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ressent d'usure, ce sont d'autres impressions; puis 

 la tristesse; enfin les douleurs; et, le moment 

 Tenu de la dissolution de l'animal , la mort ar- 

 rive. 



» Peu importent la nature et les arrangemens des 

 composans de l'animal ; le fuit physiologique reste 

 constamment le même aux différentes phases de 

 son apparition; il reste tel, comme s'il n'y avait 

 d'engagé qu'une même somme d'élémens variés 

 par l'âge et se jouant dans les innombrables maté- 

 riaux de leur monde ambiant , sous la raison né- 

 cessaire d'y aller h la rencontre de leurs fluides 

 similaires, en vue de l'exercice de la loi d'atlrac- 

 tion de soi pour soi : une organisation étant pro- 

 duite , ses élémens, peu à peu frappés de vétusté, 

 sont vaincus par l'activité de l'élernelle jeunesse 

 delà Nature, écartés et dissipés; et cette organi- 

 sation cesse pour faire place h une autre , devant 

 reproduire les mêmes phénomènes. 



»La terre reçoit tous les résidus , et tout autant 

 qu'il en surgit dans une condition inaltérable , elle 

 s'en accroît absolument parlant. Les faits psycho- 

 logiques seraient-ils susceptibles d'être embrassés 

 sous le même aspect? Mais d'abord, avant d'en- 

 trer plus avant, il se présente une question déjà 

 résolue négativement; bien que, comme c'est le 

 droit des derniers venus, nécessairement plus in- 

 struits que leurs devanciers, il faille toujours la 

 réexaminer. La psychologie est considérée comme 

 une science abstraite et toute métaphysique : ce 

 s'est point, je crois, décidé ne varietur ; car 

 Toyez la marche de l'humanité, qui n'est certes 

 le fait d'aucun homme en particulier ; voilà qu'à 

 linsu de chacun, une réforme se prépare à ce 

 sujet dans le sein de llnstilut. Les psycliologistes 

 des premiers temps de nos académies étaient uni- 

 quement et s'étaient sévèrement maintenus des 

 philosophes métaphysiciens; ils viennent d'être 

 tout récemment réunis , et libres qu'ils étaient de 

 s'en tenir aux anciens erremens , ils viennent dans 

 cette seconde période d'appeler à eux quatre savans 

 médecins, d'habiles et profonds physiologistes. 

 C'est une révolution qui s'est préparée , et qui s'est 

 comme mûrie pendant la dispersion et le mutisme 

 des premiers académiciens. On a compris qu'il 

 fallait réprimer une tendance à des entités nomi- 

 nales, qui précipitait et entraînait l'esprit humain 

 dans une voie désordonnée. 



Tout à l'heure , je posais en question ce point: 

 y a-t-il élément physiologique, et où se Iroave-t-il 

 cantonné ? Je dois pareillement faire la même de- 

 mande au sujet de Vêlement psychique. Prononcer 

 négativement, ce serait déclarer au même mo- 

 ment qu'il n'y a point de savoir psychologique. 

 Pourquoi cela? Je l'explique par ce principe : 

 Ex niliUo nihil. Or , entrez dans la moindre bi- 

 bliothèque , ou bien assistez à des débats soit 

 écrits , soit parlés de l'humanité , et vos convic- 

 tions sur la preuve des existences psychologiques, 

 ne laissent lieu b aucun doute. 



» Mais l'âme serait-elle, pour quelques personnes, 

 dite de doctrine ihéologique, comme en dehors 

 de nous , et eousidérée comme une pure entità 



métaphysique? Je n'ai point de simpathie pour 

 une aussi vague idée. Serait-ce vraiment une sim- 

 ple abstraction métaphysique , une essence ea 

 dehors de la Nature? Pour moi ce ne serait rien. 

 Ainsi pensait saint Augustin , dans le quatriètna 

 siècle, alors que ce 'père de l'Eglise songeait sé- 

 rieusement h trouver dans les corps exigus de la 

 Nature quelque chose dans le caractère d'uoc^ 

 cause efficiente. Et en effet , c'est le propre da 

 génie de saisir des effets de longue vue dans les 

 moindres aperçus que soumet à son apprécialioa 

 la théorie des faits nécessaires. Si ce n'est dans 

 une expression nette et lucide , c'est toutefois 

 avec une fermeté remplie de prévision que, danst 

 son Traité de l'àme et de l'esprit, saint Augustia 

 formule le principe psychique, souî le nom des 

 Splritus corporeus , termes associés d'une puissant© 

 révélation. Ni Bacon ni Descarles n'ont en riea 

 modifié cette pensée ; tous deux s'y réfèrent et 

 en parlent sous l'expression vraiment significative 

 d'une substance quelconque. Seulement Bacoa 

 s'étonne que l'âme, sensible par elle-même, ait 

 été jusqu'ici regardée plutôt comme une cntélé- 

 chie, comme une fonction plutôt que comme une 

 vraie substance. A la vérité , Bacon voudrait en 

 quelque sorte revenir sur ce qu'il se trouve avoir 

 énoncé ici avec peut-être trop de hardiesse, ea 

 remarquant que, si le principe psychique forma 

 une substance vraiment corporelle , il resterait 

 encore à savoir par quelle espèce de force une va- 

 peur si déliée , et dans une si petite quantité , 

 peut mettre en mouvement des masses d'aussi 

 grande consistance et d'aussi grand volume , 

 qu'on le voit aux lieua où s'observent les phéuo^ 

 mènes. 



» C'est, dit Bacon, c'est h cela qu'il faut sup- 

 pléer , et ce qui devra faire l'objet d'une rechercha 

 particulière. Or je ne crains point d'aborder ce 

 sujet. 



» Il faut que Descartes ait été bien assuré du ca- 

 ractère d'essence du Spiritus corporeus de saint 

 Augustin; car il ne s'est point lait scrupule de 

 chercher et de déclarer le lieu de la substance 

 pensante , du principe psychique. Il a pris parti 

 pour la glande pinéale et a ainsi rendu célèbre ce 

 petit corpuscule; ce qui n'a point empêchi Bon- 

 levox, Lancisi et Lapeyronie, de lui préférer la 

 corps calleux, ni Digby de tenir pour le Septiim. 

 Lucidam. Je dirai plus tard pour quelle raison je 

 pense, avec Soemmerring, qu'aucune partie solide 

 n'est propre à une aussi importante fonction. 



» Pourquoiélevé-je des doutes sur ces sujets con- 

 sidérables du savoir éminçât de l'humanité ? C'est 

 que je suis loin de vouloir me retrancher exclusi- 

 vement dans les données du savoir relatif à la 

 physique , et de dédaigner les bonnes idées des 

 philosophes moralistes dans leurs éludes de la Na- 

 ture. Ceux-ci ne s'y appliquent pas avec l'emploi 

 de nos instrumens , mais avec les forces d'un ju- 

 gement synthétique que les plus habiles d'entre 

 eux exploitent avec bonheur. 



■n Comment n'arriverait-ou point à essayer de 

 comprendre , dans ane comparaison luxilaire , 



