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Torifice du lube , aucune partie sur laquelle np 

 puyer; et dans ce cas, la charnière seule se se- 

 rait opposée h ce qu'il pénétrât plus profondément 

 dans son intérieur; mais quand bien même celle 

 partie délicate aurait pu supporter , sans éprouver 

 de relàcheuieiit , ce poids conliuuel et le choc as- 

 sez fort que produit le couvercle chaque fois qu'il 

 se rabat, il eût élé à craindre que quelque pres- 

 sion accidcnlcile du dehors ne lût enfin 'venue la 

 rompre. C4'est pour obvier à ce grave inconvénient 

 que l'Araignée a pratiqué à l'orifice de son habi- 

 tation unei'euillure contre laquelle vient appuyer la 

 porte , et qu'elle ne saurait franchir. Mais cette 

 l'euillure est faite avec un tel soin , et ce couvercle 

 s'aj pliqiie si exactement sur elle , qu'il faut y re- 

 garder de Irès-près pour reconnaître le point où 

 les deux parties se rencontrent. Au reste. Tins- 

 linct de l'animal le porte à rendre cette jonction 

 aussi parfaite que possible; car non seulement il 

 lui importe de clore soliflement sa demeure , mais 

 il a le plus grand intérêt h. en cacher l'ouverture 

 aux yeux de ses ennemis. C'est évidemment dans 

 cette intention que l'Araignée a crépi extérieure- 

 ment la porte de son habitaliou avec une terre 

 grossière. En cela , elle ne fait qu'imiter l'instinct 

 admirable qu'ont une foule d'insectes de tromper 

 le regard en fabriquant avec des substances va- 

 riées , et très-souvent avec les feuilles des plantes 

 dont ils se nourrissent , des espèces d'habits ou de 

 fourreaux sous lesquels ils se cachent , ou bien en 

 fixant sur ces mêmes plantes des cocons ou d'au- 

 tres demeures qui , par leurs couleurs et leur ap- 

 parence , se confondent avec les liges , les feuilles, 

 les bourgeons et les fleurs. La Mygale pionnière , 

 je le répèle , a recours h une ruse semblable 

 en créjiissant la porte qui dot son habitation avec 

 la terre qui forme la surface du sol, et en la ren- 

 dant Icllemont rugueuse et inégale qu'elle se con- 

 fond avec lui; mais, en agissant ainsi, elle semble 

 avoir prévu un autre genre de nécessité : dans 

 l'habitude où elle paraît être de sortir souvent de 

 sa demeure et dy rentrer précipitamment au 

 moiuihe danger, il lui a fallu pouvoir en ouvrir 

 facilement la porte : or, celle njanœuvre qui au- 

 rait clé pénible et plus ou moins longue, si la 

 surface extérieure du couvercle eût été lisse , de- 

 vient très-facile à cause des nombreuses inégalités 

 qu'on y trouve et qui donnent toujours prise aux 

 crochets dont l'animal est pourvu. 



L'Araignée se trouve dans la nécessité d'ouvrir 

 elle-même sa porte lorsqu'elle vient du dehors, 

 elle n'a pas à s'inquiéler pour la fermer. Soit 

 qu'elle sorte , soit qu'elle rentre , celle porte se 

 ferme toujours d'elle même, et c'est là encore 

 une des observations les' pins curieuses que four- 

 nil l'étude attentive de cette singulière habitation. 



Quand on cherche à ouvrir ces nids, on sent 

 que ce n'cîst qu'avec quelque effort que l'on par- 

 vient à soulever assez le couvercle pour qu'il de- 

 vienne vertical , c'est-à-dire pour qu'il forme un 

 angle exactement droit avec l'orifice du tube. Si 

 on le renverse encore plus, de manière h ouvrir 

 cet angle davantage, la résistance devient encore 



plus grande; mais dans ce cas, comme dans le 

 premier, le couvercle abandonné à lui même re- 

 tombe aussitôt et ferme l'ouverture. La tension 

 et l'élasticité de la charnière sont les principales 

 causes de cet effet ; mais, en admettant que cette 

 tension et cette élasticité n'existassent pas , il se 

 produirait encore , et le couvercle , soulevé de ma- 

 nière à dépasser un peu la ligne verticale , pour- 

 rait retomber de lui-même et fermer naturelle- 

 ment l'orifice du tube. Ce résultat curieux est dû 

 à une résistance sensible qui existe dans son épais- 

 seur. Si on l'examine avec soin sous ce rapport, 

 on remarque que la partie voisine de la ch;irnière 

 est plus épaisse et comme bosselée intérieurement. 

 Ce surcroît de poids qui, s'il avait eu lieu loin de 

 la charnière , eût porté le couvercle , chaf]ue fois 

 qu'il aurait été soulevé au-delà de la ligne verti- 

 cale, à se renverser en dehors, se trouvant au 

 contraire placé tout près du point d'attarhe et du 

 côlé où il se ferme, agit en sens inverse, et tend 

 sans cesse à le faire retomber. 



Comme nous l'avons déjà dit plus haut , la sur- 

 face intérieure du couvercle qui clôt Ihabilalion 

 de la Mygale pionnière , ne 'ressemble en rien à 

 celle du dehors. Autant celle-ci est raboteuse, au- 

 tant l'autre est unie ; de plus , on a vu qu'elle était 

 tapissée, comme les parois de l'habitalion , d'une 

 couche soyeuse très-blanche , mais beaucoup plus 

 consistante et ayant l'apparence du parchemin; 

 nous ajouterons que la surface intérieure est sur- 

 tout remarquable par l'exislence d'une série de 

 petits trous. Ces petits trous, qu'on pourrait au 

 premier abord négliger de voir, forment un des 

 traits les plus curieux de l'histoire de l'Araignée 

 pionnière; car c'est par leur moyen qu'elle peut, 

 lorsqu'on veut forcer sa porte, la maintenir exac- 

 tement fermée. Elle y parvient en se cramponnant 

 d'une part à l'aide de ses pâlies aux parois de son 

 tube, et de l'autre en introduisant dans les trous 

 de son couvercle les épines et les crochets cornés 

 dont sont munies ses mâchoires. On comprend que 

 la porte de sa demeure se trouve alors retenue 

 par un moyen en quelque sorte aussi sûr que celui 

 que nous obtenons lorsque nous poussons un ver- 

 rou sur sa gâche. Mais ce qui doit exciter davan- 

 tage notre admiration , c'est la manière dont ces 

 trous ont été disposés; on croira peut-êlre que 

 l'Araignée n'en a pas épargné le nombre, et que 

 pour ne pas se trouver au dépourvu quand la né- 

 cessité la force à en faire usage , elle en a criblé 

 la face interne de son couvercle. Ce n'est cepen- 

 dant pas là ce qu'on observe. Ces trous sont peu 

 nombreux, on en compte au plus une trentaine, 

 et, au lieu de les avoir disposés au hasard, ils se 

 trouvent tous réunis dans une place déterminée et 

 qui est exactement la même dans les quatre nids 

 que j'ai pu observer. Mais cette place est très-con- 

 venable et telle que nous l'aurions choisie nous- 

 mêmes, après y avoir bien réfléchi ; en effet, ils 

 sont situés tout près du bord du couvercle, et 

 toujours au côté opposé à la charnière. Il est clair 

 que l'Araignée trouve un grand avantage dans 

 cette disposition , car dans l'action de tirer à soi 



