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ce magnifique genre, et que nous avons traduits 

 littéralement de sa latinité, ea nous gardant Jbien 

 d'y rien changer. 



La place de ce genre dans les familles naturel- 

 les n'estpointencore déterminée. En effet, d'aprfcs 

 les caractères que nous vei)ons d'énoncer, ii offre 

 de nombreux rapports avec les M.dvacées , telles 

 que les comprend R. Brown. Cependant l'auteur 

 pense que son Ncesia présente une affuiité singu- 

 lière avec les Tiliacées, non seulement à cause 

 des étamines soudées entre elles, mais aussi à 

 cause des anthères didynies et de la structura de 

 la graine. Il ajoute qu'il n'est point facile de 

 déterminer h quelle tribu des Malvacées il doit 

 être rapporté , soit aux Malvacées proprement 

 dites, soit aux Bombacées ou aux Bultnériacécs. 

 Or, par son calice sans vraies valves, il appartient 

 aux Bombacées; mais la structure des anthères 

 le rapproche davantage des Buttnériacées, de 

 sorte que cette plante paraît à l'auteur devoir 

 tenir le milieu entre ces deux fiimilles, comme 

 type d'une famille intermédiaire. Il ne nous 

 appariient pas de décider une question si im- 

 portante ; nous devons nous borner h signaler 

 à nos lecteurs la connaissance d'un aussi beau 

 végétal. (C. Lem.) 



NÉFLIER, MespUus. (nor. phan. ) Malgré le tra- 

 vail de John Lindley sur ce genre de l'icosandrie 

 pentagynie et delà famille des Rosacées, il règne 

 encore un grand désaccord parmi les botanistes 

 sur le nombre des espèces qui doivent composer 

 le genre MespUus. Les uns n'en comptent que six 

 avec Willdenow; les autres élèvent ce nombre à 

 plus de trente avec les auteurs de l'Encyclopédie 

 méthodique; ceux-ci distinguent si imparfaite- 

 ment les Alisiers, les Sorbiers et même les Poi- 

 riers, qu'ils font flotter l'Aube-Epine, Cratœ- 

 gus oxyucantha , L. , et l'Azcrolier , Cralœgus aza- 

 rolus , tantôt d'un genre à l'autre; tantôt avec 

 Tournefort, Haller, Willdenow ctPoiret, ils in- 

 scrivent le premier parmi les Néfliers, le second 

 parmi les Poiriers avec Scopoli, et parmi les Né- 

 fliers avec Tournefort, Duhamel et Poiret; tandis 

 que l'un et l'autre font réellement partie des Ali- 

 siers, avec lesquels Linné les a compris. Ce qui sé- 

 pare d'une manière positive, incontestable, le genre 

 Néflier, MespUus, du genre Alisier, Cratœgus , 

 c'est le fruit ; ses semences offrent dans leur sub- 

 stance un caractère constant; celles du Néflier 

 sont dures, osseuses, tandis que celles de l'Ali- 

 sier sont cartilagineuses. Les vieux Grecs appe- 

 laient les arbrisseaux d'économie et d ornement 

 qui font eu ce moment Tobiet de notre examen , 

 MespUê satanelos ou Sètanios; autrefois on le nom- 

 mail Merlier^i Meslicr, nom vulgaire qu'il porte 

 encore dans plusieurs localités. 



Du reste, les caractères du genre sont de réu- 

 nir des plantes ligneuses utiles et agréables, h 

 écorce mince et sèche, faisant touffes, chargées 

 de liges très-pliantes, garnies d'éj>incs, de feuilles 

 entières , alternes , lancéolées , dentées , caduques, 

 d'un vert tendre, et de grandes fleurs blanches ou 

 un peu rougeâlres, solitaiies et terminales. Ces 



fleurs ont le calice turbiné adhérent, h cinq divi- 

 sions aiguës, persistantes, quelquefois foliacées ; 

 la corolle régulière , composée de cinq pétales plus 

 on moins arrondis, concaves , placés sur le calice; 

 étamines nombreuses (vingt environ), portées sur 

 des filamens subulés el terminées par des anthè- 

 res simples, arrondies; cinq pistils soudés cnlro 

 eux, adbérens au calice, terminés chacun par uq 

 style glabre et un stigmate simple. Le ("rnil qui 

 succède à ces fleurs d'un bel aspect est une pomme 

 sphérique ou un peu ovale, d'une coulonr vive , 

 d'une saveur astringente, ombiliijuéc à son som- 

 met, chariiue, couronnée largement par les divi- 

 sions du calice, divisée Jnléricurement on deux 

 ou cinq loges , contenant chacune une semence 

 ou nucule blanchâtre, dure, osseuse, monosperme. 

 Cette pomme est acerbe avant sa j)arfaite maturité, 

 qu'elle aime h acquérir sur un lit de paille; 15 , de- 

 venue molle, elle prend une saveur douce. On la 

 cueille à la fin d'octobre. Celles de la qualité la 

 plus délicate, d'un goût relevé et de la |)iiis belle 

 grosseur que j'aie mangé jusqu'ici étaient origi- 

 naires de nos déparlemens du Midi , et plus parti- 

 culièrement des bassins enchanteurs de Napics et 

 Castellamare , de Reggioet de Tarenlc ; ce, tVuit est 

 très- aimé des oiseaux, et comme il demeure sur 

 l'arbre long-temps après que les feuilles sont tom- 

 bées , il les attire de fort loin ; les branches plient 

 sous le poids de ces hôtes et s'animent de leurs 

 mouvemens en tons genres, de leurs chants va- 

 riés. 



Une terre grasse, humide, exposée an nord et 

 près des eaux, convient de préférence aux Né- 

 fliers, quoiqu'on les trouve généralement dans 

 tous les terrains, au bord des boiset dans les haies, 

 où ils sont bien plus épineux qu'une lois admis ea 

 nos jardins; mais ils ne font que languir dans les 

 terres sèches où le soleil darde en plein ses rayons, 

 et sur les terres fortes, argileuses, ils se chargent 

 de Lichens. On les multiplie par la voie des mar- 

 cottes et des rejetons lorsqu ils sont francs du pied, 

 et de leurs semences ; mais ce dernier moyen, quoi- 

 que le meilleur et donnant des tiges vigouien-es, 

 est lente, le noyau demeurant souvent deux aiuiées 

 de suite en terre sans donner aucun signe de vé- 

 gétation. La voie la plus prompte est celle de la 

 greffe, qui dépouille le Néflier d'une grande par- 

 Lie de ses épines et l'amène à donner des fruits et 

 plus gros et plus agréables; on emploie h la fin 

 de Tété la grefle en écusson sur TAube-Epinc ou 

 sur le Poirier; je préfère la grefle eu fente sur 

 Coignassierau printemps pour les terres humides, 

 et sur l'Azerolier pour les terres sableuses. Les ar- 

 bres greffés depuis trois ans sont \^ meilleurs pour 

 la transplantation. Je uie suis assuré que, lorsipia 

 ces plantes sont convenablement placées , on a 

 tort de leur donner du fumier; les cendres m'ont 

 paru très- propres à éloigner les larves qui les 

 atlaquenl. Elte> ne craignent nidlcment les gelées. 



Le bois du Néflier est dur, compacte, avec 

 une teinte rougeàtre et des velues assez bien mar- 

 quées ; il prend un beau poU , son grain étant très- 

 fin , ot résistant aux frotlcinens répétés. On l'cm- 



