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vus naître et jusqu'à leur généalogie ; avec quelle 

 scrupuleuse attention on veille h ce que rien n'al- 

 tère la beauté de leurs formes ou la vigueur de 

 leur organisation. Le Chien et le Chat , que la sé- 

 curité du foyer domestique nous ont rendus si 

 nécessaires, ont. aussi leur part de ces soins sou- 

 vent utiles et rationnels, mais trop souvTjnt aussi 

 dirigés par l'ignorance et les plus ridicules préju- 

 _gés. On a remarqué que quelques uns de ces aui- 

 .;JIiaux tuent leurs petits peu d'instans après leur 

 ..Naissance, et que quelquefois ils les dévorent. 

 .jCetle action contre nature est presque toujours le 

 résultat d'une disposition maladive qui jelte les 

 ipëres dans une sorte de délire. Aiusi la faim, la 

 crainte de se voir enlever leurs petits semblent 

 en être la cause : c'est donc en préservant celles- 

 ci de leurs terreurs , c'est en prévenant leurs be- 

 soins qu'on peut les empêcher de se livrer à cet 

 acte de férocité. Il est essentiel également d'isoler 

 les femelles et les petits afin de les préserver de 

 l'attaque des mâles, qui, souvent poussés parla 

 faim, ne volent dans ces petits nouvellement nés 

 qu'une pâture facile. Pour ceux de ces animaux 

 dont la propagation doit être utile ou profitable, 

 il est indispensable de s'assurer si leur trop grand 

 nombre ne doit pas nuire à leur développement , 

 et alors il devient nécessaire de sacrifier les plus 

 faibles, c'est-à-dire ceux dont l'existence paraît 

 douteuse. On doit encore examiner si , dans leur 

 organisation, aucun vice ne peut les empêcher de 

 remplir leurs fonctions ; enfin il faut les garantir de 

 l'action du froid lorsqu'il est trop intense. A peine 

 les mères ont-elles mis leurs petits au monde , 

 qu'elles cherchent à les débarrasser des mucosités 

 qui les couvrent en léchant toutes les parties de 

 leur corps ; cette opération instinctive, qu'on a re- 

 gardée à tort comme pouvant nuire à celles-ci, est 

 toujours favorable aux premiers ; aussi a-t-on con- 

 seillé de la favoriser en couvrant le corps des ani- 

 maux nouveau-nés de mie de pain, de son, de 

 sel, etc. M. Richerand rapproche ce besoin in- 

 stinctif du désir ardent que beaucoup de femmes 

 éprouvent de couvrir leurs enfans de baisers : 

 nous pensons que ce rapprochement est plus in- 

 génieux que physiologiquement exact. Dans la 

 plupart des animaux, les jeunes ne naissent qu'à 

 une époque déterminée de l'année; dans l'espèce 

 humaine , les JXaigçances ont lieu en tout temps , 

 mais cependant l'influence des saisons se fait en- 

 core sentir sur ce phénomène ; car elles sont 

 beaucoup plus nombreuses à certaines ^époques 

 de l'année qu'à d'autres. Dans les climats tempé- 

 rés, c'est en hiver , de décembre en mars, qu'elles 

 sont plus fréquentes ; dans les régions froides , ce 

 résultat arrive plus tard; le contraire a lieu dans 

 les pays chauds. On conçoit facilement que la 

 procréation soit plus active dans les premiers mois 

 du printemps. On a calculé qu'il naissait constam- 

 nient plus de garçons que de filles. En France,ila 

 proportion est de i/i,6° en faveur des garçons. De 

 1817 à i83i, par exemple, il est né en France 

 7,490,901 garçon set 7,041,247 filles, ou, terme 

 moyen, 499>395 garçons et4(J9.4i<J finies par an. 



Ce rapport varie très-peu. Les chances de mor- 

 talité étant, au reste , plus considérables pour les 

 premiers, l'équilibre se rétablit promplemeat. 



(P. G.) 



NANDHIROBÉES, /VaHc^/itVo^fcrE. (nor. piivn.) 

 Nouvelle famille proposée par Auguste Saint - 

 Hilaire et qui se composerait, selon cet auteur,, 

 des genres FevUlea ( Naadhiroba , Pluin. , Marcg ) ', 

 Zanonia et Myriantlius , de Beauvois, et peut-être 

 du Couratarl d'Aublet. Le FevUlea et le Zano- 

 nia avaient été placés immédiatement à la suite 

 des CucLirbitacées , avec lesqui;lles ils ont en eflCet 

 des rapports frappans. Comme ces dernières, le 

 FevUlea a des tiges grimpantes et des graines sans 

 endosperme ; mais dans l'un et dans l'autre, l'o- 

 vaire est triloculuire, les ovules axiles et le style 

 multiple. Ces derniers caractère» éloignent assez 

 naturellement les Naîidhiroùées des Cucurb'Uacée^ 

 et les rapprochent des Passifloréesel des Myrtées. 

 Ce rapprochement est surtout autorisé par la na- 

 ture du fruit dans le Fevdlea , dont l'analogie est 

 grande avec celle des fruits du Couratarl et du 

 CoaroupUa d'Aublet , qui, avec le Lecythis , for- 

 ment une petite tribu à la suite des Myrlées , sous 

 le nom de Lécythidées. Ce court exposé fait voir 

 que cette famille eit loin encore d'être sufTuam- 

 ment constituée , quant aux cara.ctères qui doivent 

 lui être assignés, et qu'avant d'être adoptée, les 

 genres qui devront la composer demandent un 

 plus mûr examen. 



Dans son Prodrome, De Candolle admet le Fe- 

 vUlea et le Zanonia. comme une tribu des Cuçur- 

 bitacées. 



Les caractères du FevUlea n'ayant pas été suffi- 

 samment exposés à l'articleFEUiLLÉE de ce Diction- 

 naire , nous croyons devoir revenir un instant sur 

 ce sujet et donner la description d'une des espè- 

 ces le mieux connues. Ce sujet nous amène natu- 

 rellement à demander une reclificalion qni n'est 

 pas sans importance dans la science. Il est d'usage 

 en botanique , comme dans toutes les autres bran- 

 ches de l'Histoire naturelle , d'imposer à une fa- 

 mille ou à une tribu le nom du genre qui en forme 

 le type. Cet usage a élé sagement et généralement 

 adopté. Ainsi donc, si on a adopté le nom de 

 Nandhirobées pour la famille dont il s'agit , il fai4t 

 restituer le nom indien de J\ andidroba à son genre 

 principal, tel que son auteur, le père Plumier , 

 l'avait proposé. C'est donc à tort que Linné ,a 

 changé ce nom de Nandkiroba , pour lui substi- 

 tuer celui de Feaillea ou FevUlea , en 1 honneur 

 du père.Feuiilée. Les auteurs qui vinrent apr^s 

 lui adoptèrent ce dernier nom, et toujours à tort 

 selon nous ; car c'est un devoir pour tous que çle 

 respecter la priorité acquise à un auteur. D ail- 

 leurs, que signifierait le nom d'une famille si i^a 

 genre, comme nous le disons plus haut, qui jja 

 est le type , ne lui donnait pas son nom ? |\ojis 

 proposons donc formellement celte reclificatiop. 



Ne pouvant dans l'état actuel de la science , 

 donner exactement les caractères des Nandhiro- 

 bées, nous transcrirons et nou> compléterouâ ici 

 ceux dulXandhiroba, d'après Do CandoUe. 



