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taillée est l'affaire d'un Dictionnaire gramma- 

 tical. 



L'Histoire naturelle a pour but la connaissance 

 de tons les êtres qui composent la Nature. Or, en 

 jetant un premier coup d'cril sur ces êtres , on 

 voit tout d'abord que les uns sont orgnnisés et vi- 

 vent , tandis que les autres ne forment que des 

 masses inertes, soumises seulement aux lois les 

 plus générales, et, quand elles sont abandonnées 

 à elles-mêmes, n'obéissant pour le moment qu'à 

 la loi universelle de la gravitation , ou comme di- 

 sait Keppler avant Newion , à la pesanteui: 



L'étude des corps organisés et vivans constitue 

 le domaine du physiologiste. Le physicien et l'as- 

 tronome s'occupent des autres. Voilà ce que 

 donne un premier coup d'œil. 



Que si l'on en vient à y regarder de plus près , 

 voici ce qu'on trouve. Les corps organisés et vi- 

 vans sont doués de végélabilité ou bien d'animalité, 

 c'esth-dire que les uns croissent, vivent et meu- 

 rent au lieu même où ils ont poussé et sans 

 changer de place , sans exécuter , eu totalité ou en 

 partie , aucun mouvement véritablement spontané; 

 tandis que les autres se meuvent continuellement 

 durant leur vie et changent de place au gré d'un 

 sentiment intérieur. D'où il suit que le caractère 

 qui dislingue le végétal de l'animal , c'est la fa- 

 culté de locomotion attribuée exclusivement à ce 

 dernier. Celte locomotion de l'animal, ce chan- 

 gement de place qui a lieu d'une manière volon- 

 taire , n'est qu'un fait physique , et à ce litre de 

 fait physique, elle est perceptible, saisissable par 

 jios sens corporels. Mais où en est la cause ? el 

 quelle est cette cause? Ces mêmes sens ne la sai- 

 sissentpas ; elle est inapercevable, intangible; elle 

 ne se manifeste et ne peut s'apprécier que par ses 

 résultats. 



Quoi qu'il en soit , tous les animaux possèdent 

 ce sentiment intérieur qui est la cause de leur 

 mouvement spontané et qui fonde leur véritable 

 caractère : tous en jouissent à des degrés diffé- 

 rens , c'est-à-dire que dans les êlres les plus infi- 

 mes ce sentiment intéiieur est obscur, peu sen- 

 sible, quelquefois même difficile à constater, 

 tandis que dans les animaux supérieurs il a une 

 énergie et un développement qui donnent lieu aux 

 plus merveilleux phénomènes. 



En étudiant donc le sentiment intérieur qui 

 fonde l'animalité, nous le voyons se produire 

 peu h peu , s'étendre et se manifester avec une 

 pompe d'autant plus grande, que l'animal chez le- 

 quel on l'étudié est plus parfaitemenl organisé. En 

 allant de 1 animal le plus bas jusqu'à l'homme, on 

 va du moins au plus, et il n'y a positivement sous 

 ce rapport que du plus ou du moins dans les uns 

 et les autres. Mais une fois qu'on arrive à l'homme, 

 les relations du plus au moins font défaut , c'est-à- 

 dire que le sentiment intérieur est profondément 

 différent; il a une autre essence, il est d'une au- 

 tre nature, ou plutôt il s'associe à un autre prin- 

 cipe que nous caraclériserons plus loin ; et en 

 effet , il produit des phénomènes spéciaux , et à 



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T. V. 



tout phénomène spécial il faut, en bonne logique, 

 quoi qu'on en ait dit, chercher une cause spéciale. 

 ( Foyez Mémoire. ) 



Au point où nous voilà, la Nature se montre 

 donc à nous ainsi constituée. Tous les êtres qui la 

 composent peuvent être rangés dans les quatre 

 classes suivantes : 1° les corps inorganiques ; 2° les 

 végétaux ; 3° les animaux, el 4° l'homme. L'homme, 

 en effet , n'est point à nos yeux un ani mal plus par- 

 fait que les autres; ce n'est point un Mammifère 

 arrivé au plus haut degré de développement que 

 la classe des Mammifères puisse atteindre, ce 

 n'est pas un Mammifère perfectionné; c'est un 

 être à part qu'il faut distinguer de tous les autres 

 et auquel le sens intime ordonne de n'en assimiler 

 aucun. 



Les animaux, en effet, ne possèdent pas le moin- 

 dre élément de moralité ; ils n'ont aucune idée d'a- 

 venir. Et pour preuve de ceci, un seul mot eu 

 passant. Les Singes imitent plusieurs actions de 

 l'homme plus ou moins exaclement. Eduquez des 

 Singes, apprenez -leur à manger proprement, 

 donnez-leur tous les talens que la perfectibilité de 

 leur organisation pourra comporter, et quand 

 vous les jugerez convenablement iastruits , ren- 

 dez-les aux forêts qui les ont vus naître; pensez- 

 vous que plus lard vos germes de civilisation auront 

 prospéré parmi eux, elque les Chimpansés d'Afri- 

 que et les Orangs-outangs de Sumatra auront 

 propagé vos leçons parmi leurs semblables et 

 montré une tendance quelconque à rivaliser avec 

 ces Egyptiens de Méhémet-Ali , qui fécondent 

 maintenant la terre d'Egypte avec les semence 

 qu ils sont venus chercher parmi nous , ou que 

 Napoléon et ses commililones leur avaient appor- 

 tées par voie de conquête? 



Est-il donc si déraisonnable et si contraire aux 

 erremens des sciences naturelles de prendre 

 l'homme pour ce qu'il est , pour le dernier , le plus 

 parfait et le plus émineut travail de la création ? 

 Lui seul de tous les êtres anime la Nature et peut 

 en glorifier l'auteur. S'il n'y était pas , la Naiure 

 n'existerait pas, pour ainsi dire. Quel animal se 

 serait inquiété des astres et de la raison de leur 

 marche? qui de la succession des saisons et de la 

 culture des prairies ? Les habilans de la mer sa- 

 vent-ils qu'en dehors de leur élément liquide et 

 diflluent il y a un autre élément qui fournit aussi 

 la pâture à d'autres êtres ? Le Ciron soupçonne-t-il 

 l'Aigle? et l'oiseau de Jupiter s'enquiert-il du Ci- 

 ron ? Non , tous les animaux sont étrangers entre 

 eux, et ceux qui recherchent les autres le font à 

 titre de proie , et jamais autrement. L'homme seul 

 comprend la Nature et peut admirer en elle la 

 puissance du Créateur et la magnificence de ses 

 œuvres; il n'appartient qu'à l'homme d'y faire un 

 dénombrement et un triage, et jusqu'à un certain 

 point de lui imposer des lois. Il domptera les ani- 

 maux puissaps pour tirer parti de leur force; il 

 attirera, il caressera les autres pour les employer 

 à ses plaisirs; il les fera tous comparaître devant 

 lui au gré de sa curiosité ; il les pénétrera de son 

 intelligence; il fixera les lois de leur organisation; 



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