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servationssont'venDes dénionlrer que celte expres- 

 sion ne ferait pas loojonrs vraie ; car il est re- 

 coniu que la Neifre n'est pas toujours blanche, 

 mais bien quelquefois roKgc. Les anciens eux-mê- 

 mes ronriaissai«nt la ^'eige rouge, et attribuaient 

 ceUe couleur h la vieille Neige; c'est du moins ce 

 que nous apprend Pline dans le chapitre xxxt 

 de son XP livre , lorsqu'il nous dit : Jpsa nix ve- 

 tustate rubescit. 



7\insi que nous l'apprend M. Pouillet, dansson 

 Traité de météorologie, plusieurs observaleors 

 modernes se sont occupés de ce curieux pbéno- 

 mone. De Saussure , dit-il , avait vu de la Neige 

 rou2;e, en 1760 , sur le Buvern , et en 1778 sur le 

 Saint Bernard. Après en avoir décrit le gisement 

 et toutes les apparences , il suppose que cette co- 

 lorai ion de la Neige est produite par des poussiè- 

 res végétales. Ramond a trouvé pareillement de la 

 Neige rouge dans les Pyrénées. Le capitaine Ross 

 en a trouvé sur les côles de la Baie de Baffin; les 

 capitaines Parry , Franklin et Scoresby ont pu en 

 recueillir à des latitudes boréales beaucoup plus 

 élevées, et enfin des navigateurs en ont trouvé 

 abondamment dans la Nouvelle -Schelland du 

 sud , à 70° de latitude. 



Les généreux solitaires de l'hospice de Saint- 

 Bernard, qui se livrent avec un zèle si louable 

 aux observations météorologiques aussi bien qu'aux 

 devoirs pénibles de la cbarilé , ont aussi l'occasion 

 de voir habituellement des Neiges rouges et d'en 

 recueillir pour les soumettre à l'expérience. C'est 

 par ]( urs soins que M. De Candolle a pu faire, à 

 Gtnève, «ne comparaison directe entre la sub- 

 stance colorante des Neiges polaires et des Neiges 

 du Sciint-Bernard. 



Dans les Alpes, la Neige rouge se trouve ré- 

 pandue çà et là , et particulièrement dans les lieux 

 bas ou dans les petits enfoncemens abrités; elle 

 ne pénètre pas à plus de deux ou trois pouces de 

 proUmdeur , ou , pour mieux dire , les zones 'quel- 

 quefois profondément ensevelies dans lesquelles on 

 la trouve, n'ont en général que deux ou trois 

 pouces d'épaisseur. 



Sur les côtes de la baie de Baffin, le capitaine 

 Ross a recueilli de la Neige rouge sur une vaste 

 colline de deux ou trois lieues d'étendue; le som- 

 met de cette colline était dépouillé de Neige et 

 pouviiil avoir environ deux cents mètres de hau- 

 teur. Quelques uns des savans de l'expédition pa- 

 raissent supposer que la Neige rouge se trouvait à 

 dix ou douze pieds de profondeur au dessous de la 

 suilace; d'autres disent qu'elle n'avait que quel- 

 ques pouces d'épaisseur. Cette étrange discor- 

 dance laisse quelque incertitude sur un point qui 

 n'est pas cependant sans inlorét. 



Pour analyser ces neiges extraordinaires, on les 

 recueille dans des flacons , et l'on conserve l'ean 

 de fusion à l'abri du contact de l'air; la substance 

 qui la colore n'éprouve pas d'altération sensible 

 avec le temps ; car l'eau, qui est limpide lors- 

 qu'elle est bien n posée , devient ronge comme la 

 IVeige toutes les fois qu'on l'agile pour y mêler le 

 dépôt. C'est au moyen de celle propriété qu'il a 



été permis de comparer directement les Neiges 

 rou-ies des différentes contrées. 



MM. Wollaston , R. Brovs^n , De Candolle , 

 Thénard, Peschier et Francis Baiier, ont soumig 

 à diverses épreuves cette substance colorante pour 

 en déterminer la nature. Wollaston a reconnu le 

 premier qu'elle est composée de petits globules 

 sphériques, dont les diamètres assez variables 

 sont compris entre un et deux centièmes de milli- 

 mètre; ces globules ont une enveloppe transpa- 

 rente et se trouvent divisés à l'intérieur en sept ou 

 huit cellules remplies d'une espèce d'huile rouge 

 insoluble dans l'eau. MM. R. Brown et De Can- 

 dolle , après avoir vérifié l'existence de ces glo- 

 bules, ont supposé qu'ils étaient de petites plantes 

 appartenant à la famille des Algues. MM. Thénard 

 et Peschier ont aussi reconu , par l'analyse chi- 

 mique , que le dépôt des eaux de Neige rouge est 

 de nature végétale. 



Jînfin , M. Francis Baiier a publié sur ce sujet 

 plusieurs mémoires qui semblent résoudre la ques- 

 tion d'une manière complète. Ses premières obser- 

 vations sont aussi anciennes que celles de Wollas- 

 ton , dont il n'avait pas eu connaissance. M. Baiier 

 a reconnu aussi l'existence des globules et leur 

 séparation en plusieurs compartimens ; il a dé- 

 montré qu'ils sont tout-à-fait les mêmes dans les 

 Neiges de la Nouvelle-Schetland et dans celles da 

 la baie de Baffin , et il a constaté] que ces glo- 

 bules sont de petits champignons du genre £/rec^(7, 

 formant une espèce particulière qu'il nomme 

 Uredo nlvaiis , parce que leur sol naturel est la 

 Neige. M. Baiier a été conduit à cette dernière 

 conséquence par une expérience ingénieuse : ayant 

 exposé à l'air de la matière colorante des Neiges 

 suspendue dans l'eau de fusion , il s'aperçut d'a- 

 bord que les globules microscopiques se multi- 

 pliaient visiblement; mais les individus nouveaa- 

 ncs restaient transparens : il y avait donc dans 

 l'eau une végétation , mais une végétation incom- 

 plète , qui n'arrivait pas à maturité. En substi- 

 tuant de la Neige à l'eau pendant les mois d'hi- 

 ver ,> on vit celte végétation se développer avec 

 plus de succès; carie nombre des globules rouges 

 fut à peu près doublé en assez peu de temps , 

 malgré de fréquentes interruptions de froid et de 

 Neige. 



Ces résultats sont décisifs , et ils sont à la fois 

 si curieux et si faciles à vérifier , que les observa- 

 teurs qui sont en position de le faire n'en laisse- 

 ront pas sans doute échapper l'occasion. 



Tel est le résumé que le savant professeur nous 

 donne sur les renseignemens recueillis de nos 

 joursjur la Neige rouge : il nous a paru si lucide 

 et si exact, que nous avons cru devoir le transcrire 

 exi entier dans cet article. 



La Neige rouge observée sur les glaces flottan- 

 tes des régions polaires ne paraît pas devoir son 

 origine aux mêmes causes que celles dont nous 

 venons d'entretenir nos lecteurs. Le capitaine 

 Scoresby, qui l'a examinée avec beaucoup de soin 

 au microscope , prétend avoir reconnu dans le 

 principe colorant de la Neige rouge des glaces 



