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les autres dans des points déterminés de l'cnsem- 

 hle, et de cette masse ainsi condensée seraient 

 nés, par les lois naturelles de la mécanique cé- 

 leste, d'abord un soleil central, puis toutes les 

 planètes continuant h tourner autour de lui dans 

 Jes orbites respectifs où la malicre a commencé 

 de se ramasser, au commencement du monde. 

 Certes il y a quelque chose de merveilleux dans 

 celte espt'ce de divinisation : Laplace, par la seule 

 puissance de son génie, établit un système par le- 

 quel il explique la l'ormalion de tout ce qui existe 

 de l'univers; vient, ît p3u près h la même époque, 

 un autre homme qui, s'appuyant sur l'observalion 

 presque directe, explique comment se forment les 

 étoiles, et il se trouve que ce que Lnplace avait 

 rêvé coïncide parfaitement avec les travaux d'Her- 

 schell. Cependant, hâlons-nous de le dire, les ob- 

 servations d'IIerschell sont un peu hypothétiques, 

 de sorte qu'il pourrait bien se faire que tout ne 

 fût point vrai dans ce qu'il nous a annoncé. Il 

 faudra plusieurs siècles pour vérifier de pnreilles 

 liypolhèses, et encore dans le cas où les observa- 

 tions astronomiques relevées aujourd'hui, pour- 

 raient être transmises intactes à nos pins reculés 

 neveux. — Attendons donc , ou plutôt n'attendons 

 pas; ''.ar ce n'est pas nous qui devons vérifier de 

 pareils faits, — Revenons à nos Nébuleuses. 



Sir William Herschell, dans ses travaux sur les 

 TJébuleuses, les a rangées en plusieurs classes, 

 ■que nous allons faire connaître : 



La première classe se compose des aggloméra- 

 lions d'étoiles où les étoiles se distinguent nette- 

 ment : il y a ici une subdivision, selon que ces 

 agglomérations afieclent une forme sphérique, ou 

 lien une forme irrégulière. 



La seconde classe comprend les Nébuleuses ré~ 

 ioUibles, ou celles qui font soupçonner qu'elles se 

 composent d'un amas d'étoiles , et qui, tôt ou 

 tard, sont destinées à être résolues, au fur et 

 à mesure du perfectionnement des instrumens 

 d'optique. 



La troisième classe est remplie par les Nébuleu- 

 ses proprement dites, dans lesquelles on n'aperçoit 

 aucune éloile, môme à l'aide des plus puissans 

 instrumens : ici se trouvent aussi plusieurs subdivi- 

 sions, suivant l'éclat et les dimensions de chacune 

 d'elles. 



La quatrième classe est affectée aux Nébuleuses 

 planétaires, ainsi nommées parce qu'elles ont exac- 

 tement l'apparence des planètes. 



La cinquième classe est composée des Nébuleu- 

 ses slellaires. 



La sixième classe, enfin, des étoiles Nébuleuses. 

 JPour donner tous lesrenseignemens désirables sur 

 ce sujet, nous ne croyons pouvoir mieux faire que 

 de traduire quelques passages de l'ouvrage publié 

 à Londres , sous le titre de Traité d'Astronomie, 

 par sir John Herschell fils , passages qui contien- 

 nent sur les Nébuleuses, toutes les notions que nos 

 lecteurs peuvent réclamer de nous. 



Les agglomérations d'étoiles aflectent une forme 

 sphérique ou prennent une figure tout-k-fait irré- 

 gulière, et leur condensation ou leur abondance 



en étoiles sont en raison directe de leur régularité 

 de forme. Plus elles sont irrégulières, moins leurs^ 

 bords sont nets et arrêtés : les unes sont parse- 

 mées d'étoiles d'égale grandeur, les autres au con- 

 traire montrent de nombreuses variations en ce 

 genre : quelquefois on aperçoit vers le centre une 

 étoile d'un ronge ttès-brillant. Ces agglomérations, 

 dans l'opinion de sir William Herschell, sont dans 

 un état de condensation moins avancé; par une 

 force d'attraction particulière, elles tendent h se 

 rapprochtr de la forme sphérique, et de se con- 

 centrer vers un même point , en vertu de lois spé- 

 ciales qui nous sont encore inconnues. 



hdi Nébuleuses résolubles, qui forment la seconde- 

 classe, sont bien aussi des agglomérations d'étoi- 

 les, mais elles sont trop éloignées de nous , ou 

 composées d'étoiles trop petites, pour que notre 

 vue soit sensiblement affectée de leur présence : 

 il arrive que quelquefois ces petites étoiles sont 

 placées de telle sorte qu'elles forment un groupe 

 assez lumineux pour être remarqué. Leur forme 

 est ordinairement ronde ou elliptique, et leur 

 composition fait supposer que de résolubles, elles 

 deviendraient résolues , si nous avions des instru- 

 mens plus parfaits pour les examiner. 



Les Nébuleuses proprement dites ont un carac- 

 tère tout particulier : elles sont composées de pe- 

 tits flocons nébuleux qui joignent entre elles de 

 petites étoiles, enveloppant d'une atmosphère né- 

 buleuse très-étendue et d'une forme singulière , 

 une étoile plus considérable, et qui semble avoir 

 une importance particulière et une valeur spéciale. 

 Telles sont les constellations d'Orion et du Chêne 

 de Charles. 



Les Nébuleuses planétaires sont des phénomènes^ 

 assez curieux. Leur apparence de planètes, leurs 

 disques arrondis ou légèrement ovales , le plus 

 souvent nettement terminés, quelquefois cepen- 

 dant un peu ternes sur leurs bords , les rendent 

 intéressantes à étudier. Elles donnent une lumière 

 parfaitement uniforme ou peu nuancée , et quel- 

 ques unes même ont' un éclat presque égal h ce- 

 lui des planètes véritables. Elles doivent avoir des. 

 proportions gigantesques. 



Les Nébuleuses slellaires offrent l'aspect d'une 

 étoile pâle et couverte de taches. 



Les étoiles Nébuleuses enfin offrent l'aspect ra- 

 vissant d'une éloile vivcet brillante, entourée d'u» 

 disque parfaitement circulaire ou d'une atmo- 

 sphère terne dans quelques cas, et disparaissant peu 

 à peu de tous côtés, enfin dans d'autres circonstan- 

 ces , presque brusquement terminée. Le plus bel 

 exemple de ce genre de Nébuleuses se trouve 

 dans la constellation d'Andromède, cinquante- 

 cinquième étoile. 



Nous terminerons ici cet article , en engageant 

 vivement les personnes qui s'occupent d'Astrono- 

 mie, h étudier avec soin les phénomènes dont 

 nous les avons entretenues. Les Nébuleuses offrent 

 h l'observateur un sujet, non pas entièrement 

 vierge, mais h peu de chose près. Il n'y a donc 

 pas seulement h glaner ici, mais bien à récolter 

 abondamment. ; , : (G. J-) 



