte porte et 

 qu'on vient à l'abandonner ensuite, elle se re- 

 ferme d'elle-même par son propre poids ; l'entrée 

 du trou forme par son évasement une espèce de 

 îeuillure contre laquelle la porte vient battre et 

 n'a qiie le jeu nécessaire pour y entrer et s'y ap- 

 pliquer exactement ; ce couvercle ou opercule est 

 exactement semblable extérieurement au terrain 

 qui l'environne ; il ne présente aucune saillie ni 

 fissure quand il est fermé , et il est diflTicile de dé- 

 couvrir l'endroit où il existe. C'est dans ce trou 

 ainsi fortifié que la Mygale femelle dépose ses 

 œufs , et c'est en août qu'elle enire en amour; 

 du moHis ce n'est qu'après ce temps qu'on a 

 trouvé des petits dans les nids des Mygales. Dor- 

 ihez en a compté une trenlaine dans un seul nid. 

 Quand on vient à inquiéter la Mygale maçonne 

 flans son habitation , et qu'on tente d'ouvrir la 

 porte de son nid, elle emploie toute sa force et 

 son adresse pour l'empêcher. Dès qu'elle sent le 

 moindre mouvement à sa porte, elle se 'précipite 

 flu fond de son trou , où elle se tient toujours , et 

 accourt à l'entrée; ]h , le corps renversé et accro- 

 ché par les pâlies , d'un côlé aux parois de l'ou- 



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verlure, et de l'autre h la toile qui tapisse le dessous 

 de l'opercule , elle lire fortement à elle. L'abbé 

 Sauvages , qui faisait ces expériences, vit, en en- 

 tr'ouvrant la porte, l'Araignée placée comme 

 nous venons de le dire. Chaque fois qu'il parve- 

 nait Ji entr'ouvrir cette porte avec une épingle , 

 et qu'il venait de lâcher prise , elle se refermait de 

 suite ; il l'ouvrit et la laissa refermer plusieurs fois 

 sans que l'Araignée lâchât prise , et elle ne céda 

 et ne s'enfuit au fond que quand la porte fut en- 

 tièrement ouverte. Si on ne force pas l'enlrée de 

 la Mygale et qu'on revienne h la charge plusieurs 

 fois , après de coùrls intervalles , elle arrive sur-le- 

 champ et répète le même manège. Tant qu'elle 

 tient sa porte fermée, elle ne craint rien, et l'on 

 peut travailler autour de son trou et creuser la 

 terre pour enlever son habitation sans qu'elle aban- 

 donne son poste ; si on la fait sortir de son nid , 

 elle perd tout le courage qu'elle montrait en le 

 défendant; le grand jour le fait disparaître , et ce 

 n'est qu'en chancelant qu'elle parvient à fiure quel- 

 ques pas ; elle semble dans im élément étranger. 

 On ne l'a jamais vue sortir d'elle-m.ême de son ha- 

 bitation, ce qui porte h. croire qu'elle est noc- 

 turne ; en effet , Olivier dit que la Mygale ariane , 

 qu'il a trouvée dans l'île de JNaxos , ne sort de son 

 nid que pendant la nuit.. Il paraît constant que la 

 Mygale maçonne et toutes les autres espèces ana- 

 logues ne travaillent à la construction de leurs 

 nids que pendant la nuit; car personne, jusqu'à 

 présent, n'en a vu pendant le jour hors de leur 

 habitation. Il est presque certain qu'elle ne sort 

 aussi que la nuit pour recueillir les insectes qui se 

 prennent dans les filets qu'elle tend à fleur de terre 

 aux environs de son habilation. Dorthez a trouvé 

 des débris d'insectes et de Coléoptères assez gros 

 au fond de son nid. Latrcille pense que ces Arai- 

 gnées vivent dans le voisinage les unes des autres, 

 sans se nuire , et il base son opinion sur un fait 

 incontestable. « Il existe , dil-il , dans la collection 

 du Muséum d'histoire naturelle de Paris , un bloc 

 de terre taillé en forme de parallélipipède, et dont 

 un des côtés offre h chacun de ses angles un nicl 

 de la Mygale de Sauvages. » 



Rossi a fait encore une observation fort curieuse 

 sur une espèce de Mygale qui se trouve en Corse : 

 il a vu que, si on détruit l'opercule qui forme l'en- 

 trée de son nid, elle le reconstruit, cl qu'un peu 

 plus d'un jour suffit pour ce travail. La différence 

 qu'il y a de cet opercule au premier, c'est qu'il 

 n'est jpas mobile. Rossi ne dit pas comment l'in- 

 secte peut sortir de son nid et y rentrer ; m;iis La- 

 treille pense que l'expérience peut avoir été faite à 

 l'entrée de l'hiver, et qu'à cette époque la Mygale 

 pourrait bien fixer sa porte jusqu'au printemps. 

 Enfin Oliviera observé aux environs de Sl-Tro])ez, 

 et aux îlesd'Hyèresen Provence, le nid d'une My- 

 gale qui pourrait bien être , suivant Lalreille , la 

 Mygale c?.rdeuse. La position et la structure de 

 ce nid diffèrent beaucoup de celles des autres es- 

 pèces , et annoncent que l'animal a des mœurs dif- 

 icrentes; ce nid était silué dans un terrain hori- 

 zontal. Sa porte, quoique do terre, et se fermant 



