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flottantes, de petits corpuscules qui se mouvaient 

 d'une manière assez rapide. Il résulterait donc 

 de celle nouvelle observation que deux espèces de 

 corps organisés trouveraient dans la Neige tout ce 

 qui leur est nécessaire pour naîlrc , vivre et pros- 

 pérer. JVous n'osons cependant affirmer que l'ob- 

 servation de M. Scoresby ne doit laisser aucun 

 doute à cet égard : la description qu'il donne de 

 ces animalcules^e rapproche tellement de VUredo 

 nivalis, qu'il pourrait bien se faire que ce ne fût 

 qu'une seule et même chose. 



Il nous reste à entretenir nos lecteurs des Nei- 

 ges perpétuelles et des régions dans lesquelles elles 

 se trouvent : c'est par là que nous terminerons cet 

 article. 



Nous avons vu que la Neige doit son existence 

 à la congélation des vapeurs aqueuses qui se trou- 

 vent dans l'atmosphère j or, pour que cette con- 

 gélation demeure , pour que la Neige ne fonde 

 pas , enfin pour qu'il y ait des Neiges perpétuelles , 

 ilfaut nécessairement que la température ambianle 

 soit au dessous du degré qui marque g/ace, c'est- 

 à-dire au dessous de zéro. Cependant, ainsi que 

 Ta très-judicieusement observé M. de Humboldt , 

 la limite des Neiges perpétuelles ne correspond 

 pas toujours avec la hauteur où la température 

 moyenne est à zéro. Si nous examinons ce qui se 

 passe dans les zones tempérées , nous voyons que 

 la limite des Neiges perpétuelles ne se trouve qu'à 

 une température moyenne de trois degrés au des- 

 sous de zéro : dans la zone torride, au contraire, 

 les choses se passent différemment , et cette même 

 limite ne se retrouve qu'à une température moyenne 

 d'un degré au dessus de zéro; ceci est facile à 

 expliquer : dans les zones tempérées, les météores 

 aqueux ont bien moins de puissance , et il existe 

 une grande différence entre la longueur des jours 

 d'été et la longueur des jours d'hiver; ce qui fait 

 qu'au dessous de la température indiquée plus 

 haut, les Neiges fondent nécessairement pendant 

 les grandes chaleurs de l'été , à cause de la diffé- 

 rence des températures; dans la zone torride, au 

 contraire , cette différence des températures est 

 peu sensible , et quand bien même les Neiges fon- 

 draient à une certaine hauteur, comme il en tombe 

 toujours autant qu'il en fond, il en résulte que 

 celle qui disparaît est immédiatement remplacée. 

 Nous voyons que la limite des Neiges perpétuelles 

 ne peut être dans tous les lieux à la même hau- 

 teur ; elle varie beaucoup , et nous allons donner 

 à nos lecteurs quelques renseignemens qui pour- 

 ront leur faire juger de ces variations. 



C'est vraiment un spectacle curieux d'examiner 

 avec soin les effets de la température sur les pro- 

 ductions de la terre : à mesure que la température 

 s'abaisse , la végétation diminue de vigueur ; lan- 

 guit et disparaît bientôt. Ainsi dans ces vallées , 

 dans ces plaines si riches , et si belles , les arbres 

 élèvent et balancent dans lescieux, leurs cimes 

 verdoyantes ; la température y est eu rapport avec 

 la force de la végétation ; elle est Irès-clevéc : 

 mais à mesure que nous montons vers la monta- 

 gne ; les arbres diminuent de vigueur ; chaque pas 



que nous faisons change les dimensions des pro- 

 duits de la terre : ces beaux arbres, si frais et si 

 majestueux, que nous admirions tout-à-l'heuro , 

 sont remplacés par des arbustes qui no dépassent 

 plus la taille de l'homme; bientôt ces arbuste» 

 eux mêmes ont disparu de la surface du sol, où 

 l'on ne voit plus que des plantes herbacées répan- 

 dues çà et là ; enfin l'oeil étonné n'aperçoit [dus 

 aucune verdure , aucune apparence de vég Halion; 

 les Neiges seules recouvrent alors la mont igne. 

 Certes, rien n'est plus curieux que ce spoctacio, et 

 il n'apparaît dans aucun pays avec plus de singula- 

 rité que dans les Andes, au milieu de la zone 

 torride , où l'habitant du bord de la mer ne con- 

 naît ni la gelée ni la Neige , et où le voyageur de 

 la montagne ne voit que glaciers et Neiges perpé- 

 tuelles. 



Ainsi que nous l'avons déjà indiqué plus haut , 

 la limite des Neiges perpétuelles est plus élevée 

 sous l'équaleur, et descend toujours de plus en 

 plus , lorsqu'on se dirige vers les pôles : lorsque 

 les lieux où est successivement l'observaleur , se 

 trouvent sous la même latitude, il y a peu ou 

 point de variation dans la limile : cette limite forma 

 comme une ligne de niveau dans la longue chaîne 

 des Andes, comme l'a très-bien fait remarquer 

 Bouguer. Nous donnons ici le résultat dc4 ob- 

 servations des voyageurs au sujet de cette li- 

 mite. 



Dans l'Amérique méridionale , aux environs de 

 l'équateur, la limite inférieure dos Neiges perpé- 

 tuelles est 2460 toises au dessus du niveau de la 

 mer. 



Dans l'Amérique septentrionale , sur le paral- 

 lèle de 20 degrés, nous la trouvons à 236o toises. 

 En Sicile, sur l'Etna , par trente -sept degrés 

 trois quarts de latitude, elle descend à i5oo 

 toises. 



Dans les Alpes et les Pyrénées , ce qui repré- 

 sente une latitude de quarante-cinq degrés , elle 

 n'est plus qu'à i3oo et i4oo toises. 



En Norwége, par soixante-deux degrés de lati- 

 tude , on la voit à 900 toises . et par la latitude de 

 soixante-cinq degrés, à 5oo toises. 



Enfin, dans les terres arctiques, où se trouvent 

 des glaces qui ne fondent jamais , et où le sol ne 

 dégèle pas, pour ainsi dire, on trouve la Neige 

 sur les bords de la mer. 



Nos lecteurs voient maintenant la manière dont 

 s'abaisse la ligne des Neiges perpétuelles ; cepen- 

 danl il ne faut pas croire qu'il n'y ait aucune va- 

 riation dans ces déterminations : un été plus ou 

 moins chaud, une foule de circonstances locales 

 viennent nécessairement y faire sentir leur iu- 

 llucnce et y apporter quelques légères modifica- 

 tions ; mais généralement ces modifications ue 

 sont pas assezimporlanlespournc pas nous permet- 

 tre de conclure quo toutes les fois qu'une moa- 

 taf-nc atteindra sous les latiludi-s indiquées, les 

 ha^uleurs indiquées pour limites des Neiges perpé- 

 tuelles; elle devra nécessairement et infail ihle- 

 mentêlre vouée aux Neiges perpétuelles. Ainsi le 

 Chimborazo, qui a 3358 toises d'élévation au des- 



